豹妈妈看见自家更壮实的小崽子靠近，纵身一跃而来，嘴里的布通通吐掉。
  沈小叶剑步如飞抓向散入草丛的红布条，除了看到上面干透的血污，再不见其他。
  但是，小玄猫钻入灌木捡回来的纱布，却是三角巾状，它无声传音：“这不是豹妈妈用过的。”
  “我知。”上次晚上帮豹妈妈检查伤口痊愈之后，纱布就被她收了回来。
  这一块大约是它见到眼熟，才带在身上。过手那么多布料，细看纹理，三角巾绝对出自她卖出去的肃宁布。
  能用这类纱布的人，绝对都是舅舅和陆观教过的那些兵士。在这些人口中，才能打听到更详细的情况。
  沈小叶抓着三角巾，蹲在护崽儿怀下，对青溪道长低吼的豹妈妈身前，
  “你是从哪捡到的？”
  “喵喵喵……”小玄猫是个合格的翻译。豹妈妈将它拱开，依然警惕着观察自己的青溪道长。
  沈小叶没做什么掩饰，世间能与动物沟通者有之，她扭头道：“还请道长给我们单独沟通的便利。”沙沙沙，青溪道长很自然的退离，且这次不再盯豹妈妈，而是看小玄猫。
  猫儿回头瞟瞟他又收回目光，只转个身扫动麒麟长尾向他摆动。接下来，青溪道长清楚的看到它和豹妈妈互相吟喝交流，并不断扭头冲沈小叶喵喵比划。
  他看的兴趣正浓之际，那边交流却因豹妈妈弓身凝视左前嘎然而止。不大会儿，左前树枝摆动间走出一肩扛狍子野兔的少年。
  小花豹先就低吼起来，肉食动物先天对新鲜血液有向往，更何况是美味的狍子肉，老爷子沈善宥隔几天就会带它进山给它猎食，已是养馋了它。
  “小叶？”柱子看见她就在大花豹的爪边，二话不说甩下猎物搭弓要帮她。
  沈小叶连忙按住想奔过去撕咬野物的小花豹，
  “柱子哥，它们是朋友。”
  “？？？”柱子脸上写满问号僵在当场，他和爹学打猎可从没见过人和豹子是朋友的。
  柱子不像壮壮那样经常找庚哥儿，所以并不知道她家养了只花豹，村里人染布时，小花豹被锁在房内，也没谁见过。
  他见大小花豹在沈小叶手下逐渐安静，才慢慢收了弓箭，但另一手还是按着腰后柴刀：“小叶，太危险。”
  “没事儿，它不伤人，还会帮着我家送猎物。柱子哥能给我外公捎个信儿，让他到山脚坡地来么？”沈小叶还是想说说去边地的事，有豹妈妈带来的东西，更好劝服外公。
  她刚刚差点冲动的带着豹妈妈回家，可见到柱子这半个猎人都如此恐惧，已经打消念头。
  柱子想说些什么劝她回家，不想侧方又有异动，他刷的举起柴刀之际，青溪道长说：“还有我在这儿，没事。”
  “这位是恒溪道长的师兄青溪道长。”沈小叶介绍一句。柱子深深呼气，这才收了刀拾起猎物走人。
  他听到身后小花豹稚声吼吼，小叶在说什么
  “有空儿给你猎只山羊”之类。沈小叶这边继续通过小玄猫居中交流信息，她不禁越来越担心，豹妈妈居然跑入灵河左边山脉深处，因为见到退回越来越多伤员，而退归边内。
  他们来到自家坡地时，外公已经等在此处，一见她就道：“小叶，母豹是来接小豹崽儿的吧，家里事多养不成它了，让它走也好。”四个多月大的幼豹，已经能跟着母豹进行短途游猎。
  小豹崽却听不懂他说什么，咻的飞跑到他脚边，不住的扯着一副再进山打猎的模样。
  “外公你看，是舅舅他们使用的纱布，豹妈妈从边镇带回来的。”沈小叶递给他看，并道：“我想……”
  “你别想，老实在家呆着，过两日你外婆好一些，我自会找去。”老爷子岂能不知她的小九九。
  沈小叶却道：“您一个人怎么成，由我陪着还能借助小猫儿和豹妈妈的嗅觉，寻找两个舅舅可能的位置。”
  “我也可以带它们。”老爷子弯身抱小玄猫。可这家伙蹭一下跳开，只往沈小叶身后躲，气的老爷子指它道：“小没良心的。”更让他气的是，豹妈妈还在小玄猫喵喵叫声下，走到沈小叶身后招呼小崽子过去。
  老爷子身边瞬间只他一个，被孤立了有没有。这时，又是青溪道长说话：“沈居士，我看叶小友可去，且她已请托我观一起前往边塞，出发时，观里会再派人同行。”
  “她说的不算。”已经搭进俩儿子，老爷子可不会再搭个外孙女进去。他怕再说下去会心动，索兴转身疾步离开，不理后面小叶的喊声。
  青溪道长道一声
  “福生无量天尊”之后，拂尘一甩卷起没有防备的小玄猫离开。猫儿
  “喵喵”叫，然却挣脱不得他的束缚，目光转向沈小叶时，她正低声和豹妈妈交代着什么没看自己。
  小玄猫轻喵一声放弃挣扎，只片刻沈小叶就抱着小豹崽儿追将上来，并很自然的把它从道长手上解救下来。
  青溪：“你外公会同意吧？”沈小叶闻言微微蹙眉：“道长怎的比我还迫切的感觉？”
  “数万民夫何其苦哉。”青溪道长对上她怀疑的目光，停顿几息又接着道：“静极思动，贫道已多年不曾出塞，很多老友再不见就见不着了。”沈小叶不置可否，经过自家豆田时，捏开一荚豆子叹息，得找人来收，她首先选择家里快成年男丁颇多的何大叔家。
  她工钱给的足，何家的小子们当然愿意，都答应明天先给她收割，包括两亩高粱，他们也管割管晒。
  安排好田里的事，她才有时间独处一会儿，房间里一匹匹的印花布再不能让她开心。
  她在炕上摊开好些纸张画图，力求把今天在潘先生那边看到的边塞画下。
  然而事与愿违，就算记性好她也只能画出些抽象的点线，完全无法勾勒更详尽的东西。
  “小叶。”门外林家表婶敲门。
  “诶。”沈小叶条件反射般跳起，双手用力揉揉脸收了愁色开门。林表婶进来，悄声在她耳边言语几句，沈小叶骤然气急。
  她噔噔噔出来，几乎眨眼就进了大舅母房间外，听到桃子的奶奶还在说：“……长寿干的刀尖舔血的勾当不好，……这事儿啊，不能不信，那天你正巧离的近，血煞冲撞着了也不一定……”
  “夏奶奶，方才下了阵儿雨，您老的伤口不痒不疼吗？”沈小叶先是抽去大舅母背后的迎枕，帮听的不耐烦的她躺下。
  转身强势扶起边上夏氏，又道：“刚刚小桃子到处喊您，您也不应个声儿。”
  “小叶呀，我耳背没听见。你瞧瞧这个，你五叔上次拿的布全在，农忙了，他也赶不了集，放家里招灰。”夏氏自从儿媳又怀上，不知找谁又看了看说是男娃，她说话比过去亮了几分。
  沈小叶翻了几下布，
  “放这儿吧，等回头钱五叔过来我给结帐。”夏氏：“给我就行。”
  “不成，还有契书，您快回家看看是不是唐婶子要吃啥东西，她近来饭量大人经不住饿。”其实沈小叶许久没见唐氏，前些天猛的看到胖了两圈儿的她，吓一大跳。
  夏氏想拿到钱：“可……”
  “您忘了，钱五叔第一批布还欠我钱，对帐后不定他还得再给我几钱。家去吧，桃子找您都找不见都哭上了。”沈小叶几乎半架着把人给弄出屋，喊了大夫诊脉。
  院里有葛老大夫和道长们在，夏氏倒不好再纠缠。沈小叶掐腰站在大门边，努力散散火气，林家表婶拍拍她道：“你就是太好心了，佘什么布让他们卖。今天要不是她来退，我还想不起在灵山见她买了一大包茜草的事。不气不气啊。”
  “我不是气她可能自己捣鼓茜草染布，老祖宗们传下的技艺，谁琢磨着了就是谁的。我气的是她在大舅母跟前胡言乱语，说什么在灵山脚下砸死了灵猴，让家沾了血煞。那是能跟孕妇说的吗？以后看见她来就关门。”还说什么大舅舅刀尖舔血，她可算知道老杭氏每次对上夏氏都跟斗鸡似的原因了。
  林氏拉着她往院里转身，却是听到梨子的声音：“小叶姐，刚我奶是不是把布拿过来？”
  “嗯，五叔有空儿来结一下帐就行。”沈小叶声音里难免多了几分冷淡。
  梨子已经从墙角跑到门口：“她做的不算数。我娘下地里叫我来，就是阻止她的。我奶鬼迷心窍，弄好些药草煮布，弄的布上的色一片深一片浅，给娘气的不轻她还说是药不够用。一眼没看到，她又来退布想拿钱再买药草，八成被老杭氏砍一下砍糊涂了。”她很报歉的道：“小叶姐，我没给她讲过染布的事，布我还搬走吧。”自己帮工漂洗布匹时，自家啥也不懂的妹妹常跟着，在这边看到什么都给奶说。
  “不要急，等和她商量好再说，老年人嘛。”沈小叶揪揪表婶的衣角。
  林家表婶马上拉她进门道：“小叶呀，有啥事回头再说，赶紧把那些红花饼收好别让弟妹碰。”
  “诶，梨子，我先忙去了。”沈小叶走的嗖嗖快。梨子的话被噎在嗓子眼，羞愤的回家找她奶理论去了。
  这头儿，林家表婶问：“真不用担心他们？”
  “不用，弄这个东西多累人您是知道的，且靠的是薄利多销，压钱的很。”沈小叶完全不担心，她自己几千布还搁房里找买主呢。
  倒不成想买主就在自己家。葛老大夫在酉时要告辞离开，
  “你大舅母的脉像已经趋于稳定，连续服药三天咱们再看。针穴保胎急救可行，日常以食补为好，药膳单子老夫给你开好了。今夜有恒溪在，我就不打扰了。”
  “累您费心了，我这就套车送您回去。”
  “不用不用，我的药童和马车还能把我送不到家不成。另外，你家里的青布不错，给我五十匹带走可好。”
  “自然好。”沈小叶万没想到还有如此生意，她以极优惠的价格给了老大夫。
  不想第二日一早，济仁堂又派人来买了五十匹。沈小叶有点迷糊：“老大夫用的着这么多的布吗？”
  “他每年秋末冬初，都给养济所内孤寡送一批冬衣的。”恒溪道长知道原因。
  边说话，还不忘出拳回击沈小叶的侧踢，只两三个回合就把人给打趴下，
  “你这样不行的，遇到个真功夫小命堪忧。”
  “她是女孩，先天力道上就弱了些，配个趁手的兵器吧。”青溪在一旁建言，师兄弟俩马上讨论起沈小叶适合用什么。
  透过窗户看到这一切的黄氏，不禁叹气。站在院内的老爷子更是肃着脸和外孙女道：“你还真要去。”
  “如果明天传回来舅舅们平安的消息，就不去。”沈小叶一句话终结了谈下去的可能。
  她一天都不着家，请青溪道长同行入城，挑选马匹，准备长途可能用到的成药等。
  这就是有钱可以自由支配的好处。又过了一天，外婆的状况逐渐好转，虽然吐字不流畅，但总算能开口表达。
  在沈小叶与她说了自己的想法后，老太太用能动的手抓住她道：“带他们回来。”老爷子进来听到，把人赶出房间，与林氏道：“你傻了，她个孩子凑什么热闹。”
  “不傻…再没信儿，她，会偷偷去。”外婆林氏最了解孩子们，小叶把该准备的都准备了。
  甚至用半天时间学会儿骑马，这不，院外又响起了马蹄声。但林氏猜错了，不是沈小叶在骑马，而是十寸策马而来，送最新的消息。
  “陆将军所部顺利退入开平卫休整，信上说他带领亲卫和辅兵一路断后，他带回了大量民夫，活着的。”都不知这位是怎么办到的。
  沈小叶激动的问了傻话：“民夫，有我们灵河县的吗？”
  “我爹在里面吗？”沈存庚问的更傻。十寸摇摇头，见两人神情瞬间暗淡，他忙解释道：“哪个地方的民夫都有，这会儿拿不到详细名单。”沈小叶点点头又问：“我四舅舅呢？还有重骑成功突围南下吗？”