杂乱的脚印前，伯奥略站起身。
  他望着眼前横竖交纵的河流水洼与小溪，陷入了沉思。
  “跑了？”伯奥略望向克莱昂特。
  克莱昂特浑身都是污泥，狼狈不堪，看样子刚被人从水洼或泥坑里扯出来。
  “他们倒是聪明，把那几个得病的老东西抛了，速度比之前快了不少。”克莱昂特抱怨起来。
  “你还没有回答我的问题。”伯奥略依旧是冷漠的模样。
  “应该是涉水跑了，他们没有走大路，估计是进沼泽了。”打了个寒颤，克莱昂特马上老实回答，“再往前走就是魔物出没区，他们死定了。”
  伯奥略摇摇头：“不一定，他们有魔女，还是两个，魔物对于他们来说，应该不是问题。”
  “那咱们继续追？”
  “不行。”伯奥略揉了揉太阳穴，“得雇佣一些猎魔人为咱们开路，否则咱们还是难追。”
  “反正他们都是要进野蛛林的，咱们在这守着，他们过不去野蛛林，迟早要回来。”克莱昂特提议道。
  “咱们又不能一直在这和他耗着。”伯奥略不耐烦地挥了挥手，“这群农民也太能跑了，早知道就该抛下你们，轻装上阵。”
  伯奥略还想着能回到小池城，去共襄盛举呢。
  和千河谷这种内地不同，他家是沿海的，封地上的公簿农都快润光了，粮价都被血肉王庭的走私粮打垮了。
  不然干嘛要苦哈哈训练加入敕令连呢。
  和其余的那些骑士一样，练一练骑战，然后靠竞技场上的名誉和交际往上爬就是了。
  “我们毕竟是凡人嘛，哪能比得上骑士老爷。”克莱昂特在伯奥略面前，是一点都不敢放肆。
  和在贝拉尔德面前那副桀骜不驯的样子，完全不同。
  “阁下，您看这个。”一名侍从骑士突然从一旁走来，将一柄戒尺递给了伯奥略。
  拿到那个戒尺，伯奥略不明所以地上下观瞧了一番。
  “怎么了？”
  “阁下，这戒尺的材料是卡夏郡独有的软木，装饰则很像是雪莱城的出品，您再看这上面的法兰文。”
  借着天光，伯奥略一字一句地阅读着上面的文字：“赠与我的学生马德兰。”
  “阁下，现在这把尺子很可能出自雪莱城的布拉戈修道院，它是从短毛身上搜出来的。
  咱们如果能够对比字迹，说不定就能确定到底是哪位修士的笔迹，您得知道，如今胡安诺院长和康斯坦斯大主教斗得正厉害呢。”
  伯奥略眼睛瞬间亮了起来，他思忖良久，朝着贝拉尔德大喊道：“贝拉尔德！”
  遥远的声音仿佛从天外传来，贝拉尔德依旧愣愣地站在原地。
  “贝拉尔德，你在干什么？”
  “没，没什么。”贝拉尔德慌乱地将手中那张纸随意甩飞，朝着伯奥略匆匆跑去。
  那张纸在傍晚的风中飘啊飘，被风带着向前，落到了水面上。
  它在水面上舒展开，露出了原来的模样。
  泛黄的纸上是一张简笔画，那是两个大人牵着一个小孩的手。
  水流缓缓浸润了整张纸，从边缘到中间，将上面的画作渐渐模糊，到最后已经看不出形状。
  这张简陋的纸张随水流缓缓向前，继续在水中漂啊漂。
  漂过了芦苇和水杉，漂过了水蛇和水蜘蛛，摇摇晃晃地，挂在了一根插入水中的树枝上。
  一根沾满了泥巴的铲子从它身侧伸入了溪水中。
  霍恩晃动铲柄，将阻碍铲土的泥巴冲刷下来。
  站起身，他提着铲子，重新朝着小丘上走去。
  他腰间的云中雪，同样跟着他的身体晃动。
  云中雪的剑柄，已经换成了弗里克给的那柄。
  它比霍恩的手半剑要小，装在上面，显得那么别扭，和剑鞘里露出一截的剑身放一起，便更加别扭。
  来到小土丘的顶上，霍恩拿起地上的酒壶，喝了一口，然后用脚踩在铲子的边缘，深深踩入泥土。
  霍恩两手用力，将最后一铲土铲出。
  他将铲子插在地上，呆呆地望着眼前这个不大不小的坑，刚好够一人躺。
  “感觉我以后可以去找个守墓人的活计来做，才给丹吉挖完坟，又得给，给你们挖一个。”
  坐在墓坑前，霍恩以为自己会伤心，或者像丹吉去世时那样，无比愤怒。
  可当他真的在这里时，却是满满的迷茫。
  夜风呼啸，从水杉和松树间绕来绕去，吹起了霍恩衣服的下摆。
  那些他面对弗里克讲不出来，想要在他们墓碑前说的话，也全部被风吹走了。
  悲伤、愤怒，好像一切都远去了。
  他盯着眼前这个仅能一人躺下的浅坑，忽然扔开手中的铲子，跳入坑中，自己躺了下去。
  好安静啊，好像一切声音和烦恼都没有了，那么平静。
  耳朵挨着泥土，在水杉树尖的包围中，他的眼前是漫天的星斗。
  “你说说，你们，你们找谁不好呢？”霍恩看着眼前的星空，“偏偏要找我，我是什么啊，你们说，我是什么？”
  黑夜寂静得像是雾，缥缈地把所有声音都掩藏在身后。
  “丹吉、弗里克，你们看，我不过是一个普通人，胆子还贼几把小。”
  “我既不神圣，也没有系统，我只是一个脑子里多出了一点知识的普通人。”
  没有任何人回应，霍恩甚至怀疑这些话到底有没有说出口，还是只是在脑海中回荡。
  “我只是想弥补缺憾，我害怕又一次受到伤害。”
  “重活一次，我只想做一个自私的人。”
  “丹吉，弗里克……你们托付给我的事情，我可能……我……”
  躺在墓坑中，霍恩到嘴边的话，却是一句都说不出来。
  不就是一句“对不起做不到”吗？
  说啊，快说啊。
  眼前的星空有些模糊起来，喉咙好像有什么东西卡住，让霍恩嘴唇颤抖起来。
  说啊，怎么会半天说不出口呢？
  “哥？”一张精致的脸从墓坑的边缘探出。
  霍恩立刻把那些有的没的全部憋了回去。
  “你躺在这做什么？”
  “累了，躺着休息一下。”霍恩勉强笑了一下。
  望着霍恩的脸，看了好一会儿，让娜突然跳入了墓坑。
  “让一让。”
  把霍恩挤到一边，让娜同样躺了下去，将这个不大的墓坑挤得满满当当。
  两个人紧紧贴在了一起。
  “弗里克他们已经死了，对吗？”过了不知道多久，让娜才问道。
  “对。”
  “走了这么久，眼看要到贞德堡了，太可惜了。”
  霍恩没有回话。
  “哥，你没有让任何一个人饿死或是病死。”
  依旧没有回话，他只是继续望着天空，他好想对着让娜说：
  这不该是我做的事情啊！
  他应该是一个冷酷残忍的穿越者才对，他应该把这些病号和老人全部抛弃才对，他应该不再爱任何人只为自己而活才对。
  该像那些穿越者前辈一样，快点抛弃这些累赘，找个根据地，种田、发展、战争、联姻、合纵连横，最后成为大陆霸主才对啊！
  到时候，再来替他们报仇。
  到时候，要娶一堆的老婆。
  到时候，要做冷酷的君王，要坐在金碧辉煌的宫殿里花天酒地、大被同眠――这才对啊！
  这才……对，对吗？
  霍恩只感觉像是有人在拿大功率的腻子搅拌机搅动着自己的大脑，搅得一片浆糊。
  对吗？
  霍恩闭上双眼，锁紧眉头，像是在做噩梦。
  结实有力的白胳膊环住了霍恩的脖子，让娜带着湿润的气息吐过了霍恩的耳朵。
  “哥，我觉得弗里克爷肯定是笑着离开的。”
  “咱们千河谷人什么都没有了，尊严没有了，公平没有了，自由没有了，唯一仅存的，便只有性命和家人。”
  “弗里克爷无法忍受第三次失去他的孩子们。”
  差不多半分钟后，霍恩缓缓侧过身：“让娜，让我抱一下。”
  让娜张开了双臂。
  像个婴儿一样，他蜷曲起身体，把脑袋埋入了让娜结实可靠的胸口。
  “你想要待在这多久，我都会陪着你。”换了个舒服的姿势，让娜将嘴巴凑到霍恩的头顶，抱着霍恩的脑袋。
  星光填满了墓坑，让娜和霍恩像是睡着一般，一动不动。
  “让娜。”
  “嗯？”
  “你，这段时间，长大了。”
  “嗯，经历那么多事。”嘴角挂着浅浅的微笑，让娜轻轻抚摸着霍恩的发尾，“再不长大，说不过去了。”
  “……我倒不是说这个。”
  话音刚落，霍恩就知道不好。
  他感觉到环绕住他脖子的柔软手臂，瞬间变得比烧红的钢铁还要坚硬炙热。
  “好了！我休息好了！”
  当机立断，霍恩将脑袋从手臂中扯出，连滚带爬地挣脱了让娜的拥抱，在她红温之前从墓坑中爬了出来。
  转过身，伸手将让娜从墓坑里拽出，霍恩拍着身上的泥土，重新站到了墓碑前。
  他站了良久，才伸出手轻轻抚摸着墓碑：
  “放心，我会尽力把你们的孩子，安全地送到贞德堡，不会让他们死在你们铺好的前路上。”
  “其余的，我不敢承诺。”
  “抱歉，我不是一个好教皇。”
  将自己的旧剑柄扔入了这个浅坑中，霍恩与让娜一人一铲把土埋了回去，堆出了一个小土包。
  将坟包给拍实，把木质的墓碑插在土包前。
  霍恩后退了两步，确定没有插歪，才迈着有些发麻的腿，跟在让娜的身后，拎着铲子步履蹒跚地离开。
  在星光灿烂之中，那墓碑上的文字仿佛在放着光。
  “这里埋葬着所有千河谷人的阿父阿母。”
  ps今天下班有点晚，先去吃饭，等会还有两章