方栋带着一支残部往东方逃去。
  他很清楚自己有什么本事，然而家里一定要他上战场给自己增加一笔战绩，何况南疆在朝廷眼中素来是暗弱的，谁知道这么强？
  方栋善于屯田，却并不长于用兵，终是年轻。本来讨伐这些南疆来的贼人对他来说只是最初的历练，却不想败得如此凄惨。
  毕竟山地之战，与平原用兵不同，方栋发现自己军令不同，军阵难成，被山匪打散，方栋也是得了几个亲兵的救助才逃出来。
  现在他只想赶紧寻到南疆主将滕六蕴的营帐，赶紧将战况回报过去。可如今沿着道路行走，竟不知自己走到了哪里。
  “去打探下，这是什么地方。”
  方栋现在已经有些不知所措了，他学的所有东西在真正的战斗中都没有什么大用，那些书本上也没说被打散了之后如何找到军队大帐。
  而这附近皆是山道，他都不知道自己进了哪座山，又得从哪里离开。也不知道走了多久，甚至不知是来到了哪座山里。
  山地作战，他自然没有带马匹，此刻走得是又困又乏，山里还净是些毒虫猛兽，跑了这许多日，他就算是从小锻炼，也感觉要支撑不住了。
  那部下去了不一会，猛听见一声锣响，把方栋吓了一跳。接着十几个山民打扮的人从周围的林地里拿着刀就扑了出来，方栋只能率队迎战，好不容易才击退了这群人，追着最后逃走的那个人离开时，却看到刚刚派出去的部下被人吊在树上，一把刀扎在心口，已经是死了。
  方栋让人把尸体放下，心里已经没有什么跑出这片山林的希望了。他现在还没崩溃，只是因为还要在部下面前撑着面子。
  忽然，林间传来一声惨叫，正是最后追的那人逃跑的方向。方栋微微抬头，勉强抬起脚步，带着人往那个方向追了过去。
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  陆凝将剑拔出的时候，眼前这人的身上血液都已经冻结成冰了。
  “哈……”
  她吐出一口浊气，体内的真气依然在汹涌。
  确实是没想到，森罗九转心决哪怕只是小成，也需要一定的沉淀。她离开陆家的时间还是太快了一点，还没有稳定下来。
  此刻她就是觉得身体发寒，却并不是生病的那种寒冷，而是感觉这种寒冷已经在和自己的身体融合在一起了。根据心决所述，这其实有种走火入魔的前兆，她需要做的是通过第三重功法中的破体要诀，将身体里多余的淤积真气散出去，重新打好基础。
  可是进山之后，她除了捕杀一些走兽之外，是没什么好机会的。难得今天碰到一个跑过来的人，还不由分说挥刀就砍，陆凝只好一剑穿心，顺便散一散体内的真气了。
  “一个人可不太够……”压下心头产生的戾气，陆凝又听见了脚步声，随即就是几个穿着甲胄但浑身都是泥土树叶的兵士从林中跑了出来。
  是大魏制式。陆凝眯起眼睛看了看，喝问道：“来者何人？”
  “你是什么人！为什么在这荒山野岭！”一个兵士大声问道，他们依然戒备，不过见陆凝杀了那伏击者，倒是也没有立刻动手。
  “且慢动手！”
  一个甲胄明显比别人好了些的人从树林里面走出来，他那张年轻的脸上已经沾满了泥巴，气喘吁吁。他出来之后调息了片刻，才说：“你……说的是京城官话，不是这南疆人士？”
  “是。”陆凝微微抬头，看了一眼这人的甲胄，“你的铠甲制式，是个将军？”
  “我乃……算了。我叫方栋，京城方知恒是我父亲。”方栋颓丧地找了块石头坐下，“姑娘，你说的官话，想必是京城来的，我……”
  “你就是方栋？”陆凝看着这个年轻人，有些意外。从她见到那几个逃兵到现在已经很久了，没想到他居然还在山里跑？这是迷路了多久？
  “姑娘认识我？”
  “有所耳闻。”陆凝语焉不详地点了点头，“方知恒……征南将军？”
  方栋点了点头，正因为他父亲的原因，家里才想把他也培养起来，可是他没想到真的上战场指挥有这么难。
  “迷路了？”
  “是，姑娘若是识路，万望帮我等离开这大山，在下必有重谢！”
  以方栋的身份，一场败仗倒是不至于让他有性命之忧。他只要能找回大营，自然还有机会将功折罪。
  “并无不可。”陆凝点了点头，“只是此人是谁？你们又是如何到这里的？说与我听，我要知这南疆状况如何了。”
  方栋苦笑，说道：“自然可以。”
  反正他都落到这个地步了，有求于人，不妨说点什么，真正的军机大事也轮不到他知道。
  “南疆战事由滕六蕴滕将军负责，滕将军已经正面打败了蛮人的军队，奈何这帮蛮子往山里一钻，便不见踪影。大魏军兵虽强，却少有山地作战的经验。我带一队人进山试图搜捕，结果……”
  “此地可是大魏境内。”陆凝说。
  “南疆蛮子进山之后可不管是何境内。近年来大魏对边境掌控能力稍显薄弱，山内各族便有了异动，若是真有人翻山入内，我们也无从知晓。只是此次确证那南蛮已入我大魏山林，自然会发精兵征伐！”方栋急忙说道。
  陆凝听了也不会信。
  方栋带的兵，看之前那几个逃兵的话就知道是什么质量，当然不会是什么精兵。但滕六蕴若真的是个懂兵法的将军，在派进山里的队伍吃了大亏之后，必然会换个思路，不会强行进山搜捕的。
  这时，她听见了林中出现的窸窣声。
  “你们略等一下。”她提剑就冲进了树林里面。
  不过片刻，方栋等人就听见林中传来了惊呼，随即便是惨叫，叫骂，兵刃相撞之声。只是这些声响很快便归于平静，在他们有些不安的等候中，陆凝拎着一个人走了出来，将人摔在了地上。
  “抓了个舌头，你们自带去大营。”陆凝说道，“大营扎在哪个位置？我带你们下山。”
  “灵应府西南一百里。”方栋连忙说。
  “知道了。”陆凝点点头，转身便走。方栋急忙上去把那俘虏扛上肩膀，猛感觉一阵寒气从肩膀上传来，冻得打了个寒颤。
  “京城的习武之人，还是年轻女子，我竟未曾听说过？”方栋冥思苦想，也想不到一个符合的人。大魏武官家里亦有女子习武，可哪有这般武功高强之人？
  陆凝刻意留了速度等这几人，脚程不快。但一日一夜，也走出了大山，终于见到了村镇。又走了两个时辰，便见到了大营的方向。
  “多谢姑娘！”方栋见到营寨上方飘的大旗，精神都振奋起来了。他此时身上的干粮饮水也基本用完，若是再不回来，恐怕就得想点别的法子求活路了。
  “既然寻得大营……”
  “姑娘可否在此稍等片刻？我等回报了滕将军后，或需姑娘相助一二。何况，救命之恩，在下亦当回报。”方栋连忙说。
  “……可。”
  “不知姑娘尊姓？我回营禀报于将军时，也会讨个赏赐。”
  “陆，陆地之陆，赏赐便不必了。我知军中规矩，我不宜进去，若是有需要，去灵应府碧宝楼找我便是。”
  陆凝说完，摆摆手便沿着大路继续走向远方的府城了。方栋见状，急忙带着俘虏去营地复命。
  灵应府此时依然可见得些许繁盛，这里是南方珠宝贸易最大的地方，无论是美玉还是蚌珠，在此地均可寻得。虽然因为战乱导致生意人也不好在此出入，却也因为大军在侧驻扎，人们还是信此地的安全度的。
  陆凝进山的时候，选的也是此地作为据点。她其实直接在灵应府租了间院落，不过与大魏军队有牵扯，就需要谨慎一些，毕竟滕六蕴是个什么样的人她也不清楚，而大魏武将之中，虽然有秦钟那种本领强悍，人品也得人交口称赞的人，自然也有那些不可信的武将。
  比如方栋这小将，于用兵上就不怎么可信。
  碧宝楼也是灵应府特有的客栈之一。寻常客栈常有的是食宿一体，而碧宝楼则是商宿一体，楼下并不出售食物，而是贩卖玉石珠宝为业，楼上是住宿之处。想也知道，这样的地方是专门给那些显贵之人撑身份的。
  陆凝在这里给自己留了个房间，随后便回了自己租下的院子。这院子价格很是便宜，若不是她身上财物不够，甚至可以直接买下来。毕竟这是个凶宅，据说有三批宝石商住在此院，却都破产，一个自缢家中，一个持刀杀光家中仆从后自杀，最后一个服毒自尽。
  但按陆凝所看，这院子里并没什么妖气。前面所传言的三个，若是确有其事，那可能就是碰巧。
  她推开院门走了进去，自己骑来的马匹还在厩里吃草，院子里也没有人进来过的痕迹。当时她租下院落之后，便为宣泄体内真气进山了，杀了那些南疆人之后，体内多余的真气已经基本用尽，现在只要调息疏导经脉，将自己的内功基础打牢即可。
  回屋打坐，三个周天之后，内心的戾气尽去，这练武途中的小插曲也算是解决了。陆凝睁开眼，感到腹中饥饿，便出门去，她记得转角之处，就有一卖餐食的棚子。
  到了近前，陆凝发现此地吃晚饭的人还不少。由于灵应府还算繁荣，人也不少，一些脚夫行商之类的人就在这里买些饭食来吃。陆凝要了些吃食之后，坐下来听那些人闲谈，发现南疆情况并不乐观。
  灵应府已是少有的安全之处。南疆各部的蛮人已经入山，而山里那些族群原本与南蛮便是一路人，只是当年收了大魏羁縻而已。如今大魏势微，蛮族又生了二心，便成了南疆的祸患。
  如今，往来商人都要留意，那蛮人劫道可是不管中原规矩的，若是寻常山匪还可以用财买路，但碰上蛮人那还是赶紧逃命吧，他们是见中原人就砍的。
  “唉，前几日，城内又贴了征兵的告示。这冬日都要来了，怎么还要征兵啊。”
  “冬日练兵，那还算好的。你是不知道，此前秋收的时候，还征了一批丁员走。当时知府老爷都快气坏了，田间皆是待收的禾稻，却没人去收，最后连七八岁的幼童和年过花甲的老翁都拉上，堪堪抢收完。”
  “真的？秋收征兵，秋收不让那帮兵士帮着收割也就罢了，居然还征人走。”
  “你啊，怕是不知道。这大魏的军队啊，早就不行了。以前还有乡勇、民兵。后来，用来养他们的钱就没了，这些兵自然也就没了。运气好碰到个好点的老爷，那就照应照应当地的武官，若是碰到个贪的，哈哈，那不是连皮带骨都给你剥个干净！”
  “这一任知府老爷不知怎样？”
  “唉，也是个贪的，只是贪得没那么狠，也知道得拿出点东西才能继续高升，咱们才能留下一条活路。”
  “城里东西又贵了。布价高了十文，米价高了六文。”
  “不错了，还能买得到东西。你可知，好几个府镇，就算你掏出几十两银子来，也休想买到一粒米？”
  “竟然紧迫到如此地步了？”
  “老兄，兵马未动，粮草先行。那城外大军，吃喝用度，一天下来便是多少？他们吃的用的，哪个不是要从周围府镇调拨？”
  “怎么？京城就不给发粮吗？”
  “我就是打北边来的，京城还要管塞北的仗，南方这点小打小闹，哪入得了他们的眼？”
  “倒也不是，我听说粮草倒是在路上了，可因为未见功劳，这粮草可不算多。滕六蕴又不断在征兵，也不知道想要干什么。”
  陆凝听着这些人的闲聊，慢慢吃着晚饭。她对南边的仗打成什么样了很感兴趣，不过现在，她对于人群之中那显眼的一抹绿色更感兴趣。
  这帮人的交谈里面，有个不断在强调大魏已经不行了，从上到下都已无力处理南疆事务的家伙，一副脚夫打扮的人，只是他身上散发出来的生命气息在妖目之下，具备木行之色。