当伊洛娜与林恩意气风发朝着维斯王都开进时，当维斯王都因为即将得到龙族庇护而陷入狂欢时......
  帝国首都白鹰城内却是一片愁云惨淡。
  自当今唯一一条幼龙出世以来，在整座大陆上无往不利的神圣帝国已经接连遭遇了两次重大挫败。
  二皇子卡尔在潘诺亚铩羽而归，他妻子卡琳被软禁，沦落为傀儡女王，帝国好不容易促成的两国联姻近乎宣告破产。
  对于二皇子的失败，白鹰城的贵族们都不以为奇。
  毕竟这位皇子自幼风评就不怎么好，性格上狂妄自大，个人武力更是一坨，都二十一岁的人了，还只是个二阶初期的骑士。
  比他小五岁的三皇子都快摸到三阶的门槛了。
  就这么一位缺兵少将的废物皇子，对上老辣的特兰西亚公爵，失败就像国足输球，简直毫无波澜。
  可当烧成焦炭的大皇子被皮埃尔带回白鹰城时，城内的贵族们彻底绷不住了。
  大皇子可是货真价实的三阶骑士，还拥有当世罕见的魔龙战纹。
  他此行更是带走了足足十五名三阶骑士，其中甚至包括三名帝国前五的顶尖高手。
  贵族们本以为大皇子会带回一场辉煌的胜利，并带回幼龙与新的维斯女王作为战利品。
  结果却令他们大跌眼镜。
  只有皮埃尔一人狼狈地逃了回来，其余帝国精锐全都埋葬在了白山山脉之中。
  至于那坨仅剩一口气的焦炭，那玩意还能算是人吗？
  .......
  白鹰城中央的皇宫，帝国高层齐聚于装潢朴素的会议厅内。
  皮埃尔单膝跪在没有地毯装饰的石板上，身前摊着块白布，布上躺着的正是被烧成焦炭的大皇子路德维希。
  “陛下，这就是我所见到的一切，绝无隐瞒。”
  皮埃尔依旧是一身黑的打扮，他保持着跪姿，将自己这几日所经历的一切，全都一五一十地讲述给了在场众人。
  由于他口才了得，所有人都感觉身临其境，仿佛自己就是那位从龙威下救走大皇子的帝国第二骑士。
  为了维护尊严并尽可能降低责任，皮埃尔将自己的经历稍微做了点美化。
  在他口中，他一直都力劝大皇子不要轻易出马，并且一直紧随在大皇子身后。
  是巨龙的龙威太过骇人，他才救援不及，导致大皇子被龙焰正面命中。
  反正帝国方面就他一个人活着回来，身为‘诗人’的他自然是想怎么美化就怎么美化。
  在皮埃尔看来，自己的确没有丝毫隐瞒，只是加了点修辞而已。
  至于大皇子？这哥们刚被抬进皇宫就彻底咽气了。
  好几名高级牧师合力使用圣光治愈术也没能将他从炼狱里拉回来。
  一个死人罢了，还能说什么呢？
  仔细听完了皮埃尔的讲述，现任帝国皇帝洛泰尔四世对他轻轻摆手：“辛苦你了，先下去休息吧。”
  这位皇帝看起来五十岁上下，身材中等，有些驼背，淡金色的枯槁长发垂至肩膀，瘦削的上半身仅着一件朴素的深褐色亚麻短袖。
  可就是这样一位其貌不扬的中年男子，却能得到“万能狐狸”的绰号，周边各国的掌权者无不闻之而色变。
  待到皮埃尔退出会议厅，皇帝打量着自己大儿子的尸体，本就苍老的面容更添一抹萧瑟。
  他环顾与会的帝国高层，口吻中带着淡淡哀伤：“我的儿子，是为帝国而死，我们必须为他的牺牲默哀。”
  所有人将右手置于胸前，向着地上的黑炭微微躬身。
  持续两分钟的默哀结束后，两名侍从将大皇子的遗体抬了下去，顺便也带走了皇帝脸上的哀伤。
  他的面容恢复古井无波，视线缓缓扫过人群，锁定了一位头戴黑色贝雷帽的中年男人：“富格。”
  名为富格的男人走出人群，脱下贝雷帽，向皇帝弯腰行礼：
  “陛下，我们必须向维斯发动战争，既是为大皇子殿下复仇，也是为了那条幼龙，我们不能放任一条龙在我们的控制之外继续成长。”
  富格拥有许多头衔。
  帝国伯爵，帝国财政大臣，皇家铸币厂厂长，富格银行行长，白山谷地全部银矿的所有者......
  他是帝国最富裕的男人，是皇室的钱袋子，也是皇帝最信任的大臣。
  之前大皇子雇佣的那帮子雇佣兵，就是他出的钱。
  ‘大炮一响黄金万两’在任何时代都是颠簸不破的真理。
  皇帝叫他出列，其目的已是昭然若揭。
  富格话音刚落，立刻就有大臣高呼响应：“没错，我们必须要发动战争。”
  “战争！”
  “战争！”
  “战争！”
  在洛泰尔四世的统治下，帝国已经二三十年没有主动挑起过战争。
  绝大部分对帝国的威胁，都被‘匕首与毒药’或者外交方面的努力所解决。
  当面对这场耻辱性的失败，所有帝国高层都同时想起了那个遥远的词汇。
  见气氛到位，洛泰尔缓缓抬起手，台下瞬间安静。
  他不紧不慢地说道：“为了帝国的明天，战争，的确是不可避免的，但维斯并非能够轻易战胜的对手。
  我们在大陆上不止维斯这一个敌人，南方的布兰科王国、西边的异教徒，帝国境内暗藏的反对者...”
  “陛下，我们现在肯定无法进攻维斯，集结军队需要时间，筹措军费需要时间，等待合适的外交环境更需要时间。
  不过我们可以通过多方面的手段，让维斯继续保持混乱，以削弱维斯的战争潜力......”
  富格在会议厅内侃侃而谈，维斯的叛军、维斯国内其余的亲帝国派、潘诺亚的傀儡女王、北境的圣剑骑士团、维斯北方的草原游牧.......
  一切有可能成为伊洛娜敌人的势力，似乎都成为了他棋盘上可供调动的棋子。
  由于未曾刻印战纹，富格并没有强大的个人武力，他唯一的超能力就是‘有钱’。
  半个小时后，当会议厅内喧嚣散尽，皇帝留下了几位最信赖的亲人与大臣，并对身边的侍从耳语几句。
  先前离开的皮埃尔很快又被带进了会议厅。
  “仔细说说那条龙，我需要知道你所知的全部。”