“我……我能信任你吗？长着一张普托亚……普托亚联邦画家比加克的抽象派画作之脸的男人？就像……和深海中的扭曲古神或黑暗恶魔做交易一样？”罗捏不屑地用眼角余光瞥了一下亚特伍德说道。
  “都陷入与恶魔做交易的境地了，你这个小子还有选择的余地吗？”亚特伍德用古怪的语调调侃道。
  他伸出宽大的手掌指了指已经断了点，但锋利的齿轮上还残留着点点暗红色血滴的电锯，若有所示。
  “只需要你一个承诺，哪怕是虚幻的承诺。我也听闻过‘替代之眼’的传说，凡是或被迫，或无意识间被它所取代的人类只能变成一个人形怪物。没有智慧，只能模彷死者生前的行为做事，直到临死前的愿望达成或者迎来生命终止。”罗捏的声音依旧带着点沙哑，但语速快了许多。
  “的确如此。懂这方面的那几个失落者小子是这样说的。”亚特伍德难得地颔首道。
  “你刚才也提到过，‘替代之眼’需要被代替者发自内心的同意，这样才能融合或者协作发挥最大的力量。我是真的没有想到，机械之主在第二纪元的产物竟然流落到了你们手中。真是巧合？还是命运女神所牵出的红线？”罗捏嘴角扬起一丝无奈的微笑道。
  “你很懂嘛？”亚特伍德单手支撑着身体，跳跃着坐在了罗捏面前的泛着钢铁色泽的，布满划痕的金属长桌之上。说道：
  “这样的话，很多东西我也没必要向你解释了。我们外区的人虽然会另一些苏格拉的薪水，但不可能接受他们那样的教育。小子，我现在不算是在征求你的意见，我只是在对你通知，或者是，向你命令。”
  “放了那几个孩子吧。他们对你来说没有价值。我听说苏格拉护卫队悬赏失落者时……有规定，完全不具备失落者能力之人是无法领取赏金的，那几个孩子确实是失落者和人类结合的产物，但他们属于半失落者。我希望，你能放了孩子。”罗捏内心担忧地说道。
  毕竟他在苏格拉和苏尼达时就分别答应了萨依和罗森，带领他们最终前往沉寂高地，找到希望教会的驻地将这些孩子安全送去。
  可希特这两天一系列的错误判断让他们陷入了一场被“苏格拉特别行动小组”，也就是这个恶心丑陋相貌的【猎人】异能者亚特伍德领导的队伍所伏击的战斗。
  罗捏并不是没有想过用枪械反击，奈何无法击穿敌人皮卡车的装甲。
  希特倒也试过用有限的榴弹炮反击，但好巧不巧没有弹药了。
  当然，罗捏和萨依自然也尝试过使用魔源力结灵反击，罗捏的“械灵之光”自然被现在看来应该是便携式的“湮魔”机械所禁魔，无法使用分毫。
  看来“湮魔”类的机械不仅对失落者来说是个打击，就连正常能够使用魔源力的异能者，或者被统称为非凡之人的人类也是毁灭性的打击。
  “放了孩子？我很好奇你的理由。”亚特伍德饶有兴趣地盯着罗捏并不算宽大的身体，尤其是脸部和上半部分身体中流露出来的白净部分说道。
  “爱与冒险……这是两张序组牌。”罗捏感慨道。
  “什么？序组牌？那是什么玩意儿？那些无聊的魔法师搞出来的东西吗？要说牌的话，我们一般是打昆特牌或者扑克牌。苏格拉委员会多数时间会把要逮捕的犯人印在上面，打着打着我们就对他们的样貌了如指掌了。通过这个能领到钱！这种东西才有意义。”亚特伍德的“抽象派”脸上露出了一丝不屑，说道：
  “那种牌我倒是也听说过，就是一些不着边际的画，加上点似是而非的诗歌描述。要是那些所谓的文学家和家能用描写拯救这个世界的话，还要军队之人干什么，还要我们干什么？还要日涅帝国干什么？你说对吧？小子。”
  “它是一种指引。你虽然说不相信文学和描述，那神明算什么？神秘学吧？那些小孩你想用来献祭给神明，本身也是不着边际的事情。”罗捏硬怼道。
  “放屁！”
  亚特伍德有些恼羞成怒，他再度用手支撑着金属长桌跳起，伴随着高筒皮靴与地面的碰撞声，他从口袋中一个纯黑色的皮革质枪套中取出了一把宽大的手枪。
  紧跟着，他将手枪枪膛上好，抵住了罗捏的额头。
  “你想找死吗？你难道没有听说过，神明的信仰会给予人活下去的勇气。你敢质疑我的信仰，就是在与我作对，就是值得被直接处死的敌人。你明白吗？”亚特伍德恶狠狠地呵斥道。
  “机械之主也是我的信仰。而百年之前在创造我的那场梦境中他就给予过我指示。他希望我成为一个人类，只要机械取得智慧变幻为真正的人类的事件成功并让那位沉睡的造物主所知晓，人类才能真正从蒸汽时代向前迈进。蒸汽并不是唯一，所以我想真正成为一个人类。”罗捏吼道，借机抒发在内心中沉寂了一百多年的情感。
  “说下去！”亚特伍德命令道，他对眼前这个散发着机械气息的，自称为“机械之主创造”的青年产生了浓厚的兴趣。
  但他手中的在灯光照耀下泛着银白色光泽的，长达三十多公分的手枪却依旧没有移开分毫。
  “成为人类需要不断与人类接触，了解你们，融入你们，甚至是具备相同的生活方式。我已经懂得了爱与善良，战斗和希望，还有守护。只要接触那位同为神明的‘械元之女’，我就能获得‘智慧’序核成为真正的人类。我想成为一个人类！所以，我要尝试去保护那些孩子。”罗捏带着些许哭腔怒吼道。
  “你以为成为人类是多么美好的事情吗？”亚特伍德发出了野兽般的笑声，说道：
  “这把‘勐虎K01’手枪，是日涅茨克工厂三十年前的产物。他的威力巨大，不使用任何魔源力和其他异能就能贯穿无心人的心脏，并且能在躯体上开个大口子，甚至是大窟窿。它们是具备一点修复能力，但身体断裂还能被修复那就不是无心人了，我们一般称之为异种，或者干脆就是失落者对吧。”
  亚特伍德将手枪从罗捏头上移开，拿在手中把玩着说道：
  “它已经沾染了无数无心人的生命了，包括失落者。其实更多的，是人类。人类就是个习惯于自相残杀的种族，甚至我有时候都羡慕那些失落者。从我们出生开始战争就从未停止，长期生活在战争之下的真正的人类，你知道会变成什么样子吗？”
  “我有所耳闻，但不太了解。我……长期居住在都城苏格拉。”罗捏实话实说道。
  “会疯狂，会癫狂，会被这些鲜红的血液和暗无天日的环境所逼疯的。力量从来都是相对的，没有绝对的。纵使是有着三十年丰富经验的骁勇善战的【战士】，也会因为一次误判而被自己的狙击手所击杀。就算那些可以变成蜥蜴啊，鳄鱼啊，甚至是蟑螂的失落者，不也只能承受迫击炮两发炮弹吗？甚至155毫米榴弹炮仅一发也会变成一团灰。所以，成为人类有什么好的？”亚特伍德用调侃的语气问道。
  “爱，我能感觉到人类城市之中的爱正在逐渐驱散弥漫于这片废土大陆中的‘殇’，只要神明给予我指引真正变成人类。我能找到结束废土世界的方法。”罗捏的双眼中露出了一股名为“坚定”的神情说道。
  “既然这样的话……”亚特伍德饶有兴趣地望了罗捏一眼，将“勐虎K01”号手枪放回腰间枪套中，说道：
  “那你确实得学习你刚才提到的人类情感之外的两种情感。正好，今天的条件恰好够你补习了。你就像旧克鲁斯德帝国‘罗斯大学’中那些天真的学生一样。你被穹顶保护傻了，从来没有见识过真正的世界。”
  紧跟着，他用力将狭窄房间内的铁门推开，朝门外用醇厚的声音喊道：
  “红毛、蓝毛，进来。把这个小子带到中间那个大房间去，顺便叫那几个失落者小子把那五个委员会没有明确通缉的孩子也带去。别问为什么！”
  “好的，首领！”
  “好的，首领！”
  属于青年但掺杂着一丝听起来属于老练【战士】地回答声在略显空荡的“韦尔斯之径”地下通道中回响。
  发布完命令后，亚特伍德转过头看了罗捏一眼，继续说道：
  “你还需要学习贪婪和残忍！”
  ……
  被两名差不多一米七左右的，上半身穿着露出部分胳膊，仅仅保护关键部位和关节部位的破旧战甲的青年强行抓住，沿着狭长的充满昏暗和躯体腐臭气息的长廊行走了差不多二十分钟的罗捏总算来到了一片空旷的，还算正常工厂厂房般大小的房间。
  他环顾四周，除了四根支撑所建设的刷着白色油漆，但已被黑色红色物质溅满的柱子，就中间一块圆柱形的舱，似乎是用来做实验的培养器，还连通着一些电线和金属零件。
  不多时，罗捏被称作“蓝毛”的青年强行绑在了一把木制座椅上，而亚特伍德也从另一扇更为高大的金属门中走来，他的身后跟随着几位穿着黑色西装的绅士模样的“人类”，正在一人压着两三名腾因教派的半失落者孩子。
  “绑好了吗？”亚特伍德朝向身后的“人类”和半失落者孩子看去。
  “没有问题，首领。不过您放心将他们放在这里吗？虽说是半失落者，但他们还是会一点简单的魔源力，我们可以保护您的安全。”为首的一名失落者说道。
  “老子是【猎人】，还差一步就能成为【屠戮者】的男人。我还能被这些孩子伤害吗？不过对我威胁最大的那个机械小子可是被蓝毛和红毛看管，出不了什么乱子。我想你们两个，现在该去执行你们的任务了！”亚特伍德的语气带着领导般的不容置喙，严厉而又显得果决。
  “是，首领。”
  将五个孩子强行推到罗捏面前的一块冰冷的水泥地面上之后，亚特伍德还不忘将他们挨个踹了一脚，让那五个孩子以跪着的姿态面对罗捏。
  皮靴的“哒哒”声在罗捏面前响了一两分钟后，罗捏这才抬头望去。
  亚特伍德已然戴上了一个面具，用来遮盖他那“抽象派”的脸。
  的确，身为首领或者领袖之人就算没有正常的大气面容，也得尽可能隐藏容貌上的缺点，甚至还能从另一个方面将其变幻成为优点。
  他那张面具是纯铜材质，除了最上面凋刻着属于苏格拉和日涅帝国的“双头鹰”花纹外，在额头中心位置似乎还镶嵌着一枚纹章。
  面具的中下部是魔鬼“撒旦”和触手怪物结合的模样，触手被凋刻在了胡须的位置。
  “小子，你叫罗捏对吧。虽说希特那个叛徒早就告诉了他知道的所有信息。毕竟是叛徒，求生的本能让他像是一条狗。不过你我很欣赏，但你的‘爱’在废土中并不合适。其实你也应该知道一件事情。”亚特伍德扶了扶面具，并将“勐虎K01”号手枪掏出，抵住了最右边那个半失落者孩子的额头说道。
  “你不要伤害他，我答应，如果你不伤害这些孩子，放他们走的话，我愿意接纳‘替代之眼’，和它融合。我愿意成为你们的核心战斗力。只要，只要让我还能保持人类的情感就好。”罗捏焦急地喊道。
  “在这个废土世界中的人类没有不经历痛苦就能变得强大的。经历痛苦是人类必备的东西，无论是哪个时代，大部分的人类都会经历痛苦。忘了告诉你，其实不用魔源药剂，中层职业者也能晋升为上层职业。【猎人】和猫一样，都会受到森林之神‘韦尔斯’的卷属。尤其是我头顶的这片半神迹庙宇，确实具备向我们赐福的能力。不过她需要祭品。不多不少，正好三个失落者。所以……”
  亚特伍德上好了“勐虎K01”号手枪的枪膛，再度扫视了一番被绳索束缚着双手，口中被塞入了棉质物的半失落者孩子，带着挑衅和期待的目光扫视了罗捏一眼。
  “我都答应你了，即使是恶魔的话，在最开始时也会拿出点诚意吧！”罗捏用力挣扎着身体，强忍着喉咙中不断传出的灼烧感，向亚特伍德吼道。
  不出意外，他被身后的蓝毛死死地按住，只能眼睁睁地看着眼前那块正在不断弥漫着浓郁“殇”的气息的境地。
  “恶魔讲求的也是利益，罗捏，生而为人，我们都有原罪。但我们必须带着它，直到拥有残忍，这个能够让我们在世界中生存下去的存在为止。你得学习。”
  说完，亚特伍德将手枪抵住了最右边那个可以算得上是青年的半失落者孩子的额头，补充道：
  “神明的献祭，其实活物和死物都是一样的，他们并不需要灵魂。”
  碰！
  子弹的声响瞬时回荡在空旷的大厅中。
  暗红的泛着诡异气味的液体飞溅在罗捏脸上，他似乎看到了一朵迅速开放的彼岸花。
  还有一个逐渐沉寂下去的躯体和一个升入上主教所言“天堂”的灵魂。
  －－－－－－题外话－－－－－－
  罗捏绿境森林篇高能。