“噗呲噗呲——”
  转轮圣机抽水机的罐子冒出一股股的黑色臭水，而秋暮岛泥沼地里水位则以肉眼可见的速度缓缓下降。
  走在通往秋暮岛的道路上，霍恩朝着两边张望。
  原先荒芜的原野上，此刻却被兽化人苦工和本地乡民所填满。
  秋暮岛上本就存在大量抛荒的土地，只需要移除灌木丛和土地里的树根就能重新耕种。
  不过长久以来，秋暮岛上的泥土都在逐渐酸化，所以可以看到后面正有人不断地抛洒石灰，改变土壤的酸性。
  跟在霍恩身后的马丁好奇地盯着两侧兽化人与人类和平共处的景象。
  他确实是没有想到在这片黑骨沼泽之中居然还有这样一处乐土。
  绕过几座土丘，前面领路的向导突然朝着一侧走过，从大路走上了旁边的泥地。
  “怎么了？为什么突然绕路？”
  “冕下，前面在修路。”
  跟随在众人的身后，马丁的目光牢牢注视在旁边的地面上。
  近百名兽化人和本地乡民，用木桶将碎石子倒入挖好的坑道内，抄起推车，将半个手推车的砂浆倾倒其中。
  随后再由兽化人们铺上推入近百块人头大小的石块，堆积在砂浆和石子的混合物上。
  继续向前走一段，则是七八个炼金术士站在路边，不断抛洒铁粉，用炼金仪式催化其速干。
  说是速干，可真正要干透，还是需要个四五天的样子。
  看到霍恩的到来，正在指挥施工的维特头戴铁盔，屁颠屁颠地来到了霍恩面前。
  “冕下。”
  “这条路是你要修的？”霍恩用马鞭指着旁边正在修建的砂浆道路。
  “是的，我认为城市内部的道路硬化是过关的，可要运送货物到码头却很困难。”
  “和我说说。”
  “我们预计修建主干道在1000米长度，宽8米，预计3200方的工程量，用砂浆658.3吨，沙子914.2吨，石料1828.5吨。”
  霍恩前进的脚步顿了顿，他转过头朝着维特询问道：“目前我们的砂浆工坊产量如何？”
  维特把目光转向了一旁的萨奇斯，萨奇斯流利地回答道：“砂浆工坊是以坩埚为一组，每个坩埚炼金术士3人，目前共有10個坩埚。
  每个坩埚每天可产8吨，在原材料充足的情况下，10个坩埚每日总产量80吨，每月2400吨。”
  “多少？”霍恩还没说话呢，反倒是一旁的马丁叫出了声。
  卡夏郡由于和黑蛇湾接壤，所以砂浆运送很便宜，马丁多少有些了解。
  在他的记忆中，砂浆工坊每天产1-2吨才是正常量，10个工坊每月大概700来吨才是正常的。
  他们是怎么做到的？
  马丁没有把这个问题藏在心里直接对霍恩问了出来。
  “因为他们用的是小作坊模式啊，大家一起干所有工序，永远有人等着，永远有人用不够。”霍恩用手在砂浆地面上戳了小坑，“我们每一道工序都有专门的人来负责，流水线作业，术士只需要考虑如何更快更好地炼出水泥就好了。”
  见马丁没有听懂，霍恩只是笑笑：“待会我带你去参观一下，你就知道了……诶，你对这个砂浆，很懂哦？”
  “是啊，我们那边常用砂浆作为建材，黑蛇湾就在边上，价格很便宜。”
  “一吨砂浆大概是多少钱呢？”
  马丁挠了挠脑袋，显然他对这些太过于贴近生活的俗务一窍不通，还是他身边的同伴应声道：“看情况，贵的时候一吨小80第纳尔，便宜的时候40第纳尔就行。”
  那么以中位数60第纳尔来计算，2400吨就是144000第纳尔，换算成金镑就是1200金镑。
  如果霍恩的砂浆工坊能够对外贩卖，扣除人工和材料等成本，每个月净利润大概在900金镑。
  目前这个数字只能是满足内需而非外需，目前库房里还积压了近1800吨的砂浆。
  “不过自从战争修士们陆续返乡后，我们的砂浆订购量出现了明显地上升。”萨奇斯解释起来。
  霍恩大概能猜到原因，在战场上获取了大量的战利品和金钱后，战争修士们迫切地想要住上更好的房屋。
  如果要修建房屋，距离又近价格又低的砂浆就是不错的选择。
  来到机械宫边上，站在山坡上朝着小镇的方向遥望，小镇边上的废墟，肉眼可见地少了许多。
  至于那些草草修缮的因苏拉公寓，则被居民们自发进行了翻新。
  几个战争修士跟在祷告所的牧师们身后，在废墟中丈量土地，似乎是准备建设房屋。
  四个月前，这里还是一片废墟，四个月后，这里已经变成了一个朝气蓬勃的小镇。
  “马丁阁下，先去小镇中住下来，我去趟机械宫。”
  和马丁告别之后，霍恩抖着缰绳，飞速地来到了机械宫前。
  从山墙下大门的缝隙朝内部看去，霍恩还能看见一个坐在轮椅上的身影。
  “希洛芙。”霍恩将马鞭和缰绳丢给一旁牵马的马夫，大阔步地走入了机械宫内。
  原本低垂着的脑袋猛然提起，尽管霍恩看不出那没有表情的脸是什么感情，可从她竖起的耳朵以及螺旋桨般转动的尾巴却能看出来。
  将书本放在膝盖上，希洛芙飞速地转动着轮椅，似乎想要扑到霍恩身上。
  可靠近了之后，希洛芙却捏住了手轮圈，硬生生来了一个刹车，停在霍恩的身前。
  “哟，可以啊，都学会漂移了。”霍恩朝着她露出了一口大白牙。
  “好久不见了，霍恩。”希洛芙双手交叉，揪着自己的裙子，“让娜呢？她没来吗？”
  “她需要坐镇贞德堡，以防万一，我会给她放假的，她大概是下周或者下下周来。”霍恩从口袋里掏出一对亮晶晶的东西，递给了希洛芙。
  希洛芙眼睛一亮，尾巴如天线般竖起：“这是什么？”
  虽然天生就对亮晶晶的物体感兴趣，希洛芙还是没搞明白霍恩的用意。
  霍恩笑着解释道：“送你的小礼物，叫水晶盖片。
  回头你在底片上滴一滴月池的水，然后用盖片盖在上面，再使用显微占卜法术，说不定就有用了。”
  先前希洛芙一直说她的占卜法术看到生物的细微世界时，不是一团团模糊的色彩挤来挤去，就是朦胧的黑影。
  霍恩一直怀疑是因为样本太厚，光线无法穿透且没有着色，所以导致看不清。
  为了能分析出月池中的水到底什么成分，霍恩特地从修道院的珠宝中找出了一些透明度很高的水晶。
  这样希洛芙说不定就能看清了。
  “谢谢。”希洛芙将盖片珍惜而又郑重地放好，“我会好好利用它的。”
  “对了，你在信里不是说有一个小惊喜吗？在哪儿呢？”
  (本章完)