“发生什么事了？”
  让娜匆匆地骑着马赶来，马没停稳，她便轻松地翻身而下。
  在马蹄声中同时下马的，还有跟着一同前来的帕斯里克。
  霍恩尴尬地笑了笑：“盐井深度的测算出问题了，你得再帮我们焊一截铁管。”
  拿起一块铁料，让娜跨步上前，眯起眼睛，手中开始跳跃细微的闪电，剧烈的白光从指缝中飞出。
  铁管边缘开始飞速熔化，与新的铁管接在了一起，只是衔接处好似围了一圈细细的黑色游泳圈。
  和最开始大鸣大放地从掌心喷出闪电不同，经过长时间的电焊作业，让娜对闪电的操控又上了一个台阶。
  这样，一条十来米长，手臂粗细的厚实铁管便焊接好了。
  “好。”霍恩拍手示意众人注意，“把铁管插到盐井里去，然后开始灌水。”
  绕了两圈，帕斯里克思考了一会儿：“你是说，你用这个风扇吹风元素，就能把水吸上来？”
  “是的。”
  要先在管道中灌满水，是因为霍恩并没有使用原始纽科门蒸汽机那种双驴头抽拉式的结构，而是一步到位直接使用离心泵。
  “这不可能。”帕斯里克立刻摇头，“我知道你可能是从大象鼻子吸水中得到了灵感，但那只是少量的水。
  “这就是你说的那个发条引擎抽水机？”把手伸到铁管里，帕斯里克拨弄了一下其中的扇叶，“感觉和盐灶的那个鼓风扇没什么区别啊。”
  为了填补这种真空，大气压就会把下面的水压上来，然后从这個输出口流出。”
  霍恩笑道：“当然有，弧形扇叶在旋转时会产生离心力，只要方向正确，就能把水甩出，在泵的中心形成真空。
  反正盐水又没有石油那么大的黏度，也不需要处理高压液体，那干嘛不用离心泵这种效率更高的结构。
  “没盖盖子啊。”帕斯里克反问道，“这和井壁有没有缝隙有关系吗？”
  “区别当然是有的。”霍恩拉开帕斯里克，指挥着兽化人们将抽水机安装在盐井的铁管上，“鼓风扇的扇叶是直的，我这个是弧形的。”
  “这有什么区别吗？”看着组装中的抽水机，让娜陷入了迷茫。
  “你抽的时候井口盖盖子了吗？井壁有缝隙吗？”
  可这位强大到能把3、4000磅岩石吹倒的魔女，只是将水抽起来一尺高就绷不住了，难不成你这个水泵的力量比魔女都强？”
  用粗壮的指节敲敲，他还能听到其中回响。
  几名劳工提着桶还在一桶一桶地往里面灌水，直到将整个管道都灌满。
  实际上，要吸井水所需的吸力太大了，我们曾经有一个能够塑能风元素的魔女，就尝试过从水井中抽风把水抽上来。
  绕着眼前这台丑陋的大家伙转了一圈，帕斯里克感觉就是被一堆铁零件、圆盘和齿轮组成的铁坨子。
  霍恩顿时语塞，不知道该怎么回答，难不成从牛顿一路讲到大气压？
  看来是时候写一本自然常识和科学方法论的书了，要不然叫《自然神学的数学原理》？
  “不看广告看疗效。”霍恩推开了帕斯里克，走到了发条离心泵的启动机前，握住了那把跟拖拉机摇把差不多大的发条匙。
  这个时候，霍恩都不免有些心潮彭拜，这种工业机器他苦苦寻找了这么久，终于有了一丝可能性。
  当初得知这个世界没有煤炭，没有硫磺，水蒸气居然会莫名其妙虚空渗透后，他都有些死心了。
  但真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。
  蒸汽机，为人类带来了第一次工业革命，它迅速超越了水力和畜力，解放了人类的双手和生产力。
  眼前的这个结构如同时钟大圆盘的发条离心泵，会是这个世界的蒸汽机吗？
  离心泵由三个部分组成，山铜发条和星铸齿轮组成的发条盒，发条泵内部则是弧形扇叶，以及长长的抽水管道。
  发条盒中山铜发条安在擒纵调速结构上，与半径一米左右的星铸齿轮相连接，星铸齿轮和半径10厘米的普通铸铁齿轮连接。
  大小齿轮啮合传动时，齿轮直径与转速成反比，所以当大齿轮每分钟200转的时候小齿轮大概能每分钟2000转。
  霍恩只需要向这个重达2000磅的星铸齿轮输入足够让2磅的齿轮每分钟200转的能量就够了。
  根据动能的公式，霍恩输入启动的动能差不多只有千分之一，剩下的部分全部由齿轮内部的以太来提供。
  这只是理论数值，实际的转速估计只有不到1500转每分钟，但够用了。
  除此之外，霍恩还发现了一个很有意思的点，那就是尽管希洛芙说如果是摇柄转动，每隔一段时间它就会汲取少量法力。
  但在发条和擒纵机构调速的控制下，它居然不再需要额外汲取法力，只是损耗高了一些。
  霍恩缓缓扭动发条匙，直到上紧，才深吸一口气，松开了手：“齿轮机，启动！”
  在嘎吱嘎吱的发条摩擦声中，那枚发条匙开始缓缓转动，在擒纵调速机构下，它转得极为缓慢，而庞大的星铸齿轮，则开始了飞速旋转。
  在齿轮不断啮合的声音中，管道开始嗡嗡地震动起来，潮汐般的水流声在管道中不断荡漾。
  在帕斯里克的不可置信的眼神中，井底的卤水如同喷泉般疯狂涌出，而兽化人们则忙不迭地用盆去接。
  而那位迦大基国王之手则焦急而心疼地指挥那些笨手笨脚接卤水的兽化人：“哎呀，没插进去，满了，满了，啊，要溢出来了。”
  站在齿轮的边上，巨大齿轮卷起的劲风将霍恩额前的刘海吹成了中分的形状。
  帕斯里克仿如梦幻般缓缓走近，伸手似乎想要去触碰那齿轮。
  “小心。”霍恩提醒道，“昨天就有一个帮忙调试的流民把手卷进去了，要不是达斯出手及时，砍掉了他的小臂，人都差点没了。”
  说到这霍恩忍不住有些感慨，他从来没有想到，希洛芙的动作会这么快。
  在霍恩告知她原理后，她一天画出设计图，两天制作原型进行修改，再用两天配合让娜成功弄出第一代试用版。
  让娜呆呆地看着眼前的机械。
  假如把这个东西装在马车上，然后在前面加上撞角和尖刺，在面对骑士时会怎样呢？
  恐怕只有传说中的大骑士能够与之媲美了吧？
  去掉星铸齿轮的打造时间，就算没有现成的材料的话，这个玩意从零开始制造和组装，顶多只需要一周多。
  那么培养一个骑士需要多久呢？十年，还是二十年，更别提站在所有超凡骑士顶端的大骑士了。
  或许，这正是对抗超凡骑士的希望？
  (本章完)