“贫道俯仰无愧天地，坦坦荡荡也。”恒溪道长学着她的样子，把大陶碗里的果茶往竹杯里一倒，再放入特制细竹管吸一口，“别有一番滋味，芒硝制冰也是跟你外公学的？”
  “古书上就有，您别转移话题。”沈小叶又给锅里加水烧，准备一会儿宰野鸡用。
  道长又问：“那把铁锹也是按古书打制的？似乎更利。”能划开野猪的肚子。
  “不过是锻烧更久，打磨更锋利罢了，即方便挖土又能防身。
  道长，我们去县城的路上无意中救个人，当天就被拱卫司查问。
  此事是瞒着外婆的。”沈小叶打直球，她后半段话说的特别小声。
  恒溪道长品茶沉思片刻，用同样低的声音说：“征虏大将军北伐时，我与戒嗔等友人潜无终县内混入守城军，准备夜开城门。
  然后就跟堂屋那人一队遇上，并肩灭虏开城。”
  “江湖豪侠。”沈小叶眼前一亮，大周立国驱除外虏收复山河，很得民心，刀光剑影被他平淡的夜开、并肩二字带过，“道长义薄云天。”
  “嘿，不过普通人罢了。他们是大将军派出的，而我和戒嗔只是会些寻常医理的方外人。
  你可明白？”恒溪道长笑看她。
  沈小叶点头应下，很多曾为家国洒热血者，并不求名利。
  她举杯：“道长，以茶代酒，我敬您！”
  沈小叶抽出杯中细竹管，一饮而尽。
  “哎呦，贫道可不敢贪杯。”恒溪道长依然一口一口吸着玩儿。
  而堂屋的客人并未呆太久，两盏茶过后便告辞离去，陪客们也一起出去送。
  林氏婆媳止步在大门口返回，沈小叶又重新闪回门后。
  可外婆的声音马上响起。“小叶，厨房不热吗？”
  沈小叶对着道长轻摆手，“热，但道长正教我另一种煎制红枣白菊蜜茶的法子。”
  “有劳道长传授。”涉及秘技，林氏果然只在厨房外谢过，并嘱咐她不要劳累到道长。
  恒溪道长待婆媳俩进了堂屋后，问道：“你家东边空地种了不少红花和苏木之类的，是打算继续用红花做染料还是当药材卖？”
  “做染料，医馆和药铺都不缺上好红花。”沈小叶是要将它们做成红花饼，以备随时取用的。
  刚好东边空地是外公留给舅舅将来盖房子的荒地，贫的种瓜种菜不下大力加肥开垦就没收益，于是便宜她拾掇点撒药材种子。
  别问哪里来的，问就是药铺买的，山里采的。
  恒溪道长直言：“我有一批两三百斤的干红花，做价低于市面五成，你可要？
  是去年前年无终山太虚观里种的，收药的药商嫌品相差死命压价。今年观里改种红薯。”
  “一两干红花大批量供价约三十文，半价十五文，三百斤兑成银两就得七十二两银。
  收一匹细白棉布一钱二分，按一斤红花染一匹布来算，成本都三钱六分了，折腾完一匹卖四钱，我是赚不到什么的。
  道长，我要不起。”沈小叶自己种草，就是为了压低成本，且红花染料可反复使用。
  而且到目前为止，她也仅仅收过唐婶和二牛家的粗布给自家制衣制被，受制于北方技术，细棉白布的出产低收购价反而跟松江布相近，也就少了个运费。
  一匹布长大概十米八到十三米二，宽六十到八十公分，她可不打算用红花这么贵的染料大批量染布。
  “你说的是关内价格，如果染好后，拿去关外草原卖，标一丈八尺一匹的布能换一只肥羯羊。
  再者来说，你是按尺卖的，而本地棉布长四丈阔二尺五寸，合四十尺，你不能按南方通行之一匹不足二丈长的中机织布来算。”恒溪道长是懂行情的。
  沈小叶摇头：“卖家不傻，我收到的是太祖定例的标布，长三丈二寸，阔一尺八，但细密度低没有三斤。
  你也说本地了，草原上一匹布换回匹马都不稀奇。
  我只卖一尺十二文，我一匹红花染出的布挣二十四文，太薄。”
  “可我一斤红花只收你一百二十文，每匹布成本就是二百四十文，即便加上人工和乌梅，也不会超过二百八十文。
  一匹布家门口赚一百文，还薄吗？你应该知道红花染色的布帛不如意时，点十滴碱水、稻灰水即可收回原本的颜色再用。”恒溪道长很有诚意的，给的比药铺收购价还低。
  可沈小叶依然摇头：“首先我没有三十六两银子，其次，我没有布。”
  真的有挣，这买卖谈了个寂寞，钱啊钱啊。
  “做价三十两给你。”恒溪道长大甩卖，别小看三十两银子，七品知县年俸也不过九十石米(京城一石米约五钱)，折合白银四十五两。
  为什么？沈小叶看他的眼神都不对了，“您可以多走几个县，卖给药铺呀。”
  不行，她得让舅舅过来招待道长，心随意动，她两三步跨出厨房，看见送客归来的舅舅和表哥出现在大门外，“四舅，你快来。”
  “嘿，小姑娘还担心我诓人。”恒溪道长也出了厨房。
  沈存庚眨眨眼，“道长，刚刚碰见梨子还问你在哪？”
  “她奶完全醒了？”道长不关心生意了，快步离开。
  “醒了，说是肚子脖子都疼。”
  “趴得太久。”
  “我能跟去看看么？”
  “来吧。”
  几句话功夫，已看不见沈存庚和道长在院墙外的身影，就连没说上话的舅舅也一起离开。
  沈小叶挠挠脸颊，熄火抱着剩下的果茶进来堂屋。
  “少喝些凉的。”大舅母黄氏直接没收。
  外婆林氏拍拍手边的布匹，她还等着儿子解释，“你四舅怎么又走？”
  “夏奶奶醒了。”沈小叶没像往常那样搬个凳子坐外婆跟儿，唉，大外婆刚刚怎的回家了？她要在，外婆绝对不会一脸严肃。
  林氏瞟她一眼：“说说吧，人家又是茶酒糖点又是布匹笔墨药材，送这些贵重之物为何？细细说，我不急。”
  “就我们从县城回来晚那天……”沈小叶乖乖的从头讲到尾，中间大舅母还给她倒了茶水。
  因为外婆问的过细，她心神极度专一，连大舅母在院里跟谁说话，都没回头看。