两人行路过半，前方宫道里传来一个清脆的耳光声。
  “你也敢挡我前头？”
  “薛婕妤息怒，嫔妾没看见您……”
  一个面容明艳的女子，正在教训另一位妃嫔。
  这是去景禧宫的必经之路，不少妃嫔看见这一幕，但无一不是匆匆低头走过。
  “表妹，这是薛婕妤，我们快走……”唐妙菱压低声音提醒。
  她虽然在宁家跋扈，但并非毫无头脑。而是一个欺软怕硬的性子，从不在家世比自己厉害的人面前招摇。
  薛婕妤，此次新入选品阶最高的两位秀女之一。
  她出自肃国公府。
  大炎立国时，开国皇帝将一起打天下的将领，封两公四侯二十一伯，世袭罔替，与国同休。
  后虽偶有因军功封爵者，但三代而没。
  远不能与这一批铁帽子勋贵相提并论。
  这一批开国勋贵，是世人眼中真正的“贵族”。
  哪怕宁家这样没落的伯府，联姻都要挑三四品官。更别提两大国公手握重兵，世代镇守大炎王朝边疆，权势滔天。
  可谓一朝天子一朝臣，朝朝都有国公府。
  先帝时期，皇后与皇贵妃分别出自两大国公府，各有一子。
  为了皇位，两大国公派系争权夺利，斗的你死我活。
  最终，太子(皇后之子)与英王（皇贵妃之子）皆死。
  又逢先帝驾崩。
  今上才被群臣推为新君。
  说是群臣，朝中诸公十之八九是两位国公之人。这其实是两公权衡利弊的结果。
  今上生母出身普通且早逝，先帝在位时他没机会参与朝中政事，不过是个闲散王爷，看起来是不通政务的。
  而他的元孝皇后，乃肃国公府的旁系嫡女，肃国公府算是他的岳家。他的侧室淑妃的娘家，又是信国公府的姻亲。
  属于两边都沾点关系，但不多。
  若他登基，肃国公府得一个后位，信国公府有一个掌权淑妃，两家都占了好处。
  再者皇后之位空悬，他们还能再送女入宫，争斗后位。
  如此一盘算，今上在诸多皇子之中，便是最适合的人选。
  薛婕妤十分清楚这一点，祖父已经与她说明，她此次入宫，只为后位。
  她可是肃国公府身份最尊贵的长房嫡女，她嫡亲姐姐是前太子妃，姑母是薛太后。
  就连她看不上眼的旁系族姐，也做了元孝皇后。
  她薛家女，岂能不为后？
  “哼！”薛婕妤狠狠掌掴了那女子几耳光，直打的她脸色红肿，方才转身走了。
  随行的婢女连忙提醒，“主子，您初入宫这怕是……”
  “我是打给新入宫的秀女看的，也是给淑妃看的。她什么身份，也配执掌六宫？也就是我那不争气的族姐死的早，才给了她这种机会！”薛婕妤眼中闪过一丝冷芒：
  “我既入宫，自要立威，杀鸡儆猴。”
  那婢女便不再多言了。
  她家主子从前在闺中并不跋扈，向来温柔守礼。这一举一动，自是有她的用意。
  ……
  宁婉音与唐妙菱到了景禧宫，先向主位的淑妃请安。
  淑妃一袭绛紫色青鸾金绣宫裙，温婉娴雅，温声笑道：“两位妹妹快起来。你们是表姐妹，本宫特意将你们分在一个宫里，让你们姐妹也能有个照应。”
  唐妙菱心里苦啊，但也只能谢恩。她短短一个月的前世记忆里，淑妃是个性子很好的人，挺关心大家的，想必她就是一番好意。
  宁婉音也跟着谢过。淑妃此话，一是施恩，告诉两人她帮了忙。二是警告，她才是宫里掌权的人。
  恩威并施，又温柔款款，看起来很有贤德皇后的派头。
  但她既能知道唐妙菱与宁婉音是表姐妹，又岂能查不到唐妙菱在宁家怎么跋扈嚣张。
  将她们俩放在一块，不过是要看她们姐妹斗起来。
  用心险恶。
  不过唐妙菱最近突然转了性，一时半会，淑妃是看不了热闹了。
  “当自己是皇后呢，一副做作的样儿。”侧位坐着的庄妃翻了个白眼，看不惯淑妃一副正室的做派。
  她一袭妃色攒珠缀玉宽袖曳地裙衫，满头珠翠，珠光宝气。和淑妃一样，是今上潜邸之时的侧室。
  陛下为她打破了无嗣不封妃的祖宗规矩。
  还将元后留下的大公主，养在了她的膝下。
  可谓是六宫第一宠妃。
  淑妃瞥了她一眼，淡淡微笑没有说话。
  坐在下首位的芳昭仪立即道，“淑妃娘娘代元后执掌六宫，尽职尽责，所以才会让庄妃娘娘想起皇后娘娘吧？”
  淑妃赞赏地看了她一眼，笑道，“庄妃过誉了，本宫远不能与皇后娘娘相提并论。”
  庄妃噎了一下。她向来喜欢挑事，但口齿不算伶俐，和淑妃打嘴仗就没赢过。
  新入宫的妃嫔都默默垂眸，当做没听见。
  这后宫之中，除了淑妃、庄妃，再无一宫主位，余下有昭仪、婕妤及以下若干。
  因为今上做皇子时不受宠，这些旧府妃嫔出身都很一般。
  远不能及此次入选的两位背景惊人的婕妤。
  两位新入选的婕妤，几乎是同时到的。
  一位容颜明艳，正是刚才打人的薛婕妤。另一位气质温婉，是信国公府的嫡女岑婕妤。
  她们两人一出现，景禧宫里便安静了。
  刚才不少人都看见了薛婕妤打人，还以为她也不会对淑妃、庄妃客气。
  但她和岑婕妤都很客气地一一向位份高的妃嫔行礼，一举一动挑不出毛病。
  淑妃对待两人笑容十分热情。
  看所有人都不顺眼的庄妃，也不吭声了。
  芳昭仪在她们行礼时更是坐立不安，微微侧身避开，不敢受礼。
  气氛一时间莫名紧张。
  正在此时，红肿着脸的周贵人走了进来。
  “哎呀，周贵人你的脸这是……”淑妃故作惊讶关切问道。
  “嫔妾没事。”周贵人低垂下眉眼，未曾多嘴告状一句。她心知肚明，得罪不起薛家。
  这满后宫，也没几个人得罪的起薛家。
  众人都不再说话，唯有岑婕妤扫了一眼薛婕妤，看向周贵人温声道：
  “周妹妹这般娇容，伤了真是可惜。我的婢子擅长调制药膏，对消肿很是好用。碧青，给周贵人送一盒。”
  她随行的婢女立即递给周贵人一盒药膏。
  薛婕妤瞥了岑婕妤一眼，嗤笑一声，眼底皆是讥诮。
  宁婉音静静看着这一幕。
  周贵人与自己的出身一样，都是没落伯府。若自己在宫中不能有所依仗，随时可能任人践踏。
  这便是，前车之鉴。