蒙克鲁斯庄园的边上，便是这位骑士的旧日城堡。
  不过当朱尔丹、科勒曼等一行人赶到时，它早就在风消日蚀中变成了一座大点的废墟。
  阳光透过云层，斑驳地投射在古老的石块上，每一块都见证了无数的历史。
  只不过这样的石块太过阴冷，没有人愿意住在这样的环境中。
  这些骑士早没了先辈们宵衣旰食的觉悟，住在这样阴冷的堡垒中实在不舒服。
  再说了，钱要到刀刃上，这笔钱拿来购买华丽的衣裳和举办宴会不香吗？
  这都是什么时代了，估计只有那群诺恩蛮子和骑士团才会想着打打杀杀吧。
  从外墙大门边的破洞钻入，洛朗低下脑袋，再抬起头，却只看见几根石柱孤零零地指向天空。
  站在柱子旁边，朱尔丹使劲地跺了跺地面，却没有留下任何痕迹。
  “还不错。”摸了摸毛石地面，他拍掉手上的灰，“地基很牢固，不需要再重修了。”
  洛朗抬头看着断壁上铭刻的家纹，一时间有些感慨。
  帝国历23年，在东大陆站稳脚跟之后，帝国的艾尔元老和主教们就发布了著名的《开拓令》。
  只要你愿意开拓和缴税，你开出来多少地都是自己的。
  于是大量的帝国移民开始向东开拓，这自然导致开拓村暴露在本地蛮族的视野下。
  为了抵抗蛮族和魔物的侵袭，各个村落会收留逃兵、退役的军团武士或干脆从自己人内部推选出一个治安官。
  这个治安官就是骑士的前身。
  在帝国历史上，这是一个反直觉的通识：当时的贵族是任命的，当时的骑士是民选的，当时的主教是世袭的。
  那個时代的城堡都是土丘上面搭寨子，立个箭塔，周围挖一圈壕沟，土匪和蛮族来了就躲进去。
  以这些土寨为据点和前哨站，帝国的军团开始往大陆深处推进。
  他们会大肆掠夺本地原住民的财富，捕捉他们作为奴隶。
  这些行为，其本质就是帝国驱逐原住民的殖民征服战争。
  位置靠得近的原住民，都变成了现在公簿农和隶农们的祖先，住得远的，受到了山林的庇佑，组建了如今的诺恩王国。
  直至今日，还有莱亚人还会称诺恩人为蛮子。
  在开拓战争期间，大量治安官作为随军骑兵参战，立下了汗马功劳。
  当时老帝国正屮字旗的“艾尔”贵族们，不愿把贵族头衔授予这些泥腿子，给了他们无头衔的“骑士”封号。
  骑士才正式踏上帝国的历史舞台。
  好景不长，在“奴隶大起义”中，圣座城的前身螺宫城被起义军一把焚尽。
  至此，帝国的中央权威消耗殆尽，整个帝国失控，进入了军阀混战的黑暗时代。
  就是在此期间，骑士们开始登上历史舞台，他们纯熟地运用呼吸法和重甲的搭配，成为军阀们必备的军事集团，迅速淘汰了步兵军团的模式。
  这个时候，建筑技术的进步，外加靠着战争和掠夺获得的财富，骑士们终于从泥腿子，完成了华丽的转变，成为了世袭的无头衔贵族。
  服饰和身份转换的同时，骑士们将木墙换成了石墙，将主堡从纯木结构换成了土木结构。
  “……等到黑暗时代结束，在激烈的战争中，城堡一点点从土木结构变成了砖石结构，一座城堡的修建甚至能持续上百年，这才有了如今的规模。”
  一边和朱尔丹介绍，洛朗轻轻抚摸着残破的砖石断壁，手指尖传来沙沙的触感。
  可如今，这一座搭建了上百年的城堡，却被她的主人丢弃，无视，暴露在荒野中上百年。
  砖石上长满了青苔，塔楼内半截旋梯上，腐烂的木板悬在动物枯骨的上方。而塔楼的大门更不能从洛朗这一侧打开，在门廊上还刻着不知是谁留下的胡言乱语“你没资格啊，你没资格。”
  “按照上峰的意思，咱们要在这修筑一道防线。”朱尔丹站在土丘上，朝着四周展望。
  这土丘推起来有三米多高，这座城堡有三层，最高处的两个角楼，刚好能看清四面八方的敌人。
  哪怕是站在城堡的断墙上，都能把下方的景色一览无余。
  数百名工兵挥汗如雨，埋着头在地面挖掘壕沟，一筐筐的石块和砖石向着壕沟中运送。
  洛朗问出了心中一直以来的疑惑，“我还是不明白，咱们在这里修筑防线的意义何在。”
  朱尔丹找了处矮墙坐下，洛朗慢了一步，没有告诉他那上面有狗屎。
  朱尔丹自己是根本没觉察的：“战前的军团长会议中，冕下已经明确指出——这道防线不仅仅是为了防御，而是为了让他们主动进攻我们。”
  “没有城堡，他们才会来进攻吧，有城堡怎么会进攻呢？”
  科勒曼和朱尔丹对视了一眼，科勒曼大大方方：“告诉他吧，这是阳谋，无解。”
  “很简单，敌军的意图太好懂了。”朱尔丹咧嘴笑道，“他们无非就是想引诱我们和他们在野外浪战，然后利用人数优势和机动力占据上风。
  杰什卡元帅长讲过一个简单的军事原则：永远不要去做敌人想让你做的事情。
  所以冕下让我们使用堡垒推进战术，有了工事的辅助，他们的人数优势和骑兵优势就发挥不出作用。”
  洛朗思考片刻反问道：“但这有一个前提，就是他们会主动进攻我们，而不是静坐，我们的时间可不太够啊。”
  “说的对。”科勒曼欣赏地靠在墙壁上，他右脚是假肢，尽管可以站立，但站久了终归不太舒服，“我当时就是这么问的。”
  “冕下说，分田小组，启动。”朱尔丹模仿着霍恩当时的语调，“有了蒙克鲁斯堡，我们就在黑陶镇附近分田，分完了。
  堡垒继续推进，再到下一个城堡，然后在蒙克鲁斯堡附近分田，你看骑士们急不急就完了。”
  洛朗顿时了然，教皇冕下这是釜底抽薪，你敢把土地让出来，那救世军就敢分田。
  反正是搂草打兔子，伊贝骑士要是来主动进攻就更好，救世军靠着堡垒和他们硬耗。
  那假如不来，修建的堡垒正好用来阻挡骑士们，一边削弱他们经济，一边巩固边境，两个月堡垒防线就能成型。
  有了本地农民的支持，后勤问题就能得到大幅度缓解。
  就算霍恩去救援急流市了，骑士们都很难攻得破有发条铳把守的层层堡垒。
  洛朗恍然大悟后，但仍然有些担忧：“可是，我们只有两千五百人，且很多是工兵，这座废墟能抵挡吗？”
  “你知道砂浆在无自然神术的加持下要几天凝固吗？”
  “潮湿七天，干燥五天。”
  “假如有炼金……我是说自然神术呢？”
  “三天。”
  朱尔丹笑了起来：“那伱知道在伊贝平原这片热土上，在有自然神术的前提下，砂浆几天干呢？”
  洛朗眨了眨眼睛，试探性地问道：“两天？”
  朱尔丹伸出一根手指：“不到一天。”
  (本章完)