三位长老心急如焚地冲进森林，根据探查到的炎魔蜥的气息，赶到现场时，顿时被眼前的一幕惊得目瞪口呆。
  只见宁尘和张小宝正围坐在一堆熊熊燃烧的篝火旁，满嘴流油地大口大口吃着烤肉。
  在他们身旁，则是一张从炎魔蜥身上剥下来的血红色的皮。
  三位长老目瞪口呆，满脸的不可置信。
  玄机长老率先从震惊中回过神来，神色凝重地走上前，目光紧紧地盯着宁尘和张小宝，沉声问道。
  “这炎魔蜥如此凶猛，你们究竟是如何将它杀死的？”
  闻言，宁尘眼神微动。
  自己想要混入不老神山，自然是不能暴露真实实力。
  于是，他眼珠子一转，随口胡诌道。
  “回长老的话，我们也是运气好罢了。”
  “我们是最后赶过来的，过来时，就看到这蜥蜴不知是被什么东西给惊到了，突然就发了狂，不顾一切地朝我们冲过来。”
  “也许是它慌了神，没看清路，结果不小心一头撞在了旁边的树上，当场就撞死了。”
  “我们一开始也被吓了个半死，但后来见它一动不动，想着这也是天赐的机缘，就壮着胆子割下它的肉，想尝尝鲜。”
  一边说着，宁尘还暗自冲着张小宝使了个眼色。
  张小宝本就机灵，立刻心领神会，连忙煞有介事地附和道。
  “对对对，长老，事情的经过就是这样。”
  “当时那场面，可把我们吓得不轻。”
  “不过这炎魔蜥撞死之后，我们也感觉有些饿了，一时没忍住，就大着胆子把它烤来吃了，还望长老恕罪。”
  听了两人的这番说辞，三人快速对视一眼。
  他们都很清楚，倘若这炎魔蜥在选拔之地被他们误放而出，还造成这么多人死亡的消息，传回到神山。
  上头追究起来，他们必然难辞其咎，免不了要受到严厉地惩罚。
  短暂的眼神交流后，灵空长老将手伸进自己宽大的衣袖口袋中，掏出了一个看起来鼓鼓囊囊的布袋。
  然后面带微笑，将布袋递向宁尘和张小宝，和声说道。
  “两位小友，这只炎魔蜥的出现实属意外，它的死讯若是传扬出去，恐怕会引起一些不必要的麻烦。”
  “这袋灵石就当作是我们几个给你们两人的一点心意，给你们压压惊，只希望你们能保守这个秘密，莫要让他人知晓此事，可好？”
  宁尘心中暗自冷笑，一眼就看穿了这几个长老的心思。
  但他面上却不露声色，摆出一副受宠若惊的模样。
  他微微向前一步，双手恭敬地接过布袋，轻轻掂量了一下，感受着里面灵石的分量，嘴上却客气地说道。
  “长老，这怎么好意思呢？”
  “您放心，就算没有这灵石，我们也会对此事守口如瓶的。”
  见宁尘如此识趣，三位长老心中暗暗松了一口气。
  灵空长老脸上的笑容愈发亲切和蔼，摆了摆手说道。
  “小友莫要推辞，这只是我们的一点心意罢了，不必有什么心理负担。”
  闻言，宁尘也不再推脱，爽快地收下灵石。
  “既然长老如此厚爱，那我们若是再推辞，就显得有些不知好歹了。”
  “长老放心，今日之事，我们定会烂在肚子里，绝对不会向外透露半个字。”
  张小宝也连忙跟着点头。
  “长老们放心吧，我们一定会当做什么都没发生过。”
  三位长老心中的大石头总算落了地，满意离开。
  宁尘和张小宝饱餐之后，顿觉精力充沛，脚步也轻快了许多，继续上路。
  没过多久，他们就走出密林。
  密林外，阳光明媚，豁然开朗。
  三位长老和通过第一次试炼的五十个少年，都在外面等候。
  见宁尘和张小宝走出密林，玄机长老神色威严地向前一步，清了清嗓子，朗声道。
  “恭喜诸位成功通过第一项考验！”
  “接下来，我宣布第二项考验——天赋检测。”
  说着，他从袖口里拿出一块通体透明的圆形石头。
  看到这块石头，在场少年们个个一脸懵，眼中满是疑惑和好奇，不知道这石头到底何物。
  更不明白仅仅凭借一块石头，如何检测他们的天赋。
  然而，宁尘在看到这石头的瞬间，一眼就认了出来，这是试炼石。
  玄机长老扫视众人一圈，沉声缓缓开口。
  “我手里拿着的，乃是试炼石，它是一种能检测武者修炼天赋的神奇石头。”
  “一会你们排好队，依次上前，将自己的手掌放在这试炼石之上，它就会自动检测到你们每个人体内的天赋，从而发出不同的颜色。”
  “这颜色从低到高分为白、黄、红、金、紫五个等级。”
  “只有试炼石发出的光，达到红色以上的人，才有资格进入下一轮。”
  “现在开始。”
  听了玄机长老的话，少年们心中既紧张又期待。
  怀着忐忑不安的心情，开始挨个走上前，将手放在试炼石上，进行天赋检测。
  很快，三十多名少年就检测完毕。
  试炼石发出的光芒大多是黄色，偶尔也有几个白色的，只有一个少年是红色。
  三位长老不禁皱着眉头，摇了摇头，感慨道。“今年这群孩子的资质，确实有点不尽人意啊。”
  这时，轮到张小宝上前了。
  他深吸一口气，稳步走到试炼石前，缓缓伸出手，轻轻放在石头上。
  刹那间，试炼石光芒大放，竟是红色光芒。
  三位长老顿时露出了欣喜之色。
  “不错不错，已经有有两个红色天赋了。”
  “这次的选拔也不算白白开启了。”
  在张小宝之后，队伍中又有一名少年上前触摸试炼石，石头同样绽放出红色的光芒，引得周围人一阵惊叹。
  随着时间的推移，所有少年都完成了测试，再没有出现红色天赋，终于轮到了宁尘。
  由于宁尘的年纪相较于其他少年，明显偏大，基本没人看好他。
  “这人年纪都这么大了，肯定是白色的天赋。”
  “就是，绝对不可能是红色天赋的。”
  ……
  三位长老的修为不如宁尘，根本无法察觉宁尘的真实实力，只当宁尘是个普通人，也没报什么希望。
  宁尘神色平静地走上前，把手轻轻放在试炼石上。
  瞬间，试炼石发出了红色的光芒。
  三位长老愣了一下，随即微微点头，对他的表现予以了一定程度的肯定。
  “虽说年纪大了些，但能有此等天赋，也算凑合。”
  他们不知道的是，宁尘是故意隐藏了自己的真正天赋。
  刚刚，趁着众人不注意，他跟凌天学了点小手段，能够干扰试炼石对他天赋的感知。
  否则，如果试炼石测验出代表最高天赋等级的紫色光芒。
  那样一来，他必然会成为众人瞩目的焦点，这与他想要低调混入不老神山的初衷相悖。
  测试完毕，加上宁尘在内，一共四个红色天赋。
  三位长老看向没有通过测验的少年。
  “不好意思，你们没有通过考验，请沿着原路返回。”
  那些被淘汰的少年们满脸失望与沮丧，垂头丧气地离开了。
  宁尘有些诧异，暗自感慨道。
  “这不老神山收弟子的条件，还真是挺苛刻的。”
  随后，四人进入下一轮测试——给祖师上香。
  三位长老带着四人来到位于海岛正中，那座不老神山的开山祖师雕像前。
  据说，若是有缘者，在上香之时祖师会降下恩赐。
  四人依次上香。
  轮到宁尘时，就在他将香插入香炉的瞬间，那原本静止不动的祖师雕像，竟突然微微颤动起来。
  紧接着，一道耀眼的金光从雕像上倾泻而下，落在地上。
  地面上，突然出现了一瓶丹药。