茜茜的鹿皮靴子踏在贞德堡码头的木质栈道上，发出空空的响声。
  他穿着一身精致的镂花长裙，头戴纱帽，遮住了原本的面庞，右手则挽着米特涅的胳膊，好像是一对夫妻一样。
  米特涅在唇上留了两条粗黑的弯月胡，看上去就好像是一个肥胖的中年人。
  在寒冷的河道上，他的黑胡子下呼出白汽，搓着手东张西望，仔细地观察眼前这座不久前才经历过一场惨烈战事的小城。
  曾经被鲜血染红的地面早被雨水冲刷干净，唯有半截断桥还耷拉在岸边。
  至于河道两边和墙壁上闪电的焦黑痕迹，却是一时半会去之不及的。
  “小心点，轻拿轻放！”
  侧过身，米特涅朝着那几个搬货的伙计喊道，轻车熟路地扮演着商人的角色。
  伙计们端着一个个木箱，朝着米特涅回话道：“放心，美格第先生，我保证不会有任何损伤。”
  提着一個木箱子，穿着学者袍子的马夏尔，从下船的人群中挤过来，陪着他的是美格第派来的护卫头领安达尔。
  “抱歉抱歉。”马夏尔抱着怀中的书袋，“我昨晚抄书抄入迷了，有些睡过了，让你们久等了。”
  “哈哈哈，没事没事，我们也得先等码头上的教士点完货物才能走。”米特涅粗豪地笑道。
  站到米特涅身边，一身皮甲的安达尔，握着锐利的剑，用锐利的眼扫视着周围的人群。
  在码头上，上百名苦工扛着木箱和货物，运到路边的小推车上。
  码头尽头的道路旁，十几辆骡车马车和大驴子正等在路旁，等着装货，然后将货物运送到商埠中。
  安达尔低声对米特涅说：“我三年前来贞德堡的时候，也是冬天，比现在的人要多多了。”
  “贞德堡周边三成的人口，都被救世军给带走了。”茜茜轻笑着说道，声音宛如鸳莺般动听。
  “之前的战事，对贞德堡的经济几乎是毁灭性的打击。”马夏尔感叹地伸手摸摸一旁的粮袋，“好在本地的粮价总算是被压下去了。”
  “粮价被压，不是贵族和富商们突然有良心了，只是他们来过。”茜茜细嫩的手指划过粗糙的麻袋。
  “你们发现没有？”米特涅神神秘秘地对茜茜说道，“周围的人对那些教士态度并不好啊。”
  听着米特涅的话语，茜茜等人朝着周围看去，果然正如米特涅所说，这些本地居民对教士们态度很一般。
  要知道，在平常面对教士时，他们都是弯着腰驼着背的。
  可如今他们虽然还是伏低作小，但腰背却是挺直的，时不时还会暗地里朝着他们吐口水。
  “他们倒是对那些法兰骑士不错，诶，哪儿来的法兰人？”安达尔忽然低声道。
  顺着安达尔的视线，米特涅眼睛微微眯起。
  鎏花的胸甲，蓝白相间的罩袍和罩袍上的鸢尾花，尽管离得远，可他还是能听到那干涩的法兰语。
  法兰王宪骑士？
  这可是法兰王国仿照敕令连弄出来的玩意儿，虽然是山寨版，但骑战上并不逊色于敕令连的骑士们。
  挽着茜茜，米特涅走到了码头的边缘，那里正有几个老劳工正坐在木箱子上喝水休息。
  米特涅将一枚第纳尔捏在指间：“老兄，我有几个问题想问你。”
  “你说。”见到第纳尔银色的光辉，老劳工马上露出了微笑。
  “这贞德堡哪儿来的法兰人？”
  “哦，你说这个啊。”劳工回道，“法兰人出示了一份傻公爵达内国土置换的契约，宣称这块地应该转交巴曼达的父亲，教会不肯，法兰人就强行派出了法兰骑士要接管。”
  “这合帝国法吗？”
  “那位贪婪夫人的父亲是艾尔人，我常说她如此贪婪，就是遗传了她父亲的艾尔人血统……你知道的，合不合法，不就是艾尔人一张嘴的事吗？”
  “那教会就眼睁睁地看着法兰人派出王宪骑士吗？”
  劳工没有说话，只是直勾勾地盯着米特涅手中的第纳尔。
  茜茜干脆把第纳尔拔出，递给了劳工，那劳工将其塞入口袋才滔滔不绝地说了起来。
  之前救世军在贞德堡附近分田分地的事情，让教会与莱亚人和本地居民闹了很多不愉快。
  准确地来说，在救世军走后，贞德堡大量归属本地人的土地都被追回了。
  农民们跑到贞德堡上街抗议的情景，几乎又一次复刻。
  直到法兰人来了，本地居民转而威胁教会要支持法兰人的统治，教会还乡夺田行动才停止下来。
  毕竟原先他们只能选教会，可现在他们有第二选择，教会自然投鼠忌器。
  整个贞德堡目前正处在教会、法兰王国与本地居民的诡异平衡中。
  米特涅没有多问，以防泄露身份，不过在去旅馆的路上，他却一直默默细数起王宪骑士的数量。
  等到旅馆时，他大概能得出结论，根据军官和马匹数量，贞德堡的王宪骑士在400-800人。
  加上孔岱亲王留下的一个敕令连300超凡骑士以及教会留下的神殿骑士，整个贞德堡目前驻留超凡骑士数量大概在1000人。
  至于孔岱亲王为什么不好好在贞德堡堵截霍恩自然是有原因的。
  前段时间，大王子英柏拉带兵入王宫试图夺取王位，但不想却被吉尼吉斯收买了其属下，导致被全歼。
  如今的法兰王都长歌城，托蒙德国王病重卧床，基本无法理事。
  在教皇强尼八世的建议下，王太子吉尼吉斯成为了摄政，主导王国事务。
  其第一项要求就是在开春前，让手握敕令连的三位大贵族们到王都参加今年的新春宴会。
  得知了英柏拉遭遇的两位王室公爵，则决定召开王室晚宴，并盛情邀请孔岱亲王在次年3月来参加。
  单看这些行为确实莫名其妙，可如果把敕令连抽出来看，形势立刻就明了了。
  作为莱亚王国的野战机动军队的敕令连，一共有42个。
  他们各自掌握在国王、大王子和三位王室贵族手中，平时各有驻地。
  在托蒙德老国王和英柏拉大王子一病一死后，吉尼吉斯手中掌握了17个敕令连。
  在另一边，托蒙德老国王的两个弟弟公爵卢埃尔和公爵奈德巴赫一共掌握了16个敕令连。
  作为前朝王室的孔岱亲王，掌握了9个敕令连，最后成了最大的中立势力。
  因为人人都知道，在莱亚的各个贵族们，都是不会让孔岱亲王去当国王的。
  这就是莱亚王国多年来的困局，王室内部有大贵族，掌握莱亚王国的机动野战力量。
  王室外部还有大贵族，掌握莱亚王国的地方守备力量。
  整个莱亚王国，王权比百年战争前要强，可还是内外大贵族们在共治。
  在双方势均力敌的这个节骨眼上，孔岱亲王投靠哪一方，哪一方的实力就会获得史诗级加强。
  在米特涅看来，孔岱亲王带着六个敕令连驻留飞流堡，就是在待价而沽，看谁能开出更高的价码。
  “这对我们既是好事，也是坏事。”米特涅分析道，“好处在于莱亚王国内部互相掣肘，抽不出精力来对付我们。
  坏消息是，为了防止破坏微弱的平衡，至少在3月前，孔岱亲王和他的9个敕令连都会待在千河谷。”
  “假如我们能快速地击败各地的教会和贵族的话，孔岱亲王见大势已去，说不定正好顺水推舟地离开。”
  茜茜紧跟着分析道：“他的核心位置，是风车地的孔岱地区，和咱们硬耗，把手里的力量耗空，不划算的。”
  “但从另一个角度来说，假如孔岱亲王快速出击，在我们连成一片前各个击破，等待我们的还是失败的结局。”坐在旅馆的床上，米特涅平静地说道。
  安达尔看看茜茜和米特涅的脸色，迟疑地问道：“我们要速战速决，尽快会师，那支援救世军不就是分散力量吗？”
  “救世军对贞德堡比咱们熟悉，如果能拔除贞德堡，能消除咱们腹背受敌的隐患。”
  “但您真的认为，救世军有能力打败贞德堡这一千超凡骑士吗？这可不是之前啊。”
  茜茜和米特涅对视一眼，没有说话。
  马夏尔走出来笑着说道：“我们这一趟，不就是为了评估他们到底有没有资格吗？”
  (本章完)