绫波丽坐在沙发上发呆。
  整间公寓都亮着白炽灯的灯光，连一丝阴暗的角落也没有。往日里合拢在一起的窗帘难得被完全拉开，她看过去，窗外是城市星星点点的灯火，朦胧得像是一场幻影。
  像是曲终人散。
  聚餐结束后，大家相互打了个招呼都离开了，只有碇真嗣最后一个留下来。
  他毕竟也是会做料理的，知道收拾饭桌和洗碗这部分才是最累的地方，所以帮绫波一起把碗洗了后，才准备离去。瞧见女孩默默看着他的眼睛，碇真嗣还笑了笑，得意地说了句不用谢。
  “再见，绫波。”
  咔嚓一声门关闭的响声。
  他也走了。
  这下子，彻底空无一人了。公寓里恢复成了之前寂寥的气氛，自己又变成孤独一人了啊。
  这种莫名的感觉很讨厌。
  绫波丽心想。
  她悄悄把它藏在心里的角落不让人发现。
  寂寞的感觉真不好受，她好像又回到了刚有意识的那个时候。
  那里。
  是个黑暗而又狭小的地方。
  在那模糊的记忆和无数次深夜梦回的幻境里，是无数张长着一模一样脸的蓝发红瞳女孩，在橙红色的液体中如死尸般漂浮着，将那里渲染得如同一片鬼域，恐怕任何第一次去往那里的人都会被吓一大跳。
  克隆人……
  在生物书上学到的，是这个名词吗？
  对于自己并不是正常人这件事，绫波丽对此并非一无所知，在发现自己的来历后，她就学习着生物知识，克隆人正在自然而然地寻求着自身存在的意义。
  人真是一种非常奇怪的生物。
  会产生许许多多不同的感情，也会因为食物味道的不同，而产生心情的变化。
  她最近体会到了这些，可完全无法像正常人类那样理解，也无法做到正常人类那样的事，只能顺着内心最希望的行动来。
  料理。
  和至今为止所吃的那些胶囊药物，完全不一样的味道。
  很好吃，很美味，一旦尝过，就如同打开了潘多拉的魔盒一样，再也关闭不上。以至于她有时想要像耍赖的小孩子那样逃避那些味同嚼蜡的东西。
  但是，不行。
  只有吃那些药物，才能保证自己的身体不会崩溃。
  这些美好的东西并不属于自己，她也不过是一时贪恋这些东西，但无论如何，就像鱼儿不能离开水一样，自己也离不开原本的地方。
  肉。
  讨厌肉。
  这会让人想起梦中那些鲜血淋漓的场面，梦中那些呆在罐子里泡着液体的同类们，自己在用菜刀切下肉的纹理时，就好像正在切着自己的肉一样；咀嚼时，就好像正在咀嚼自己的肉一样，空荡荡的胃里泛着恶心，想要吐出来。
  人是一种不吃其他生物就无法活下去的可怜生物吗。
  她平静地想。
  绫波丽关闭了所有灯，合拢了窗帘。
  整个公寓又阴暗了下来，只有这样的环境才是她所熟悉的地方，这间招待了大家吃饭的公寓正在逐渐变成自己不习惯的地方，变成不熟悉的地方。人这种生物似乎很难走出自己的舒适区，连她也不例外。但绫波丽觉得，自己也只能在这样狭小阴暗的地方才能生活下去。她像往常那样平躺在床上，用那双非人般的鲜红色眼眸静静地看着白色的天花板。
  “欢迎回来。”
  她忽然自言自语。
  这句话少了第一次说时的生涩，变得流利了不少。在医院回来后，绫波丽还想着这件事，她知道在别人说出我回来了的时候，就要回答这么一句话。
  说出这句话的时候，自己好像有点开心。
  可惜自己一个人对自己说的时候，却没有任何心情上的波动，果然还是因为得对别人说出来，才能有所变化吧。
  对碇君的这份心情。
  和对碇司令的、对葛城美里赤木律子的，和对大家的，都有点微妙的不同。
  但目前的她完全区分不了其中的差别。
  她想起不久前。
  在零号机那次启动实验里。
  启动失败后从驾驶舱里所看见的，是碇司令无比担心的表情，焦急到连眼镜摔下也顾不上的眼神，他的手甚至因为扒开滚烫的驾驶舱门而受了伤。
  那是第一次有人关心自己。
  那种担心的表情，甚至让她以为得救的人其实不是自己，而是对方。
  自己与那些一模一样的同类，还是有很大不同的。自己是被人所需要的，自己是特别的。然而除了和大家的羁绊以外，身为克隆人的自己，是一无所有的。
  明明这顿饭也邀请了碇司令的，可是听到要和碇君一起吃饭后，他就立刻拒绝了，没有任何犹豫。那个时候的碇司令忽然离自己远一些了，这个时候和大家一起吃饭的碇君忽然离自己好近。赤木博士果然也没有来啊，这份大家的饭，对于自己来说，还是有些不完整。
  但是，大家都很开心呢。
  开心……
  人这种生物在开心的时候会露出微笑吗，自己好像也很开心，然而，绫波丽站起身看向镜子，里面的女孩还是一副面无表情的姿态，像个木偶一样，该怎么微笑起来呢？她试着顺从那份心情，但只能扯出一个难看的表情，那根本算不上是笑容。
  好难啊。
  完全做不出那种自然的微笑。
  她不自觉地看向公寓的门，那里刚刚有一个人告辞离去。
  碇君。
  很奇怪呢。
  上下学的路上经常露出笑容，说些听不懂的话，他为什么要找自己搭话呢？
  也是因为驾驶员的身份吗？
  他会在路上说些有关学校、有关本部的事，还会问自己最近过得怎么样，看上去很是健谈，但是有的时候，也会看见他望着远处天空寂寞的眼神。那种眼神，自己总是莫名其妙地感同身受，不知为何，明明是没有存在意义的克隆人，但她总觉得自己和碇君是同一类人。
  “好像一直被保护着……”
  从最初那个使徒开始，她就一直被保护着，明明驾驶eva抵御使徒，是自己的责任，如果不做这件事，和大家的羁绊就不存在，克隆人在这个世界上就没有生存的余地，而不是让他这个没经受过训练的驾驶员来上场。
  下次，在使徒进攻的时候，一定要并肩战斗才行。
  她想。
  然后再笑着说一句，
  ——欢迎回来。