明月高悬。
  紫金行宫前的放雁台摆上篝火，烤着白天新猎的猎物，配上随行御厨做的精致点心，还有一坛坛从宫里带来的宫廷玉酿。
  一众王公大臣列席而候。
  仪卫司抬着华丽庄重的龙辇驾临，众臣齐齐下跪行礼，“参见皇上！”
  “众卿平身。”换了一袭簇新龙袍的赫连祁，牵着宁婉音从龙辇之中走了出来。
  众人看见这一幕，惊讶莫名。
  与陛下共乘一辇，这位传闻中宠冠六宫的宁美人，可真是比传闻更得盛宠。
  庄妃十分郁闷，小声嘀咕，“狐狸精！显摆什么，以前本宫也坐过！”
  她的视线幽怨地扫向皇帝，气鼓鼓地拿起桌上的酒杯大喝一口。
  贴身宫女赶紧提醒道，“娘娘，陛下还没举杯呢？”
  “皇上才不会与我计较这些。”庄妃说着，自顾自又倒了一杯。
  在宁婉音出现之前，她是六宫第一宠妃。
  皇帝确实一向纵容她的脾气。但凡庄妃与别的妃嫔起了争执，倒霉的也只会是旁人。
  赫连祁落座，歌舞起。
  宁婉音坐回了自己的位置，她此时精心妆扮了，新换了一身妃色襦裙，簪上喜欢的蝴蝶步摇。
  端的是明艳动人，国色天香。
  一举一动无可挑剔，只有掩在裙子下的小腿微微颤。
  累的。
  两人正是情到浓处，又在浴池里，岂会只是简单的沐浴？
  “宁美人刚才就嚷着饿了，这一道八宝糕，赐给她。”赫连祁看着摆在案桌上的一道糕点，吩咐道。
  皇帝、妃嫔、朝臣们的饮食规格不一样。
  当然，宁婉音的桌上也不会缺一道点心。但皇帝的惦记，彰显了她的偏宠。
  立即把众人的视线都吸引了过来，神色不一。
  汪德贵将八宝糕呈给宁婉音。
  宁婉音颤巍巍起身，恭敬行礼，“多谢陛下恩赏。”
  “陛下，我也要！”庄妃气鼓鼓瞪了宁婉音一眼。
  赫连祁失笑，“你又不爱吃甜食，要什么八宝糕。把朕今日猎的烤鹿腿肉，给庄妃送一盘去。”
  “谢陛下！陛下亲手所猎，臣妾深感荣幸。”庄妃转而喜笑颜开，目光挑衅望向宁婉音。
  本宫吃的可是陛下亲手打的猎物。
  比你的好！
  话音刚落，赫连祁又吩咐道，“给众妃都赏一盘，宁美人就不用了。她向来饮食清淡，吃不惯熏烤，给她送一盅清炖雉羹。”
  皇帝今日打了许多猎物。其中也有几只山鸡，御厨去腥熬了鸡汤。
  宁婉音和众妃一道起身行礼。
  庄妃的笑容僵硬在了脸上，怏怏不乐。
  薛昭仪与岑婕妤是从不在宠爱这方面计较的。皇帝给她们赏菜，顾全了她们的颜面，至于那些额外偏宠的，无关紧要。
  最黯然伤神的是宋清芝。她向来饮食清淡，但陛下记不住她的喜好，却又能记得住宁婉音的忌口，她怎能不伤怀？
  一曲歌舞过后，酒过三巡。
  赫连祁突然看向众臣道，“上个月，太后为大炎祈福国运昌隆的佛塔建成。主持和朕说，祈福贵在心诚，若祈福之人，亲上佛塔，闭关斋戒念佛三年，最能彰显诚意。”
  薛昭仪脸色微变，立即起身道，“陛下容禀，姑母疾病缠身，如今已在休养，恐难亲自上山祈福。”
  “朕当然不能让母后带病祈福，所以朕决意，挑一位福泽深厚之人，代母后上佛塔祈福。”赫连祁不急不缓接过后半句，视线看向宁婉音：