在打倒八面体使徒之后，已经过了快一个星期了。
  只有经历过战斗。
  平静的日常才会让人怀念。
  在学校和本部来来回回，新来的转学生明日香也仿佛融入了这里，但引起的话题一直经久不衰，几乎整个学校的男生都在费尽心思打探这位如德意志公主般的女孩的消息，如扰人的苍蝇般延绵不绝。
  碇真嗣也略微受到了这股风波的影响。
  好在。
  在那场和使徒的战斗后。
  他和这位德国大小姐之间，至少不再像最开始那样针锋相对了。
  值得一提的是。
  绫波丽的饭已经准备好了，她费心费力地写好了请帖，像广发英雄帖召开金盆洗手大会一样发了出去，也不知道最后能来多少武林好汉。
  在一个凉爽的黄昏。
  应邀而来的碇真嗣轻轻敲了敲绫波丽公寓的门。
  不久。
  门应声而开。
  绫波的脸露了出来。
  碇真嗣刚想打个招呼，却不由得被吓了一跳。
  因为眼前的美丽女孩正手拿着菜刀面无表情地噙着泪，不健康白皙的脸颊上挂着两行泪痕，看上去状态相当不妙，就在他倒抽一口凉气，震惊于发生什么事情的时候。
  一股洋葱味传来。
  这……
  是在切洋葱啊。
  这下子碇真嗣也要被呛得流泪了。
  他不得已捂住鼻子，好不让那股气味传到鼻腔里去。他就说绫波怎么可能会流泪，不对他不是那个意思，不对是那个意思……总之就是这么个意思。
  那辣椒呢？
  不准有这个念头，太不是人了。
  “这是伴手礼。”
  碇真嗣一边忍住洋葱带来的刺激，一边在玄关处换了鞋进了公寓。
  好像自己刚来这个公寓的时候，为了帮绫波做料理，是什么礼物也没带。还是第一次完全以客人的身份，上门拜访呢。
  公寓里除了绫波外空无一人。
  他是第一个到的。
  这也正常。
  毕竟彼此之间的公寓离得那么近。
  只是这样一来，公寓里暂时只有自己和她两个人了。在和他打过招呼后，绫波丽又返回了厨房。听见厨房里翻炒的声音，碇真嗣暂时坐在公寓里的沙发上——为了迎接来吃饭的客人们，这里添置了不少家具，不像最初那样空荡荡的了——感觉自己真是在无所事事啊，如果有什么东西，比如书籍报纸之类的打发时间就好了。
  一段时间后。
  传来一声叮咚门铃响。
  厨房里的翻炒声音暂时中止，穿着围裙的绫波丽从里面走出来，很家居的模样，她手里还拿着锅铲，香气扑鼻，可以嗅出她正在做的料理是什么菜。
  这样来回开关门的话，饭不知道要做到什么时候。
  “绫波，我来开门吧。”
  碇真嗣主动提出帮助。
  女孩看了他一眼，像头小鹿轻轻点头，又转身返回厨房。
  他站起身来，走向玄关，也不知道来的是谁，自己是因为离得近才第一个到来，第二个到来的又会是谁呢，不知为何，碇真嗣已经莫名知道敲门的人是哪位了，他轻轻地扭动把手。
  门开了，外面站着两位熟人。
  是美里小姐和明日香。
  有点意外啊。
  绫波和明日香，她们两个的关系绝对说不上好，绫波竟然还记得给这个德国大小姐请帖，也许是在给美里小姐的时候顺带的吧。
  见碇真嗣已经在这里了。
  葛城美里没什么意外的表情，倒是明日香明显吃了一惊。
  她张开口估计是想问什么话，长长的睫毛慢条斯里地上下眨动，但又吞了回去。这副又好奇又强行忍住的模样，实在叫人看不下去。
  他好心解释了一句，
  “我和绫波的公寓离得比较近。”
  明日香点点头。
  她的神色相当不怀好意，反正碇真嗣是相信她信了。
  不然总不可能因为这种无聊的谣言和他人的看法，就远离绫波吧，只有身处羞于面对内心想法的青春期时才会做出这样的动作。但不知为何，碇真嗣总觉得明日香的脸上还隐藏着某种将要恶作剧的坏意。
  第二个来的客人果然如碇真嗣所想，虽然捎带了一个明日香让他有些惊讶。
  接下来应该还有人要来。
  会是谁呢。
  两人进了公寓，随后露出了她们后面跟着的生物——
  嗯？
  为什么会有一只企鹅啊！
  碇真嗣宕机地看向跟在两位女性后面的不明生物，企鹅的身体微微前倾，双脚一步一步地向前挪动，摇摇晃晃的，也顺着两人一起进了公寓。它脖子上还带着一个宠物项圈，上面写着：PEN，应该就是它的名字了。
  他揉了一下眼睛，确定自己没看错。
  不是聚餐吗？
  这只企鹅是过来当食材还是当客人的？
  他应该在水族馆或者是动物园里，隔着玻璃观察它们憨态可掬的模样，而不是某天在朋友家的公寓里做客时，看见屋外有一只企鹅脚步蹒跚地朝自己走来，甚至还人性化地朝他点点头打了个招呼。他是正身处于什么迪士尼童话世界吗，这世界也太疯狂了。
  “这孩子的名字是片片哦。”
  “哈哈哈，你被吓到了吧，真是没用。”
  明日香估计早就猜到他的反应，憋着一肚子坏水就等着这一刻。她双手叉腰，眉开眼笑地看着碇真嗣脸上的表情，一副恶作剧成功的样子。
  “这很正常吧，谁看到都会吓一跳的，你没有被吓到过吗？”他反问。
  “我、我……”
  真相如快刀。
  明日香吞吞吐吐，好久才憋出来一句话，“嘁，真没趣。”
  她撇撇嘴，不屑地又恢复成往日里精神抖擞的模样，在玄关匆忙换完鞋后，就直冲冲在房间里搜寻一圈，也不知道她在绫波公寓这里究竟是来吃饭的，还是来做些什么坏事的。
  “你们俩关系变得要好了呢。”葛城美里笑着说。
  “只是解开误会了而已……”
  碇真嗣解释着。
  这只企鹅肯定不是明日香的，也就是说，是葛城美里饲养的吗？
  拿企鹅当宠物…
  感觉刷新了一次对于美里小姐的认知啊。
  “不过真嗣君你的接受能力还真是快呢，新世代的孩子们都没见过企鹅吧。”换着鞋的都市丽人感概了一声。
  三人一企鹅在沙发上落座。
  没在优等生公寓里找到发难点的德国大小姐，露出无聊的表情，也不知道这一星期以来她过得怎么样，感觉她心情莫名地不是很好的样子。明日香很快霸占了对面一整个沙发，舒畅地吹着冷气，手上还拿着绫波的那张信函请帖。
  不知道绫波给其他人的请帖上写着什么。
  有点好奇。
  碇真嗣悄悄瞥了眼她手上的请帖，上面写着：「给二号机驾驶员」
  他忽然忍俊不禁地想笑。