夜幕低垂，天际逐渐被繁星点缀。
  霍恩站在尖塔第三层的大理石地面上，期待而又好奇地看着坐在轮椅上的希洛芙。
  十天之期已到，引导以太归来。
  等这一天，霍恩已经等了许久，星界和以太，在这个低魔的世界中，实在是太过于高端了。
  一个文明还在搞封建的时代，就已经冒出了跨空间的法术了？
  关于以太，霍恩后来去找帕斯里克问过了，他告诉霍恩说。
  在法力学派诞生之初，一直有一个问题困扰着他们，那就是法力通过什么来传递？
  一位司秤隐修会的巫师提出了以太的假说，他们认为塑能向魔女之所以法术威力更强，是因为她们的施法时，借助了以太来引导元素。
  不过由于一直没发现以太的存在，而占卜向魔女通过占卜同样没找到以太的存在，而被视为一种假说。
  可现在，真真正正的以太，甚至是以太的应用已经展现在霍恩的眼前。
  地面上是大圆圈套着小圆圈的八芒星纹路，其中半月形的黄色弯月，如环抱一样抱着五个连线的星星。
  仔细地比对过星图与天象，确认群星已经归位，她才低声说道：“要准备开始了。”
  指挥着阿福将望远镜调整到正确的位置，望远镜的黄铜架子在荧石光芒的映照下泛出了淡淡的金色。
  “万万热诶若热诶若……”
  与此同时，希洛芙忽然大喊：“停。”
  黑曜石方尖碑底座的不远处，希洛芙指挥着阿福，在周围布置了各种炼金器具，并用机关一一安放到合适的位置。
  透过塔顶和高窗洒下的星光，照亮了希洛芙专注的面庞，她的毛茸茸的耳朵微微竖起，像雷达天线一般左右转动。
  星光，无穷的星光从遥远的星界疾驰而来，汇集在尖塔的上方。
  随着阿福不断转动绞盘，在齿轮啮合的咔吱作响声中，悬在众人头顶的望远镜开始随着黄铜轨道行驶起来，而希洛芙则用另一边的摇柄控制望远镜的方向。
  “叮——”霍恩听到了一声脆响，可他环顾四周，却再一次发现身边好像没有人有什么异动。
  不知道为什么，霍恩总感觉尖塔在震动。
  随着希洛芙越念越快，她的声音逐渐空灵，仿佛是在一间偌大的剧场中说话，每次都被反射了无数回。
  “霍恩，你把我那本星图拿过来。”希洛芙的声音打破了宁静，霍恩抽出一本星图递给她。
  抬头看向高耸尖塔的环壁，那上面布满了螺旋分布的荧石，它们散发出柔和的莹白光芒。
  “万万热诶若热诶若……”
  尖塔的高窗就好像是一個漏斗，无数的星光顺着望远镜汇聚，最终流淌到了方尖碑的基座上。
  在施展法力的情况下，希洛芙的瞳孔亮起了一圈圆环，而墙壁上的荧石灯则一盏盏螺旋向上，亮起了紫色的光芒。
  该不会真神经了吧？霍恩有些心虚地眨了眨眼。
  望远镜的镜头对准天空中的特定星辰，下一秒，霍恩很难用语言去形容眼前的情形。
  听着希洛芙忽然变得沙哑而低沉的嗓音，霍恩吞了一口唾沫，将让娜、帕斯里克、波讷德等人全部护至身前。
  “冕下，你站到我背后来。”威克多举起了小盾，挡在了霍恩的面前。
  口中吟唱着听不懂的艾尔语咒文，希洛芙驾驶着轮椅，停在八芒星的中央。
  屏住了呼吸，霍恩看着倾泻而下的星光，在星光中，方尖碑底座微微颤动，荧石灯的光芒开始不断闪烁。
  随着时间的推移，星光越来越强，几乎要变成刺眼的白色光柱，他甚至能听到仿佛光剑挥动时的“嗡嗡”声。
  “咚咚……”在场的所有人喉咙都好像被一只大手抓住，锁住了呼吸。
  在白色的光柱中逐渐亮起了一个焦点，那是一个紫黑色的点，眨眼的工夫它便吞噬星光，不断扩张，直到变成了拳头大小。
  这焦点撕开了空间，是一个完全二维的平面，没有厚度。
  “星界的裂口！”
  霍恩第一次听到帕斯里克发出如同小姑娘般的尖叫，不过他顾不上嘲笑帕斯里克，只是两眼紧紧盯着那紫黑色的点。
  他的瞳孔紧缩，强烈的心悸感涌上心头。
  为什么会感觉到有一股吸力？好像裂口中有什么在吸引他一般。
  下意识地向前走了一步，霍恩伸着脑袋，继续朝着那裂口内观看。
  星光穿透这紫色的裂口，变成了靛蓝色的光芒，顺着底座上的小孔射入第一层的月池。
  在众人看不到的第一层月池中，水波微微荡漾，涌动起靛蓝的光，其中的大小星铸齿轮则如同海绵般吸收着这些蓝光。
  停止了吟唱，希洛芙的面色变得苍白了好多，她用手帕擦了擦额头的冷汗，对着霍恩那边高声喊道：“以太正在进入月池，稍等一会儿，仪式会自然停止。”
  见希洛芙成功了，让娜立刻扭过头去看霍恩：“哥，你看……哥，你怎么了？”
  不知何时起，霍恩向前走了好几步，他的脸色变得比希洛芙都要惨白。
  直勾勾地盯着那个紫黑色的裂口，他的嘴唇不断上下开合，却没有发出哪怕一丝声音。
  “哥，哥，你说话啊。”
  “冕下，冕下？快扶冕下到外面去。”
  “等等，冕下的脖子怎么在流血啊？”
  在清晰可见的星光中，一切都披上了一层淡淡的荧光，因此众人都能看到，霍恩脖子上的圣痕，正在缓缓渗出鲜血。
  “不要动他。”帕斯里克一脚踹飞了扛起霍恩就准备往外跑的威克多，“他离那个星界裂口越远，脖子上的血流得就越多。”
  “希洛芙，快停止仪式。”
  希洛芙转着轮椅跑过来，手尾无措地说道：“我，我不知道怎么结束啊，我只知道怎么开始。”
  “希洛芙，停下它。”
  看着霍恩脖子上流下的鲜血居然凌空悬浮，继而朝着那星界裂口飞去，让娜抓住希洛芙的肩膀，喝令道。
  “我不知道怎么结束啊……”希洛芙一边说，一边转着轮椅来到了望远镜的控制器旁，吃力地摇动着。
  但仪式进行到这个地步，不管希洛芙怎么转动望远镜，那星光还是不断地涌入撕扯着星界的裂口。
  “这，这，呆子仪式，呆子，停啊，停啊。”见到霍恩的异常，希洛芙知道仪式出问题了，可不管她怎么摆弄，改变望远镜，甚至是熄灭荧石灯，都没有任何效果。
  “咯咯咯——”霍恩的喉咙中发出了仿佛卡痰的声音。
  让娜这时才惊恐地发现，他脖子上的圣痕居然隐隐有撕裂的迹象。
  一滴鲜血从霍恩脖子上渗出，从让娜的下巴划过，冲入了紫黑色的裂口中。
  “该死的。”
  咬着牙，一抹疯狂之色跳上眼眸，她松开了抱着霍恩的手臂，亮金色迅速染满了她的头发。
  “等等。”帕斯里克立刻试图阻拦，但为时已晚。
  “给我停啊！”
  让娜急切之下全怒出击，一道水桶粗的闪电爆射而出，重重落在了那星界裂口之上。
  “嗡——”所有人，甚至是小镇上的人都听到了什么东西在震动。
  “趴倒！”帕斯里克大吼道。
  一瞬间，剧烈的白光吞噬了所有人的视界，无数的大小紫色电蛇在墙壁和基座上狂舞，不少锁链被直接电红熔化。
  几个硕大的机械结构和黄铜构件从天而降，砸到地上，滚落一片，一连串的电火花在金属上窜动，直到白光渐渐散去。
  过了不知道是三分钟，还是五分钟，在震荡和晕眩感中逐渐苏醒的众人从地上爬起。
  夜风从破碎的玻璃花窗灌入，吹起一片焦糊味的灰尘。
  在方尖碑底座上星界裂口已经消失，好像从来没出现过，希洛芙狼狈地趴在地上，她同样被冲击波从椅子上冲倒。
  还好阿福扑在她的背上，替她抵挡了一部分冲击。
  “冕下怎么样了？”摇摇晃晃站起身，威克多才发现被帕斯里克按倒的霍恩。
  让娜嘴角带着摔倒的青肿，踉踉跄跄地跑过来，将霍恩翻了个面，看到那脖子上凝聚的血痂，才松了一口气。
  “把冕下送到寝宫去。”让娜再一次以公主抱的形式抱起了霍恩，“叫塞西来，还有镇子上的医师，都来。”
  “不要。”霍恩勉强睁开了眼睛，“叫塞西就行，医师都来，会恐慌。”
  (本章完)