待到众人进入祁里长家，沈小叶从人群的空隙之间，看见陆观把一张张契书与村民的核对之后，投入到火堆之中。
  随着一张张纸契的焚毁，现场不断的叫好声中，夹杂了女人的哭泣。
  几年来，压在她们身上心上的千斤重，此刻终于没了。
  再也不用没日没夜又小心翼翼的赶织万家的布，总算可以随自己的体力织些布挣钱。
  挤进前面，沈小叶更是看见之前见到的，身着富贵的人和另一个穿着杭绸的人跪在一旁，并拿着帐本和一袋铜钱给一家家发钱。
  有个二十多岁的年轻人，正坐在主位冷冷的盯着他们唱名发还。
  辛老太太轻叹：“她们以后能挺直腰杆，再不必被家人埋怨。
  你不知，万庄头挑剩下的布，她们拿去县城没有人会收的，而那个来收的布商，你定的中品细布，他给压到一钱一二分是常有的事。
  有时候，死命压到一钱一匹。一斤棉花三十多文，按三斤棉织一匹布需要交一钱押金，纺线织好再一钱卖出去，白忙活。”
  “按中品粗布价收？这么低？”沈小叶把中品细布的收购价格定为一钱五分，和上等粗布定的一样，因为这两者在市面上的卖价基本持平。
  偶尔，上等粗布与中等细布还略高那么一点点。
  目前为止，她不收下品，就连中品粗布也基本上只染不收，毕竟上中品粗布只一文之差，买的人几乎都会选上品。
  “就是这么低，商家说他收的上等松江白棉布也不过一钱五分一匹，真假我不知，但我见过的松冮布，最长的一匹都比咱们织的布短八尺，也窄了好几寸。
  就算他说的真，但你想想看，快一丈的布可以少用多少棉线，而且布料越细越轻薄，棉线劈的股就越多，用料少价格低不是应该的吗？
  可实际上县城布庄里，他们卖的老贵。”辛老太太纺了一辈子的线，能不知道这里的道道。
  南方棉花产量高，价格比北方低的多，布便宜是事实，所以沈小叶颇为认同的点头：“您这是老成持重之言，粗布重。”
  一老一少也不嫌天热，边看边热闹边贴近脑袋交换看法。
  另一头，陆观早看到他们进来，只略微对沈长岁点个头后，加快了动作。
  在烧完所有契书之后，他当即请祁里长给带路到附近另几个村去，离开之前，他只和沈长岁互相交谈几句。
  沈小叶大概听到他说田庄上有不少本色棉布，想让舅舅收了。
  沈长岁自然不会拒绝，答应明天上午去收。
  沈小叶这边跟着大伙一起追出门，看到两个犯事的人又被绑在马上，随着马匹的加快前行，他们不得不跑起来追，身上的肥肉颤的让人发笑。
  她热闹看完后想离开，却不料几个妇人眼疾脚快来到跟前，还想把布卖给她，“沈小姑娘，我们现在把布拿去，你再挑一挑。”
  就是之前反悔不卖给沈小叶的那几人，现在发现布商只补以前的价却不再收布，又要反悔卖布了。
  辛老太太满脸的不高兴，可并没有替她做决定。
  但沈小叶依然笑盈盈的说：“不好意思啊婶子们，刚刚收下那么多，我带的银钱花完了。
  若你们信的过我，先打了条画了签把布放下，明天我……”
  “算了，下次再说吧。”打头的妇人转身就走，她可再不敢乱签什么契什么条的了。
  另外几个犹豫了那么几息，又求告一会儿见沈小叶只说钱不够，也就慢慢散去了。
  辛老太太摇摇头，“以后她们上县城去，应该可以卖的掉，不过是出门少见识少。
  但，她们定然会发现，没有你给的价格高。”
  “哈哈哈，老太太这是拐着弯的在夸我。”沈小叶很高兴认识她，两人聊的投契，满载而归时还得了老太太一坛醉虾。
  她都觉得不好意思了，但老太太却说：“咱这儿河多最不缺这个，你要过意不过，下次再来的时候，多给我家几个女娃捎些别致的头花，她们高兴我就高兴。”
  “绝对没问题，我还有很多颜色的帕子，也拿来给她们玩。”这时代一方大大的帕子，有时可以扎在头上做装饰的布巾使用，沈小叶试验各种颜色时，扎染出不少造型，每一个都是独一无二的。
  当然，她也能察觉到老太太的意思，交好舅舅这个年少的童生。
  只能说，辛老太太眼光好，自家舅舅必然能在科举上有建树的。
  且不提他们夜宿辛老九家被热情招待，单道次日一早，在辛大叔帮忙下又雇了船直接开到桐村。
  不过今天，甥舅三人没有让辛老九再陪着，不可耽误别人的工时。
  沈小叶环顾周遭的棉田，依然发现不少人在田间捉虫，“昨晚上听九婶子说，这片棉花地种了好几年。
  今天看来，明年能不能再种还不一定。”
  “病虫害不打紧，关健是常期种在一处容易土质板结。”沈长岁还蹲在地头，抓了把土。
  沈长寿拍拍两人道：“别人家的地，莫要下去啊！”
  他话音刚落，就见前面一匹快马过来。
  “正好迎上你们。”陆观跳下马来，伸掌和沈长岁一拍握在一起，他们昨天约定了时间了地点。
  然后扭头道：“沈小叶，很高兴再次见到你。”
  “咳咳！”大舅舅沈长寿瞬间站在外甥女面前，不许她答应，且眼神有些不善的盯上沈长岁：“岁哥儿，你报的名字？”
  “报歉沈大哥，我是上次从拱卫司得知你们家人姓名的。”陆观意识到自己打招呼太随意了，抢在沈长岁之前说话。
  沈长寿已从弟弟那里知晓他的身份，“以后还是称沈姑娘吧。”
  此时，他觉得岳记少东家见面就喊外甥女，更加妥帖。
  陆观连连抱拳，请他们一起跟自己走，路上连瞥一眼沈小叶都不太敢，因为沈长寿跟防贼一样的盯着他。
  唉……
  沈小叶暗自发笑，小玄猫不解：“明明你们认识，叫名字不比叫什么沈姑娘亲切？”
  她拍拍小家伙但笑不语，未及多久，转过田间小路上了一条更宽的土路后，大老远就看见一片齐整的砖瓦房。
  陆观介绍说：“那里就是这片庄子的仓库，有庄头佃农在住。”
  “有多少亩？都种棉花吗？”沈长岁问。