待到孟宇牛大等人寻到叶岁安时。
  他发尾处还滴着水珠，换上一身粗布麻衣，正坐在小院子里大快朵颐。
  没有美味佳肴，山珍海味。
  仅有带着点点黄色谷壳的粗饭，以及几块腊肉与青菜。
  可是叶岁安吃得很认真，将最后一粒米都扒拉进口中。
  “多谢招待，县里差役到了。”
  院中夫妇连忙起身相送。
  来到柴门前时，农妇犹豫片刻低声问道：
  “谕书大人，您说女孩也能去官学读书，是真的吗？”
  “自然是真的。”
  农妇喜笑颜开，说着‘谕书大人大善人，日后肯定当大官’的好话，把叶岁安送出门外。
  “叶大人！”
  见到叶岁安，牛大激动得浑身发抖，双手抱拳恭敬行礼。
  他身旁孟宇面色微滞，垂在身边的双手发抖。
  想和叶岁安搭话，但面颊和喉咙都僵住了。
  夜色下，乡间路，一片沉默。
  他感觉自己大脑有些不好使，像装着一片浆糊。
  “虎妖，村口的那些虎妖，谁杀的？”
  他几次三番，终于鼓起勇气，喉咙干涩地问道。
  另两位除祟司炼血九境的高手亦是纷纷侧目。
  “我杀的。”叶岁安好笑地反问：“要不然，你杀的？”
  “不不不！”
  孟宇浑身一抖，浑浑噩噩地连忙摆手。
  “刚好你们来了，帮我个忙。”
  叶岁安眸子眺望着远处，融入到漆黑夜幕下的山脉：
  “将这些头颅腌制好，我好拿去送礼。”
  “送礼？”孟宇声音尖锐，以至于有些变形：“给谁送礼？”
  “过几日不是黄天大王的寿辰么？也不知道这些礼物它满意不满意。”
  孟宇等人看着村口那座虎妖头颅堆成的小山，强忍心中惊惧：
  “你要把这些当作寿礼，送给那只妖王？”
  “不成么？”
  这怎么可能成？！
  孟宇在心中惊呼。
  但牛大已经不嫌脏地开始动手焚烧掩埋尸体，收拾虎妖头颅了。
  “这个叶岁安深藏不漏，他身上气血明显已是炼血九境。”
  “观其气血波动，应是刚刚突破的。”
  两位戴着面具的除祟司之人，站在一旁低语。
  “这样的人，可以招揽进我们除祟司。”
  “不过他是官学学子，不好运作。”
  听闻身旁两位炼血九境高手之言，孟宇茫然至极。
  两位除祟司高手见叶岁安无恙，低语片刻便不管孟宇，上马离开。
  牛大用布条绑着滴血的虎妖头颅，挂在不安的马儿背上。
  他牵着马，与叶岁安一起折返南安县。
  叶岁安感应丹田，其中精血充盈，散发阵阵暖意。
  强大气血流淌于四肢百骸，叶岁安一举一动都感觉有用不尽的力气。
  【境界：炼血九境（0/100）】
  观想白虎呼吸增长的数字很小，每一次仅有0.001。
  换算之后，约莫需要28个时辰才能填满。
  但观想白虎呼吸极其费神。
  叶岁安如今一天也只能观想三个时辰。
  “突破内气境后，对付这些所谓的妖王就易如反掌了。”
  “而且唯有踏入内气境，我才有资格在除祟司和那神秘势力的争斗中，挣脱棋子身份。”
  ……
  天光微淡。
  南安县紧闭的城门徐徐打开。
  闲聊的士卒们手握长枪，站在大门两侧。
  就在这时，他们发现往日早已排满人的城门外却是空落落的。
  阵阵冲霄血腥味，涌入他们鼻腔！
  完了！
  出事了！
  是南蛮的野人打过来，还是妖魔围城？
  他们刚想向城中发出警告，关闭城门，目光忽而一顿！
  就在门外，一匹高头大马不安地踢着蹄子。
  马儿背负着的狰狞虎妖头颅，映入他们眼帘。
  “关城……”
  像是被人掐住脖子，声音戛然而止。
  妖血滴落地面，汇聚成小小血潭。
  但此时所有兵卒的目光，都落在那些狰狞虎头上。
  闪烁着寒光的獠牙，钢针般的虎须，圆睁骇人的虎目，额上黑色纹路交织而成的“王”字。
  其中那最为巨大，拖拽在地上，显露出血盆大口的猛虎头颅最是吓人！
  无一例外的是它们伤口平滑无比，像被人一刀枭首。
  “是，是哪位大人斩妖回城？”
  有士卒上前，战战兢兢地问道。
  旋即便看到站在马后，昂首挺胸的牛大。
  “牛捕头？”
  他难以置信地眨眨眼。
  这些虎妖，是他斩杀的？
  “让一让，让一让，斩妖的那位大人已经进城了。”
  “不要在这里堵着。”
  “没看到百姓们都等着进城么？”
  牛大高声喝道。
  众士卒茫然对视。
  进城？
  刚才，有人进城了吗？
  穿着一身麻衣，和寻常百姓般不起眼的叶岁安回到自己宅院。
  等牛大让人腌制好那些虎妖头颅，自己还要再走一趟去送寿礼。
  除恶务尽。
  也不知道炼血九境的妖王精血，能不能让自己突破内气境。
  “倒是要寻把好刀才行。”
  叶岁安看向腰间。
  斩一次妖，断一把刀。
  虽说刀意覆盖下，自己手臂并不比神兵利器差。
  可总归不能次次都被妖血淋一身。
  就在这时，声音陡然响起：
  “叶谕书，好手段。”
  推开房门，只见戴着白狐面具的天狐大人，正坐在桌前自顾自地斟茶。
  叶岁安眉尖微蹙，体内气血翻涌。
  “有什么事？上门问罪？”
  天狐大人拿起茶杯想喝茶，杯子磕在面具上，发出一声轻响。
  若无其事地放下茶杯，天狐大人看向叶岁安：
  “问罪？何罪之有？”
  叶岁安眉头舒缓，来到桌子旁坐下。
  给自己倒了杯清茶：
  “既然如此，天狐大人所为何事？”
  天狐大人会有回叶岁安，而是反问道：
  “这粗布麻衣，你穿得习惯？”
  无论是天宁书院，还是朝廷发放的谕书制服，都比叶岁安身上的麻衣好太多。
  “衣服，能穿就行。”
  叶岁安放下茶杯，干涸口腔得到茶水滋润。
  “既然天狐大人不是来问罪的，我就不招待了，你请自便。”
  啧！
  听不清男女的声音响起，天狐大人戏谑地说道：
  “再怎么说，我也派人去救你了。”
  “你就这态度？”
  “我还想着给你找把好刀来着。”
  见叶岁安起身，天狐大人疑惑：
  “你不想要？”
  叶岁安抬眸，淡淡说道：
  “我去拿些好茶叶。”