严嵩怔怔地望着那棵银杏树，继续回忆着往昔。
  当他第一次跪拜在吕雉身前时，他的内心是多么的挣扎与恐惧。
  现实的沉重引力，拉扯着他尚未完全堕落的风骨。
  这是他人生中那点残存的士大夫风骨，最后的回光返照。
  他知道吕雉想要什么，但他更怕自己走出这一步以后，在圈子里的名声算是彻底臭大街了。
  再也不回了头了。
  他不知道后世史书会如何评价自己。
  专权？贪污？陷害忠良？
  可惜，忠诚不绝对，就是绝对不忠诚。
  这场权力的游戏中，没有墙头草的生存空间。
  这个浓眉大眼，老实巴交的礼部尚书，正一步步地走入黑暗。
  当太后名正言顺的霸占虎符，并一览朝政垂帘听政的时候。
  严嵩吓到了，他看清了方向。
  他知道，自己要去哪里了。
  想要成为权力游戏的玩家，是需要付出代价的。
  人手中握着印把子的时候，往往有一种天真的妄想。
  以为是自己单方面玩弄着权力，如同人们往往以为是智者点拨了盲愚。
  是英雄拯救了弱者，是佛祖普度了众生。
  但实际上，同样是盲愚托举起了智者，是弱者衬照出了英雄，是众生度化了佛祖。
  是权力玩弄了自以为是的人。
  严嵩现在看明白了，这场权力游戏的主题是背叛，献祭，谋杀。
  背叛的是曾经的自己。
  献祭掉的，是过去人生中所有自己引以为傲和珍视的东西。
  只有完成对自己的谋杀，你才能在这条路上走下去。
  杀心一念起，八万障门开。
  于是那一年的自己，迈开脚步，坚定地向黑暗深处走去。
  严嵩看着那棵银杏树，低声轻叹。
  “树上的叶子掉完了，我看不到风了。”
  转身，抚摸着桌上的酒杯，自言自语道。
  “枕上有书尊有酒，身外事，更何求。”
  这一刻，刚刚略微有些浑浊的双眼，变得清明了起来。
  ...
  另一边，雨化田在得知高衙内的所作所为后，便理解了陛下的意思。
  “赵通，你带一队锦衣卫在京城之中潜伏起来，监察百官。”
  “记住了，我要的是知道百官的一举一动，包括他们一天之中见过谁，和谁说过话，说的什么内容。”
  “就连他晚上搂着哪个女人睡觉，什么姿势，一天去过几次井匽也要查清楚。”
  “属下明白！”
  “去吧。”
  雨化田眯着眼睛，捋了捋发丝。
  “马进良。”
  “督主。”
  “最近东厂那边，可有何动静？”
  “回督主，自督主从诏狱出来后，奉陛下旨意掌管锦衣卫，东厂那边就逐渐消沉。”
  雨化田嘴角轻轻勾了一下，不削的道。
  “那魏忠贤没去找太后？”
  “去了，不过...太后并没有说什么。”
  雨化田明白魏忠贤的心思，不过，他并不认为魏忠贤能够和自己争宠。
  “不必在意，好生为陛下做事即可。”
  “是，属下明白。”
  马进良白眼铁面，微微低头，站在雨化田身后。
  而他们口中的魏忠贤，此刻正跪在乾清宫求见陛下。
  “陛下，东厂厂公魏忠贤，在外面跪着。”
  秦川放下手中的朱笔，抬起头扫了一眼张让。
  这一眼对视，差点将张让的魂都吓掉了。
  那浓烈的杀意，让他差点转身就逃。
  “这老狗，他来干什么。”
  张让不敢犹豫，立马答道：“回陛下，奴才不知。”
  沉思了一会儿，秦川点头道：“去，把他叫进来。”
  张让连忙去请，不一会儿，两个一老一少的太监就走了进来。
  魏忠贤不敢抬头，直接跪地重重地磕了几个头。
  秦川看着他恭敬的表现，有些诧异。
  诧异的不是魏忠贤的态度，而是他那头上55的忠诚度。
  秦川有些不明所以，不知道为何今日陪自己出门之时，明明才25。现在却变成了55。
  “见朕所为何事。”
  秦川的语气稍微好了那么一些，那声音中的威严将魏忠贤的身躯震了一震。
  这种感觉，似乎和面见太后的不一样。
  魏忠贤这般想着。
  “回陛下，奴才...奴才想为陛下做事。”
  秦川嘴角一扯，怪异地笑道：“为朕做事？你不是一直在为朕做事吗。”
  魏忠贤怎能不知，这是陛下在责怪自己这些年的不作为。
  只能硬着头皮说道：“陛下明鉴，老奴今后一定为陛下肝脑涂地，忠心耿耿。”
  看着这个有些落寞的老太监，秦川似乎想起了上一世看过的一个说法。
  “魏忠贤不死，大明不灭。”
  他也记得，那是天启七年十一月，一个落魄苍老的太监在前往凤阳守陵的途中自缢而亡。
  而他，正是风光无限，一呼百应的九千岁魏忠贤。
  不过在秦川的眼里，却是一个笑话。
  尽管如此，秦川还是决定给他一个机会。
  毕竟，他记得，上一世与皇帝作对的实际上是“东林党”。
  而作为皇帝宠臣的魏忠贤，却是坚定的站在皇帝那一边，帮他对抗东林党。
  秦川其实也并不喜欢东林党。
  那不过是一群自命清高，似乎总是一副真理在手的样子，高谈阔论。
  但他们大多数人又严重缺乏治国的实操能力。
  就和晚清的那一帮子自诩清流一辈无差。
  “魏忠贤，朕给你一次为朕办事的机会。”
  “如若你能做好，那么今后，你就留在朕的身边吧。”
  魏忠贤当即激动地说道：“谢陛下！奴才定不负陛下所托！尽心尽力为陛下排忧解难！”
  秦川却是笑道：“这事说简单也简单，说复杂也复杂。”
  “朕给你安排的事情就是去替朕给百姓施粥。”
  “不光在京城周围，我要的是在武朝境内，给所有的百姓施粥。”
  “你可能做到？”
  魏忠贤不明白陛下此举的用意，有些迷茫的抬头看了一眼陛下。
  秦川看懂了这份迷茫，当即起身，背负双手悠悠然的说道。
  “魏忠贤，朕这是在给你一个洗清罪孽的差事。”
  “同时，也是一个能让百姓念你们东厂好，夸赞你们东厂的差事。”
  “你可懂？”
  魏忠贤趴在地上，脑中飞速地思考着。
  他能当上东厂厂公，自然不是傻子。
  不一会儿，便明白了其中的道理。
  秦川喜欢聪明人，但是更喜欢为自己办事的聪明人。
  他满意的看着魏忠贤，换上了一副温和的笑容。
  “起来吧。”
  魏忠贤有些惶恐地被秦川搀扶了起来，难以置信的看着眼前的天子。
  天子竟然扶我了？
  这一刻，魏忠贤似乎明白雨化田为何会死心塌地的跟随陛下了。
  “施粥需要用心，并不是一个简单的差事。”
  “做好了，百姓们会感谢你们，做不好，那你们东厂在民间的口碑就无法挽救了。”
  “要用心，你可明白？”
  魏忠贤自然明白，他已经想通了这其中的道理。
  “回陛下，奴才明白！”
  “奴才一定亲力亲为，把陛下交代的事情办好！”
  秦川满意的拍了拍魏忠贤的肩膀，随后补充道。
  “如果东厂依旧有仗势欺人，专权跋扈之辈....”
  “陛下，如果还有这等人留在东厂，奴才见一个杀一个。”
  看着秦川满意的笑容，魏忠贤心中对天子的印象再一次转变。
  秦川笑的却是越发的灿烂了。
  因为，魏忠贤的忠诚度再次上涨。
  现在已经69了。