在得知他们这12000多人也要交税后，霍恩便感觉不对。
  其实仔细算下来，12000多人中的15岁以上成年人一共有10693人，差不多就是21386第纳尔，等同于178金镑26第纳尔。
  这笔钱，霍恩不是拿不出，他手里还攥着蓝血孤儿院的那两千多金镑呢。
  可这笔钱是霍恩的封桩库，不到万不得已，他可不想动用。
  最重要的是，别的劳工或市民就算了，他们能留到现在，起码还有几个子。
  可新营这群人又没有工作，全靠市政厅拨救济粮和以工代赈。
  如果不是霍恩，他们的处境就跟乞丐差不多，让乞丐缴税，没这个道理。
  他们甚至连第一周的工钱都还没发，只是预支了口粮，哪有钱付这个。
  思来想去，霍恩还是决定问问清楚，于是又跑了一趟贞德堡。
  达内公爵是少见的站在他们这一方的强力贵族，霍恩的这些乡民，未来还需要他保驾护航。
  就因为一个可能的误会导致双方合作破裂，不值当。
  再次来到城堡前，那名侍臣却略带歉意地告诉霍恩，负责收税的是赞德培克教士，他不知道这到底是什么情况。
  霍恩不得不从公爵的城堡赶往城市另一边的市政厅，可当他到了市政厅，市政厅的听差却告诉他，赞德培克教士不在。
  但分配征税区的，是掌握着户籍的布尔维尔夫主教，或许霍恩可以去找他。
  看这架势，霍恩就知道是怎么回事，他才不会真的去找布尔维尔夫主教。
  要是他真去了，保管是“布尔维尔夫主教出去了，要不你去XXX问问？”
  在城市广场上徘徊了一会儿，霍恩便去找卡斯蒂，结果卡斯蒂被两个卫兵锁在家中，不准见客。
  霍恩甚至不顾卫兵的阻拦，上前去敲了门，却没有任何回应。
  牵着马走在大道上，霍恩望向天空，几趟跑下来，时间已经是下午。
  原先艳丽的阳光被升起的淡淡黑烟所笼罩，就好像罩了一层暗茶色的滤镜。
  房屋顶上的公鸡风向标绕着黑烟不断旋转。
  本来这种事情茜茜出面调查是最好的，偏偏他现在不在这。
  今天一大早，他就拿着钱去乡下买粮去了，那里的粮价目前还算便宜。
  如今贞德堡城里的粮价已经悄没生息地涨到了小麦和米果2.5第纳尔每加仑，大麦1.5第纳尔每加仑。
  霍恩刚来的时候，1第纳尔可以买8条面包，可今天却只能买5条了，足足涨价六成。
  “日山羊的！”霍恩朝地面吐了一口唾沫，如今只能先行返回营地了。
  他又一次路过了先前的那条街道，可却没了先前的热闹气氛。
  满大街的都是血迹和门窗的碎片，各种衣物和家具散乱地破碎在地面。
  劳工们灰头土脸地坐在门前的台阶上，露出满是汗毛的手臂，灰败地斜倚在门边。
  哭哭啼啼的妇人们，背着婴儿，在屋子的前面拾捡家的碎片。
  当霍恩带着护卫走过时，他们抬起头却是麻木的眼神。
  马蹄踏着焦黑的地面，这里就像是刚刚打过一场小型的战争。
  以帝国低能的行政效率，征税就是这么野蛮粗陋。
  等未来自己到了池沼镇，这些税收相关的事务，还真得找几个财政方面的专家。
  说实话，霍恩觉得茜茜就挺不错的，就是不知道他愿不愿意跟自己去池沼镇。
  以他目前的人才储备，管理800人的池沼镇甚至是绰绰有余的。
  不管是马德兰、让娜、阿尔芒、奇尔维斯还是格兰普文、达斯，在漫长的行军和吃瘪中，都锻炼出来了。
  有赖于先进的封建主义百户制度，如果只是一两千人，霍恩对他们还是蛮有信心的。
  毕竟头发难梳，辫子好抓。
  在这条街道上，并不是每个人都在哭，向前走了几步后，还能看到一些劳工在劫后余生地喝酒庆祝。
  这些消息灵通或脑子活络的劳工，提前得到情报或察觉到异常，将钱藏了起来。
  再要不然就是比较团结的且比较强壮的劳工，他们就是用石头和栅栏阻拦了税吏们的进逼。
  这些“刁民”没缴纳的税款，将会从那些已缴纳的税款里扣除。
  当领主说征1第纳尔的时候，教士和士兵们可不会真的老老实实只征1第纳尔，多征的税款，除了要喂饱自己人，还得拿来抵那些未能成功征收的部分。
  长叹一口气，来到郊外，道路宽阔了一些，霍恩干脆加快马速，返回了营地。
  他准备暂时就待在营地内，等茜茜回来再说。
  毕竟目前没有任何情报，霍恩不想轻举妄动。
  枯坐在木屋中，霍恩撑着脑袋，还是不太明白达内公爵的意思。
  突然间征战争税，难不成是千河谷的情况又激化了？或者发生了什么他不知道的大事？
  况且他这么玩，不是把先前积累下来的声誉都给毁了吗？
  “杜瓦隆！”霍恩朝着外间叫道。
  “怎么了？帕帕。”
  “你去通知杰什卡，让他带人去附近的几个重要关卡看看，然后是勒内，让他带契卡去周边的村子和流民营地查探情况。”
  “明白。”
  “还有……”霍恩站起身，在木屋中来回走了两圈，“叫让娜和她的圣杯骑士团小心一点，这段时间多巡逻。”
  不管公爵那边是什么情况，做好准备总归是没错的。
  …………
  站在镶铁木门的门口，茜茜敲了敲门，将正在批改孩儿军以及主教们复式记账法作业的霍恩惊醒。
  见到茜茜，霍恩如释重负一般把笔一丢：“进来。”
  “没有打扰您吗？”茜茜看着霍恩桌子前堆起的账本问道。
  霍恩则苦笑道：“你不是打扰我啊，是救了我啊，我把这些账本给那些家伙练手，结果他们算出了这些商会平均投资回报率380%。”
  茜茜忍不住笑了起来，他解开衣扣，露出精致的锁骨，拿起账本扇风：“第一次嘛，以他们的水平，能算出来就不错了。”
  看到茜茜满头大汗的样子，霍恩站起身，给他倒了一杯水。
  “粮食的事，怎么样了？”
  “第一车粮算定金，已经运来了。”茜茜不客气地接过水，喝了一口，“剩下的还需要他们收集，等明后天才能陆陆续续到达。”
  “缴税的事，你知道了吗？”
  “我正想和您说这件事。”茜茜放下了水杯，语速急促地说道，“这太不寻常了，我一开始以为公爵邀这些‘短毛’流民来，让您统合他们，是为了兵源。
  至少这些人都是敢于反抗的人，比懦弱的农夫要强上不少。
  征他们为兵，不至于让公爵在自己的领民中大肆征兵，影响经济和公爵的声誉。
  可现在，他居然要一律征税，照理来说，从居民征税，武装流民当炮灰才对啊。
  但他朝这些流民征税，不是逼着他们跑路吗？”
  “跑不了的。”霍恩神色凝重地摇摇头，“杰什卡去附近的道路看过了，几乎所有城堡关卡都被封闭，除非有公爵签发的凭证，否则不让进，也不让出。”
  “肯定是有什么咱们不知道的事情发生了。”茜茜摸着光溜溜的下巴，“明天我去一趟贞德堡，把事情问问清楚，说不定是下属的官吏搞错了公爵的意思。”
  “我跟你一起去吧。”
  “您还是留在营地吧。”茜茜摇头劝阻道，“这样，要是真发生了什么事，还有个主心骨。”
  “你觉得会发生什么事吗？”霍恩的眼神比以往更加凝重。
  茜茜迟疑了一会儿：“我也不确定，但我感觉到事情不太对。”
  ps节后又忙起来了，等会还有一章。