慈宁宫里，众妃已经告退，只余下薛婕妤陪着太后说话。
  淑妃与汪德贵一道到了慈宁宫。
  “太后娘娘恕罪，都怪奴才蠢笨，没来得及向您转达陛下的口谕……”汪德贵将皇帝的话又复述了一遍，颤巍巍道：
  “陛下还说……还说，宁贵人日日向您请安，绝无不孝不敬，偶有一次缺席，也是因为朕之缘故。还望太后能理解。”
  薛太后脸色阴沉。
  皇帝摆明了护着宁婉音，说怪他自己，薛太后自然不能再处置宁婉音，冷淡道：
  “皇帝既然为她说情，那哀家便网开一面。你下去吧。”
  汪德贵抹了一把额头上的冷汗，快步告退。
  淑妃不会留下来看太后发火，也赶紧行礼告退。
  待外人走后。
  首领太监刘振愤愤道，“太后娘娘，陛下竟然为了一个女子打了您的颜面！全然忘了没有您的扶持，他哪能登上皇位！您可不能善罢甘休啊！”
  薛太后当皇后的时候，便执掌后宫大权。
  当时还是皇子的皇帝，只能给她恭恭敬敬行礼，岂敢与嫡母作对。
  所以慈宁宫的人，自觉高人一等，哪怕是面对皇帝。
  “行了，你也退下，让哀家好好想一想。”薛太后盛怒之下，却没有做出什么冲动的决定，而是挥退了宫人。
  上一辈的后宫赢家，自不是简单之辈。
  刘振领着宫人退下。
  薛太后看向薛婕妤，神色复杂：“嫣儿，我们和岑家当年都看走眼了，以为他是个好拿捏的。皇帝这三年，在朝中布局，与我们分庭抗礼，已有根基。如今皇位想要再换人也难，所以家中特意让你入宫。”
  “嫣儿明白。姑母现在说这些是……”薛婕妤只觉得今日之事，对于姑母来说十分难堪，身为薛家女，她也深感愤怒。
  “皇帝不是傀儡，也不会甘于做一个傀儡。所以，你要透过表象看清皇帝真正的意图，不要被愤怒蒙蔽眼睛。”薛太后循循教导，脸上浮现一抹冷笑：
  “皇帝不能直接和我们撕破脸，所以你会被封为婕妤。这便是皇帝对薛家的妥协，他如今是想让哀家再退一步，拿这个宁贵人做筏子。”
  薛婕妤听的有点迷茫，“姑母，您怎么退一步？”
  “皇帝不是说了吗？宁贵人日日向哀家请安……”薛太后眼神一片冷漠。
  日日，请安。皇帝已经说的够明显了。
  薛婕妤一怔，恍然大悟，“陛下想让您也向前几位太后一样……”
  不再日日请安，仅初一十五。
  那太后对后宫的控制和威慑就少了大半。
  如今妃嫔每日都要去请安，被太后教训威胁。
  皇帝的妃嫔，却要看太后脸色行事。
  皇帝不能容。
  “您……”薛婕妤担忧看向太后。若是放权，那薛家在后宫的影响就小了……
  “且再看看吧，哀家要好好想想。”薛太后眼中闪过一丝忧虑。皇帝如果一直不宠幸薛婕妤，她也没有办法。
  他们需要有薛家血脉的皇子！
  ……
  慈宁宫里一片愁云惨淡，但泠雪阁里热火朝天。
  汪德贵去慈宁宫请罪后，又马不停蹄将刚从内库里运来绸缎与首饰。
  除此之外，还有按照份例赏的金银之物。
  宫女太监们端着一盘盘礼盒，将泠雪阁庭院占的满满当当。
  “贵人，这一套赤金花丝镶嵌百宝蝴蝶首饰，可是上上珍品，合拢二十八件。还有这蜀地贡品柔玉锦，柔软如云，织绣精美，十分漂亮。”汪德贵殷勤介绍着。
  这一位贵人，皇帝如此维护看重，他自然不会怠慢。
  宁婉音望着琳琅满目的珍宝绸缎，薄唇微微弯起。
  皇帝还挺会送东西的。
  她偏爱华贵之物。
  正合她意。
  “多谢陛下恩赏。”宁婉音对着那些物件微微福身，以表示答谢隆恩。
  汪德贵又指着一排直殿监的太监，“陛下听闻贵人喜莲，特命奴才给您修建水池种莲。不知贵人对荷花池的样式有什么要求……”
  修荷花池？
  宁婉音确实是喜欢莲的，家中也有荷花池。荷花最适宜的水深不足人高，若是专门为了种荷花挖掘水池，那荷花池必然不会太深。
  属于掉下去，只要站起身都淹不死的那种。
  宁婉音浅浅一笑，“多谢陛下隆恩！嫔妾没什么要求，一切但凭公公安排。等夏日荷花盛放，嫔妾要亲自摘莲，送给陛下！”
  “贵人真是对陛下一番盛意。”汪德贵笑呵呵奉承。
  ……
  钟粹宫，墨竹轩。
  “主子，刚传来的消息，陛下出面，护住了宁贵人。还给宁贵人送了一堆封赏！”贴身丫鬟诗儿愤愤道：
  “凭什么昨日咱们主子被太后刁难，他却不闻不问……”
  宋清芝一怔，皱眉，“不可言怨陛下。”
  诗儿不情不愿闭嘴。
  宋清芝垂眸，视线落回书页上，但心思并不安宁。
  她一直暗中安慰自己，陛下是做大事的人，岂会费心在后宫之中。她不过是被太后稍留了一日，陛下当然不必如此大费周章……
  但原来，皇帝偏爱一个人，是如此明显。
  她不是陛下钟爱之人而已。
  宋清芝握着书卷的手，不由攥紧。
  ……
  满宫里都等着看泠雪阁的热闹，但没想到宁婉音不仅没被送去冷宫，还得了皇帝一堆赏赐。
  众人惊愕不已，唯独唐妙菱十分淡定。
  因为，上辈子已经震惊过一次了。
  她优哉游哉地窝在寝殿里抱着一碟糖霜炒瓜子，嗑的津津有味。
  再端起茶几上摆着的雨前龙井浅斟一口，美滋滋。
  把皇帝从生活中剔除以后，每天就琢磨着好吃好喝的，岂不美哉？
  “美人，御前传出来的消息。今晚还是宁贵人侍寝！”掌事宫女秋霞提醒。
  秋霞是宫里的老人，也是唐家的人。
  四大侯门有权有势，在宫中有一些人脉关系，提前安排一些宫女不难。
  唐妙菱中选，唐家立即将她调到了唐妙菱身边，帮忙争宠。
  “嗯——”唐妙菱不以为意高高兴兴嗑瓜子。
  “这宁贵人是您表妹，若是您截旁人的宠，会得罪人，但您与宁贵人自家表妹，她必定不会介意的。”秋霞出谋划策。
  “啪——”
  唐妙菱嘴里的瓜子嗑劈叉了。
  截表妹的宠？
  你大可不必这么看得起我！