贞德堡位于朗桑德郡东北方，被半月形的群山包围，与东边的芒德郡，东南边的诺斯郡接壤。
  有了运河的存在，贞德堡可以与伊贝河以及瑙安河支流相连。
  东边的芒德、诺斯两郡的原木与矿石就能通过陆路来到贞德堡，西边的日用品与粮食则能通过水路运抵贞德堡。
  伊贝河一路南下，穿过郎桑德郡的四十万公顷田地的伊贝平原，为当地的农民提供了珍贵的水源。
  在四十万公顷的伊贝平原上，超过六成的骑士都是莱亚人和法兰人。
  尽管他们出生在千河谷，却少有和本地贵族互相通婚的，往往只是法兰人和法兰人，莱亚人和莱亚人，库什人和库什人。
  只有次子、流浪骑士、小贵族家最小的儿子才会和本地人通婚。
  在伊贝平原上，如海浪般的麦田中，是1300个骑士庄园和200座大小教堂。
  在法兰王宪骑士出现后，教会紧急调动了200名莱亚血统的超凡骑士。
  其中一半进入贞德堡帮助教会压制法兰王宪骑士，另一半则留守灰炉镇，监督当地工匠打造给雇佣军的武器和无偿修复骑士们的盔甲。
  不过，在2月22日这天的中午，灰炉镇的100名骑士倾巢而出，不知出于什么原因，朝着马约镇的方向快速行军。
  在通往马约镇的道路上，上千人的军队缓缓前行。
  其中扈从骑士走在最前方探路，并引领中间的武装农步兵，而最后方则是超凡骑士们，他们负责督战和杀死逃兵。
  100名超凡骑士座下战马敲击着硬土地面，荡起了一圈圈粉尘。
  他们头戴红色翎羽，身穿磨砂色的银甲，缎带系着丝绸斗篷，在春日渐暖的风中来回飞舞。
  这些骑士的战马都是伊贝平原本地的粗蹄马，它们都是被当年的库什人从家乡库什河草原带来的。
  只不过这些库什粗蹄马的马背上，坐的不再是库什人，而是飘扬着鸢尾花的法兰人与飘扬着荆棘花的莱亚人。
  别看他们只有100个骑士，但作为靠近铜鹰堡的骑士，他们每年都要和边境上的秘党、魔物和蛮族过过招，战斗经验不可谓不丰富。
  “伯爵大人，我们还有5里路到达预定交战地点。”
  “知道了。”一个穿着漂亮的镂空银甲的中年男子摸着胡子微笑道。
  “加紧点，不要磨磨蹭蹭的。”身旁的副官马上朝着前方的武装农步兵们吼道。
  教会说是调动了100名超凡骑士镇守灰炉镇，但100名骑士可不仅仅只有他们自己。
  每个骑士一般都有一到两個扈从骑士，这些扈从骑士通常是无呼吸法或低段呼吸法的武装农。
  但扈从骑士的呼吸法是不允许超过骑士本人的，否则将会被视为对主君的不敬。
  除了骑兵外，还有武装农组成的步兵小队，一个骑士一般都是带4-5人，持木盾和短斧或劣质铁剑。
  所以这100个超凡骑士出战时，身后跟着的是近200个轻甲骑兵和450多个武装步兵，以及若干扛武器粮草的公簿农300多人。
  所以他们这支军队其实有近千人的规模。
  这支小型军队的主帅是恩里科·德·阿尔科伯爵，这支小型军队中的骑士大半是他的封臣。
  骑着马行在最前方，骚包地系了一条紫色金边绸缎披风的恩里科，满意地环视眼前的军队。
  他感觉自己到达了人生的巅峰。
  在得知那群短毛老鼠从黑骨沼泽中溜出来后，恩里科立刻拉出了在灰炉镇的所有兵力，向着马约镇的方向进攻。
  对于这群老鼠，贞德堡的骑士们向来的感觉都是：
  不怕你拉出来打，就怕你时不时出来搞一下偷袭。
  搞偷袭会把他们大批兵力给吸引住，无法离开。
  急流市被暴动的市民夺取，周边的乡村被市民们组织的骑兵所占领，恩里科本以为自己都要被派去啃硬骨头了。
  没想到啊没想到，感谢圣父，给他送来了一份大礼。
  只可惜这份畅快的感觉，很快便被人泼了一小盆冷水。
  “领主大人。”跟在恩里科身后的卷毛青年低声说道，“敌人可能并没有想象中那么弱，或许我们该先列出阵型，然后再继续进军，不能再这么乱糟糟地前进了。”
  恩里科伯爵瞟了一眼这卷毛青年，他叫贝纳尔多，是家族的会计和律师。
  在这支军队中，他主要就是帮助伯爵大人管理后勤和行军。
  “那魔女只有一个人，我们有这么多。”恩里科伯爵迟疑着说道，“而且闪电击不破盔甲吧，之前尼克尔他们只是吃了马未披甲的亏吧。”
  “领主大人，但他们的死伤比例和现场情况不正常啊，尼克尔他们或许是遗漏了什么……”
  “怎么？难不成你要质疑两位骑士的高贵诚实品质吗？”
  “伯爵阁下，我知道您友善仁慈，对所有仆人都很好，但他只是会计和律师吧？”
  “是啊，他又不是骑士，什么时候轮到他来判定情报的真实性了。”
  没等贝纳尔多说完，旁边的其他骑士就迫不及待地打断道，仿佛贝纳尔多犯了什么天大的错误一般。
  毕竟贝纳尔多只是市民阶层，应该是仆人罢了，就算尼克尔他们真的为了面子没说实话，那他也是自己人。
  今天不帮他，明天自己犯了错，谁来帮自己呢？
  况且，仆人要时刻注意自己的身份，否则他们就会凌驾于主人之上。
  这是骑士们家族传承的至理。
  恩里科伯爵的脸色在吵闹中不免难看，显然贝纳尔多的行为，让他感觉到丢脸和失礼了。
  如果他不能在仆人面前展现主君的威严，那么在封臣面前将再无威望可言。
  只是贝纳尔多是老祖母派出来监督和帮助他的，一定程度上代表了老祖母乃至整个阿尔科家族的意志。
  贝纳尔多提出的是合理的建议，恩里科并不想得罪老祖母。
  气氛一时间有些凝固，最后还是贝纳尔多缓缓开口道：
  “是我僭越了，我向尼克尔先生道歉。”
  “哼，注意你的言谈举止，贝纳尔多。”恩里科略带感激地拍了拍贝纳尔多的手臂。
  “对不起，领主大人。”躬腰行礼，贝纳尔多放松了缰绳落后在了恩里科伯爵和其他骑士的身后。
  而整个军队仍在以原先散乱的行军队形缓缓向前。
  算了，贝纳尔多摇摇头，转身离去，在转身之前，又一个侦察的扈从骑兵赶到。
  贝纳尔多隐隐约约间听见，他好像在说：“还有一里半遇敌。”
  一刻钟的时间，敌方行军了两里半，己方带着上千名步兵，一刻钟只行进了一里多。
  己方轻装上阵，几乎没有后勤辎重，全留灰炉镇了，而且还有骑兵。
  对方是纯步兵，但行军速度是他们的两倍，尽管这是在大路上，但这还是太异常了。
  或许这场仗并没有恩里科想象的那么轻松啊。
  果不其然，甚至没走五分钟，贝纳尔多就看到了山坡上和树林中出现了敌军的游骑兵
  在道路的尽头，赫然出现了一排隐隐约约的人影。
  “准备列阵！”
  (本章完)