夏红带着李鸿章穿过外庭，来到皇宫内院。
  李鸿章路过养心殿前，轻声问道：“夏大人，不知近日来皇上龙体如何？”
  夏红道：“回李大人，陛下龙体已无大碍。”
  李鸿章点头道：“那就好，前些时日皇上抱恙在床，我等为臣的不能替皇上分忧，真是惭愧啊。”
  夏红笑道：“李大人言重了，人食五谷哪有风调雨顺，幸在陛下洪福齐天，任些个宵小之徒造次，也伤不得陛下分毫。”
  听见夏红说的话，李鸿章一皱眉，声音低沉了许多：“何来宵小有这熊心豹胆，敢来谋取皇上。”
  夏红道：“李大人勿怪，夏某只是就事论事，并无特指。”
  李鸿章道：“如今内忧外患，不只洋人兴风作浪，就连这朝中，也是暗流涌动啊。”
  夏红站住身形，看着李鸿章道：“李大人，皇宫内院，您可要慎言啊。”
  李鸿章也不藏拙，直言道：“夏大人，李某自知你乃皇上的身边人，也就不兜圈子了。”
  “听闻昨夜之事，李某义愤填膺，东洋人胆敢对皇上不利，李某司任军机大臣，自当要向他国讨个公道。”
  夏红道：“李大人明鉴，夏某只是内廷侍卫，无权干预军机大事，李大人所言，还需陛下定夺。”
  李鸿章道：“天下兴亡、匹夫有责，李某也是瞧夏大人浑身侠骨，才说些肺腑之言。”
  夏红没说话，静静地看着李鸿章。
  李鸿章又道：“不仅洋人，如今朝内也是不消停啊，就说昨夜，如果没有朝中之人从中勾结，借东洋人几个胆子，也不会铤而走险。”
  看夏红没反应，李鸿章继续道：“哎，王爷也是太过宠溺澄贝勒，不说后果如何，恐怕王爷也会受过啊。”
  夏红一摆手，对李鸿章笑道：“李大人，还是快些走吧，天寒地冻，可别让陛下等急了。”
  李鸿章一愣，随后摇头道：“是李某失言了，请夏大人带路。”
  站在凉亭上的载淳，看见远处夏红带着李鸿章走来，对身边的皇后道：“你先去旁边的房内等朕，朕处理完正事就去找你。”
  皇后自然也是看见了过来，过来的二人，也不多说什么，施礼后转身离开。
  载淳背着手，看着依稀露出些模样的景山，心里不知道在想着什么。
  夏红引李鸿章上了凉亭，冲着载淳一拱手：“陛下，李大人到了。”
  载淳道：“让他过来吧。”
  片刻工夫，李鸿章登上凉亭，跪地道：“臣李鸿章，叩见皇上万岁、万万岁。”
  载淳没有转身，只是幽幽地说：“李大人，你说人能万岁吗？”
  李鸿章一愣，回道：“所谓万岁，只是人们心中美好的愿望，真要是活到万岁，倒也是个麻烦。”
  载淳一笑，转身看向李鸿章：“李大人倒是爽利啊，这话都敢说。”
  李鸿章道：“这话为臣当然不可说，可这是皇上想听的，说说也无妨。”
  载淳点了点头，上前几步搀起李鸿章：“办事不由东，累死也无功，看来李大人吃透了这个说法啊。”
  李鸿章一笑：“为皇上分忧乃臣等应尽之责，别人怎么样，微臣管不了。”
  载淳道：“那要是朕要你管呢？”
  李鸿章也不紧张，神情平和地道：“不知皇上要安排微臣何事？”
  载淳道：“不知让你总领军机处，你可当的？”
  李鸿章不紧不慢地道：“禀皇上，这正是微臣现在的分内之责，哪有当不当的。”
  载淳道：“李大人差矣，朕说是总领军机处，而不是协领军机。”
  李鸿章一愣，终于表现出些微的面色变化。
  虽有疑惑，却也镇定道：“皇上此言何意？”
  载淳站在凉亭之上，眺望东边道：“六叔如今四十有二，虽然年富力强，但一身兼顾总理衙门和协领军机，分身乏术。”
  “再者，近几年来，六叔担了太多的国事，操劳过甚，朕于心不忍。”
  “更何况，还要监察宗室，统御王亲，实在是太辛苦了。”
  载淳突然语气深沉地道：“朕打算让你帮着六叔分担一二，不知李大人意下如何？”
  李鸿章自从来到皇宫这一路上，不论是自己琢磨，还是对夏红旁敲侧击，都已经对载淳说的这个事有了一定的准备。
  可是当话从载淳嘴里说出来时，他还是有些忐忑。
  自道光二十七年高中进士，到随业师曾文正公建淮军、平祸乱、坐镇直隶、通商北洋。五十出头的他不说老谋深算，也是在尸山血海中滚出来，眼界不失为不高。
  可能为人还不及他的恩师，可是见人见事的本事也是首屈一指。
  当他收到那张写着“皇帝昨夜遭东洋武士袭击与三川镖局，有惊无险。”的字条时，心中就有了准备。
  如果风平浪静，甚至是无波无浪，那他也就不再纠结，安稳地办好差也就是了。
  待再过个十几二十年，告老还乡，安度余生。
  至于大清如何，皇室如何，只要李家上下平安，其余的也就跟他没什么关系了。
  但要是载淳借此机会出手，甚至是……
  那他也就甘愿追随林文忠和曾文正的脚步，鞠躬尽瘁，死而后已。
  李鸿章稳了稳心神，看着载淳的背影道：“皇上，不知您有何决断？”
  载淳转过身，看着李鸿章：“李大人首领军机大臣，全权协助朕处理一应事物。”
  李鸿章不喜不怒，跪倒在地：“如若皇上不弃，臣定当鞠躬尽瘁。”
  载淳笑道：“好，不愧是昔日的淮军统帅，不失名将之风啊。”
  他将李鸿章搀起，看着眼前的这个五十出头的小老头道：“李爱卿，朕现在就有一事要你去办。”
  李鸿章拱手道：“臣遵旨。”
  载淳道：“早些时候，皇额娘懿旨，承办蛊惑载澄的那些个贼人，这事就由你去主办吧。”
  李鸿章没说话，眯着眼听着。
  载淳叫来一旁候着的夏红道：“夏红，你去协助李大人，切记，务必肃清一干逆贼，一个不留，朕要看到他们的人头悬于宣武门上。”
  李鸿章和夏红一起拱手道：“领旨。”
  载淳拍了拍李鸿章：“李大人，我们来日方长，朕也让你瞧瞧，大清这头睡狮苏醒时的场面。”
  李鸿章跪地磕头，身体微微有点颤抖：“吾皇万岁，万万岁。”
  载淳笑道：“好了，你去吧。”
  夏红刚要送李鸿章走，被载淳叫住：“夏红你留下，李大人又不是不认路。”
  夏红顿了顿，看了一眼李鸿章，站在了原地。
  李鸿章冲冲夏红一拱手：“那李某在府上等候。”随即退出了御花园。
  看着李鸿章渐行渐远，载淳缓缓地问夏红：“你觉得老李怎么样？”
  夏红道：“回陛下，李大人貌似刚烈率直，可却心中早有计较。”
  载淳点点头：“这个老狐狸，就是揣着明白装糊涂，得罪人的事还得让朕说出来。”
  夏红道：“不瞒陛下，刚才来的时候，李大人就旁敲侧击地试探过，虽没给什么明确答案，但他也是能猜出个十有八九。”
  载淳笑道：“所以啊，你在跟他干活的时候，多长个心眼，别被他给算计了。”
  夏红苦笑道：“这可不好说，陛下如此睿智，也对他有所忌惮，更别说臣等了。”
  载淳也是摇了摇头：“你呀，啥都好，就是过分谦虚，有点虚伪了。”
  君臣二人说笑着离开了凉亭。
  恭王府内，奕䜣坐在正堂内，手里不停地转动着桌上早就空荡荡的茶杯，一言不发。
  而载澄则在正堂中间的空地上，来来回回地走个不停。
  不知道过了多久，载澄实在忍不住了，跑到奕䜣身边蹲下说道：“阿玛，不对，这事儿不对啊。”
  奕䜣语气平缓地道：“有何不对？”
  载澄道：“我也说不上来，可就是觉得不对。”
  奕䜣点头道：“确实如此。你昨夜的所作所为、言行举止，没有一条是生路。”
  “更何况那个柳生目的出现，更是几乎把你弑君的罪名给定死了。”