皇城的人从六月等到七月。
  又等过七月，眼瞧着中秋马上就要到了，依旧没等到他们想听的消息。
  借中秋将至心里思亲，姚贵妃特向皇上请了口谕，得以请娘家人入宫相见。
  甘泉宫里，外殿摆了一桌宴席。
  远征伯夫妇见礼后入座。
  姚贵妃屏退了殿内伺候的宫人，仅留了心腹嬷嬷在旁帮忙布菜。
  “爹，娘，还是没有萧必让的消息？”姚贵妃有些焦躁。
  远征伯年届六十，面容依旧俊朗，看起来比实际年龄要年轻，眉眼间时常蕴着笑意，看起来和善可亲。
  即便此刻无外人，他也没有撤下那层面具。
  “当时尾随的探子迟了一步，被尽数拦在城门内，过后再去查，已经难查到萧必让行迹。可惜了，棋差一着。”远征伯叹了声，不看桌上备的琼浆玉酿，独好茶香清浅的百相茶，自己斟了一杯细品，慢条斯理之态，“郁太医至今也没回来。这次，京中那些等着上府吊唁的人怕是要失望了。”
  姚贵妃五指攥起，眼底阴鸷一闪而过，“萧必让手中握着十六万兵力，他不死，远征伯府就永远被他压一头！什么时候才能有出头之日！”
  同入后宫，她被国公府嫡女压一头，兰之容为后，她为贵妃。
  同样都为皇上生下皇子，兰之容的儿子出生就被封为太子，而她的儿子只能被称一声二皇子！
  还有远征伯府与萧府皆为大瑞武将出身，伯府又被萧家压了一头！
  不管前朝还是后宫，姚家子永远屈居第二！
  明明时运开始逐渐向姚家倾斜，太子出生就体弱多病，太医断言他活不到弱冠！而萧家绝后，萧夫人发了疯，萧必让身患恶疾命不久矣！
  到时候不管是太子之位，还是大瑞第一武将世家之名，姚家都顺手可得！
  为什么却总在最后关头横生枝节？
  该死的人，死讯迟迟没有传出来！
  他们甚至连对方如今身在何处、具体什么情况都不清楚！
  这种感觉就好像潜渊藏龙，而他们只能在渊之顶眼睁睁看着藏龙茁壮四肢，生出翅膀，等待一飞冲天！
  那种无能为力的感觉，让人无比痛恨！
  “诶呀老爷，你别光顾着喝茶啊，快帮心雅想想办法！心雅跟远征伯府乃是一体，她好自然伯府更好！”伯夫人瞧着老爷慢悠悠喝茶模样，耐不住开口催促。
  远征伯低眸，放下茶杯，“急也没用，太子跟萧必让背后有皇上撑腰，我们要是动作太大被皇上发现了，到时候别说往上爬，怕是连抬脚踩阶梯的机会都没有，万事尤当谨慎。”
  他顿了下，抬起眼皮来，“那两人行踪成谜，这几个月里从长京悄悄潜行出去打探的人只多不少，谁都没能查出有用的东西来，整个大瑞地界已经快被翻遍了。唯有一处地方，稍显古怪，就是原州。”
  姚心雅皱眉，“原州？我们的人去原州探过，那边并无异样。”
  “这就是背后人的高明了，知道你想进去查探，他就放你进去，只让你探到他想让你知道的信息，他不想让你知道的你依旧查不到。如此，原州才不会被聚焦。但是原州这一年多，其实发生了不少大事。
  其一，百相草面世，短短时间风靡到长京城，在坊间口碑呈井喷式。真正惠民益民的东西，积攒出来的声望是极其庞大的，这么诱人的蛋糕怎么可能无人觊觎？可那金家明明无权无势，只是寻常商贾之家，却能在财狼虎豹爪子下安全无虞，生意还越做越大，为何？
  其二，原州水灾，知府崔应元未曾上秉就直接跟临近官仓借调粮食赈灾，以崔应元明哲保身的为官之道，他哪里有胆量敢先斩后奏？还有当地富商捐款济民，过程异常顺利，像是私下里早早就达成了某种共识。
  第三，你或还未听说，原州从东州调取了一宗卷宗，跨州城审案，一个老状师凭三寸不烂之舌，帮个犯了人命官司的底层人打掉了斩刑，最后只判个流放。此案还端了一门豪绅，查办了其中牵涉的十数名官员，轰动一时。”
  姚心雅表情一变，指尖狠狠刺入掌心浑不觉疼，“这三件事不管哪一件，背后都有个手握权柄的人撑腰！那人权柄之大，连一州知府都需俯首帖耳！……是太子晏临！”
  伯夫人闻言也心慌了，“这——不是说那边不想外人知道的消息，便怎么都查不到吗？既然如此，怎的他们还敢接连做这些大事惹人注目？如今猜出真相的人怕是不少了吧？岂非跟那边想隐藏的意愿相悖？”
  远征伯闭了闭眼，再睁开的眼底染上了沉郁，“不相悖，因为，晏临或已不打算藏了。”
  不打算藏，就是用不着再藏了。
  原因只会有一个，雏鹰羽翼已丰。
  百相草有仙草之称，晏临人若真在原州，那么他已经在那边用百相草治疗了一年多！病已痊愈！
  晏临出生即什么都有，唯独缺一副好身体，而今身子已好，他还有什么可怕的？
  皇上、皇后、兰国公府都是他的后盾，生来就站在云之巅！
  除此，他如今或许更拥有了萧府的助力！即兵权也在掌握之中！
  姚心雅面色煞白，几乎坐不住，牙齿打颤，“……难道本宫注定失败，一次都赢不了？”
  “未必，或还有一计可行，只是太过凶险，成则王，败，则你与远征伯府再无翻身之地。”远征伯握拳，嗓子压得极低，发了狠，“皇上皇后及晏临此前一直隐藏行踪，晏临定然没有将太子身份大肆宣扬，只要查明他在何处，先一步，杀之！”
  当啷一声，不知道是谁失手打翻了杯盏，杯盏落地，一地碎瓷。
  八月桂飘香。
  玉水河边稻子黄了，金黄稻穗将禾苗压弯了腰，在秋风吹拂下，摇曳出金色稻浪。
  另一边药地刚采摘完一轮，新长出来的药苗颜色浅绿，香气融入稻香之中别样清新，让人闻之神清气爽。
  下晌放学，绑着羊角辫的小娃娃手里甩着柳枝条，领着一串小尾巴，蹦蹦跳跳唱着歌谣往家走。
  “月亮光光,骑马燃香,东也拜,西也拜,月婆婆,月奶奶,保佑我爹做买卖,不赚多,不赚少,一天赚仨大元宝……吃大饼！吃大饼！吸溜！诶呀不唱啦，唱得我口水都流啦！”
  “哈哈哈，百相你可太馋了！”
  “我娘说今儿上你家教林阿奶他们做月团，我们回家兴许马上就能吃上！走走走，快点！多宝哥哥没有更多帕子给你擦口水了！”
  “吃月团！我从来没吃过月团，多宝哥哥，月团是不是跟月亮一样大一样圆？”
  “有你脸蛋那么大的！贼圆！”
  娃子们笑闹着，往村里飞奔。