“咿！唔！”
  “哈比下下下！”
  “阿米诺阿斯！”
  在水洼和土路间，仿佛猿猴般凄厉的叫声婉转久绝。
  在傍晚灰色的天空中，这叫声显得如此诡异，比霍恩跳大神时的叫声都诡异三分。
  霍恩踩着马镫站起身，朝着那个方向看去。
  戴着兽耳与长尾的影子，挂在长竿上，于水洼和暗沟间来回摆荡。
  这些黑影对于沼泽太熟悉了，他们日常的行动，就是靠着这些长杆子在一块块实地和泥沼间来回跳跃。
  他们知道该在哪儿插下长竿，该在哪儿落下自己厚实的脚垫。
  由于比人类多出了一条尾巴，他们拥有更强的平衡性，那些长竿就仿佛他们的第三条手臂。
  “怎么回事？”元老们开始惊慌失措地大叫。
  杰什卡爬上了马车：“所有人都紧贴马车，黑帽军和近卫军到岸边，把长枪斜竖起来，对准那些兽化人。”
  “俺也一样？”
  “也一样。”
  达斯毕竟是第一次当军团长，凡事还是要跟着杰什卡学习一个。
  霍恩拔出了长剑，嘉莉则骑着马，陪在他的身边，她手中一支长柄战锤轻轻挥动，居然发出了沉重的破空声。
  “呜呼――”
  独脚巨人在跳跃，草丛和灌木在不断抖动，诡异的叫声和笑声填满了这段长路。
  忽的，灌木丛发生了不自然的抖动，那树叶如水，一个兽化人便脱水而出，撑着长竿跳入了人群。
  在尖叫声中，她结实的臂膀勒住了一个孩儿军的脖子，单手持着长竿，又从另一边水洼跳开。
  尽管只是惊鸿一瞥，霍恩还是看清了她的样貌，就是常见的诺恩大方脸，黑发厚鼻头。
  不同的是，她的头上长着一对棕灰色的尖竖耳，在跳跃时，那条细长的尾巴则不断抖动。
  霍恩没分辨出来是什么动物的兽化人。
  他扭过头，继续看向那些水洼，树叶间影影绰绰，好像鬼影重重。
  灰云青山间的红日，都显得有几分诡异。
  乡民们聚在一起，瑟瑟发抖，这却让兽化人的嚎叫声显得越发得意和诡异。
  简直就是在挑衅。
  还真是被看扁了啊，不拿出点实力来，你当我圣孙子是白叫？
  霍恩的面容陡然肃穆，他深吸了一口气，双目圆瞪：“让娜！！！”
  一道雷霆瞬间划破空气，撞在了一名跳起的兽化人身上，那兽化人发出“啊~”的惨嚎，扑通一声落入了水中。
  满场的叫声停滞了半秒，可这依旧没能阻挡兽化人们袭击的决心。
  在懵逼了一眨眼的功夫，他们在水洼间撑杆跳跃，再一次奔向车队。
  “让娜助我！电来！”霍恩将手中的云中雪斜指向那些兽化人，又是七八道闪电击碎黑暗。
  落水的扑通声不绝于耳。
  对于那些穿着盔甲的士兵来说，或许对让娜的闪电有着不小的防护能力，可对于这些无甲的兽化人，那就另当别论了。
  见到同伴损伤，她们接着便更加愤怒起来。
  于是，她们发出比之前还要凄厉的叫声，背对着霍恩发起了绝命的冲锋，消失在了夕阳之中。
  霍恩甚至没有反应过来。
  树叶飘落，水面归于平静，好像刚刚那是异常幻觉，什么都没有发生。
  “冕下，我去问过了，咱们有四个乡民被那些兽化人捉走了。”杰什卡一路小跑，来到霍恩身边，“其中两个黑帽军，一个普通老乡民，一个孩儿军，都是男性。”
  “都是男性？”
  “是啊。”达斯在一旁补充道，“但凡是抓到了女性，她们都是直接扔到水洼里，不会带走的。”
  “我知道了，那些兽化人一定是要将他们打至跪地，想让他们当星怒哩。”乡民中不知是谁高声叫道。
  望着突然到来又突然离去的兽化人，霍恩开始有些明白荷默佣兵团那些被损失的人是怎么回事了。
  就这么每天搞两下子，每次捞走三五人，打又没法打，追又没法追。
  确实是头疼。
  好在霍恩还有电来，哦不，让娜，起码他们的气焰不会那么嚣张。
  “那些落水的兽化人怎么办？他们大多数都还活着。”
  让娜喘着气走来：“我怕电到他们抱着的自己人，减小了电压。”
  经过霍恩的补课，让娜开始逐渐能理解电流和电压的概念了。
  可她还是无法掌握二十以内的乘除法。
  思考片刻，霍恩对马德兰说道：“找几个人，陷进去的就算了，能捞的就把她们捞上来，挂着，围点打援。”
  这个小插曲并没有影响到霍恩的行军，时间缓缓流逝，红日落山，一行人总算是赶到了宿营地。
  这里一面有山丘做依附，可以在山上扎营。
  否则要是在长道上扎营，大半夜的那些兽化人又噫呜噫呜地来了，实在打扰行程。
  天气凉了，车队里还添了十七八个感冒发烧的病患呢。
  将大车首尾相连变成一道弧形的防线，防线后则是新做的帆布帐篷。
  吃过了饭，霍恩叫人去打来清水，让村民们搓搓脚，挑一挑脚上的水泡。
  回到帐篷，霍恩打着哈欠，从箱子中翻出书籍，依旧在阅读从教会搬来的地理图志和政治法律相关的文章。
  他的手边，嘉莉正拿着一只发条小老鼠嘟嘟地玩着，这是霍恩制作的小玩具，专门用来引开嘉莉的注意力。
  而让娜则坐在他的对面，老老实实地练着字和数学练习题。
  没看几分钟，一阵聒噪声从帐篷外传来。
  “谁？怎么回事？”
  “冕下，我们捉到了一个兽化人探子。”
  这被压进帐篷的兽化人年龄大约三十，面容与正常人类无异，只是头上有兽耳，背后有长尾，脚下有脚垫，依旧看不出到底是什么动物的兽化人。
  奇特的是，他居然穿着一件粗麻缝制的简陋的托加长袍，这是艾尔帝国时期的东西。
  简陋归简陋，可形制却挑不出什么毛病。
  “放开我。”那名兽化人大叫道，“我要求得到王国特使应有的礼遇。”
  他的话里掺杂着诺恩语、莱亚语甚至一部分古艾尔语。
  霍恩还得问嘉莉诺恩语单词的意思，费好大的劲，才能搞明白这兽化人到底在说什么。
  霍恩合上了书本，默然地注视眼前的兽化人。
  “我是兽化人的希典王国特使穆迪沙乌斯，奉国王阿玛逊之命，前来约定交换俘虏。”
  “王国特使？你是什么王国？”霍恩皱起了眉头，小小的盆地里，哪儿来的王国。
  他没听过说兽化人有建国啊，莫非黑骨沼泽在不声不响间，已经统合诸部落，完成了整合，形成了一个小型王国？
  霍恩的眉间忍不住凝重起来。
  “说出吾国，吓汝一跳！”那身穿托加长袍的兽化人昂首道，“我们希典王国有国民五十三，我希典王国所在的同盟国，还有兄弟雅拉王国与巴沙王国，三国总国民共计二十十，大军十五个师！
  今日来袭的，只是一部分，我同盟国、协约国、轴心国三大国王同盟，九国联军有五十五个师。
  若尔等尚有三分心智，我劝尔等趁早投降，交出俘虏，否则休怪我们不客气。”
  “啊？”霍恩探出脑袋，伸长了耳朵，差点以为自己听错了，或理解错了。
  他扭头看嘉莉，可嘉莉同样对他点了点头，证实了他的想法。
  霍恩是彻底绷不住了。
  你们一个三五十人的小村子，到底是怎么想着要建国的？
  他建立教皇国是被逼的，是出于无奈，是一个为了凝聚人心的骗局，就和圣父下凡一样，是万般无法之后的谎言。
  兽化人，们到底是在干什么啊兽化人？
  这边霍恩哑口无言，不知道怎么回答，本朝老臣布萨克便跳了出来。
  “哦？”布萨克背负双手，施施然走出，“你们一个师几个人？”
  穆迪沙乌斯冷哼一声，伸出一个拳头，晃了晃。
  “十个？”
  “一个！”
  “哈！”布萨克冷哼一声，“我们教皇国有国民十二十十，军队四百一十一个连，也才六七个师左右。
  尔等国民总数不过二百，每个师就一个人，不觉得可笑吗？
  差不多得了，我们这光一个元老统率的国民，就顶你们一个王国。”
  “十二十十，莫要吹牛，十二十十……等等，等等，你们有元老？你们是帝国？”兽化人特使睁大了眼睛。
  “正是。”布萨克大跨步走到了霍恩的身边，“这便是我们艾尔第三帝国，大教皇国，圣父之真外孙子，神之眼，圣父附身者，艾尔帝国的传承者，万票真教皇，霍恩冕下！”