林恩与两名魔女藏身在距离‘血腥堡’五六公里的河岸树丛下。
  远远眺望这座建在维斯河畔的庞大红色城堡群。
  整座建筑由五座城堡联结所构成，近二十米高的城墙上塔楼林立。
  隔着老远都能看到塔楼箭孔中闪烁的箭簇寒芒，以及城墙上不断走动的披甲士兵。
  毫无疑问，这座巨型堡垒已经进入了战时状态。
  血红色城堡映在娜塔莉蔚蓝清澈的眼眸中，她口吻平静地述说道：“当年帝国人从琥珀港附近登陆，沿着维斯河向西进发。
  在琥珀港以西五十公里处，他们强制征召大量纳德鲁人建造城堡，期间有五六千名纳德鲁人死于沉重劳役，他们的骨血永远埋葬在了血红砖石下。
  骑士团对外骄傲地将这座城堡称为‘征服堡’，而在所有纳德鲁人口中，这座城堡永远名为‘血腥堡’。”
  作为三百年后出生的纳德鲁人，娜塔莉已经可以很平静地面对这桩往事。
  但林恩与爱尔菲特都能听出平静水面下蕴藏的哀伤与愤怒。
  还不等一龙一魔女开口，娜塔莉的手心涌出蔚蓝色的魔力：“看一眼就够了，继续赶路吧，离琥珀港就五十公里了，中午应该就能抵达。”
  重回水下后，她继续默不作声地在前头‘拉车’。
  一早就被汲取过魔力的爱尔菲特今天却没有陷入沉睡，而是保持平躺的姿势，低声与林恩聊着天：
  “据说骑士团本来是想将总部定在白塔堡的，那里离维斯很近，更方便骑士团侵扰维斯。
  不过随着琥珀港越来越繁荣，骑士团想抑制住琥珀港的扩张，才将总部定在了离琥珀港仅有五十公里的血腥堡。
  五十公里，早晨出兵，晚上就能直抵琥珀港下。
  而且就在五十年前，骑士团还在琥珀港北面不远新建了一个专属港口，专门用来出口骑士团内部商品，譬如粮食与咸鱼，分走了琥珀港很多利润。”
  被林恩汲取了半个来月的魔力，爱尔菲特的耐受度是越来越高了。
  虽然被汲取后的身体依旧敏感无比，但她已经可以勉强保持清醒意识。
  睡眠其实只是她渡过‘敏感期’的手段。
  身为魔女，她就算一两个月不闭眼也不会感到一丝疲倦。
  林恩就坐在爱尔菲特坚硬的胸铠中间：“我记得白塔堡离你的领地就几十公里吧？要是骑士团真将总部设在那，入侵维斯是方便了，却也更方便我们攻打。”
  将总部设在白塔堡？岂不是大团长守国门？
  后来定在琥珀港边上的血腥堡，还新设港口，是为了更好地掌控财源？
  林恩总有一种莫名的既视感。
  反向大明了属于是。
  过了约莫两三个小时，爱尔菲特突然提醒：“抬头看。”
  林恩抬起脑袋，只见原本空阔的维斯河水面布满了黑色船底。
  再往前看，船底一路连绵，不见尽头。
  爱尔菲特面露担忧：“这些应该都是骑士团的补给船与运兵船，只希望战争还没开始。”
  娜塔莉不动声色将魔力输出值调整至最大，速度继续攀升。
  琥珀港已近在眼前。
  ......
  初秋凉风吹过琥珀港，却完全无法降低港内的战争热度。
  就在今天早晨，骑士团大团长派使者送来两柄开了缝的利剑。
  这代表着骑士团已经下达了最后通牒：开城或战争。
  琥珀港市议会理所当然地收下了利剑，并通告全港：
  准备战争！
  作为这个时代最有钱的群体之一，商人们不但愿意雇佣军队守卫城市，也舍得花钱来武装自己。
  用于刻印战纹的魔兽血并不贵，昂贵的，其实是能承载战纹的强韧肉体。
  拥有土地与农民的贵族们，自出生起就有大把的时间磨炼肉体、锤炼精神，又有闲钱享用昂贵的肉蛋奶，并在年满十三后尝试着刻印战纹。
  而商人们在发迹后，往往也会在家族中挑选天赋出众者，花费重金自幼培养，以刻印战纹。
  就比如娜塔莉的上一辈，她父亲承袭家业继续经商。
  而她的叔叔则是磨砺肉体，承载战纹，最终在家族帮助下当上了琥珀港的城防司令。
  在狄厄瓦斯大陆上，这样的商人群体有一个特殊的称谓：城市贵族。
  当市议会的战争指令下达全城后。
  皮毛行会、兵器行会、琥珀行会、粮食行会......所有的商人们都行动起来。
  他们拿出了家中珍藏的秘银板甲，握着沉重兵器，走出家门，聚集在各自的行会中，静静等待战争的降临。
  雇佣兵与冒险者从来都是不靠谱的。
  为了守护自己的城市，守护自己的财产，守护自己的家人，商人们爆发出的意志与决心甚至还要超过城外的圣剑骑士团。
  琥珀港市议会内，五名议会大佬与六十多名议会成员齐聚一堂。
  所有人都披上了盔甲，即便是年近七十的皮毛行会会长，也做好了战斗到最后一刻的准备。
  娜塔莉的父亲，市议会议长施塔德正在焦急踱步。
  他抬头看了眼窗外的高悬的太阳，接着低头看向圆桌上摊开的羊皮卷轴。
  这份羊皮卷轴约莫半米长，老旧泛黄，字迹模糊，边角甚至出现了轻微破损。
  但在卷轴的左下角，六个血红色的签名却像是刚写上去的，字迹灵动而清晰，隐隐散发出一种莫名的骇人气息。
  余下四位议会大佬围坐在圆桌边，都紧张地盯着桌上卷轴。
  他们中的年轻者，还是第一次见到这份流传了三百年的‘最初的契约’。
  施塔德停下脚步，望向门口站着的侍从：“离正午还有......”
  他话音还未落下，玻璃窗外忽地传来悠远的钟声。
  ‘铛~铛~铛.......’
  琥珀港大教堂的钟声响起了，一连二十五下，每一下都敲动着议员们的身心。
  施塔德冲到圆桌前，拿起早已准备好的裁纸刀，毫不迟疑割破手心，将一串鲜血滴在了卷轴上：
  “战争已经开始，我遵照联盟建立时的约定，启动最初的契约。
  就让他们见识一下城市的力量！”