罗汝才还是摇头：“眼下范雎带着革左五营在山东打得顺风顺水，就算咱们去求他，范雎会放下大鱼大肉不吃，来跟咱们一起啃骨头？”
  李自成想了想：“不管他会不会来，先派人去到范雎那里去一趟，能来更好，要是不来，咱们再想办法。”
  罗汝才道：“咱们败了一场，要是不敢出战，兄弟们可能会丧了士气。”
  宋献策笑道：“这个无妨，可以传令军中，说官军粮草不济，不出一个月，定然粮食尽绝，到那时一鼓作气，击败官军，拿下开封，这样一来，大家就安心了。”
  三个人商议定了，李自成在军中找了两个与老回回等人相熟的偏将，让他们带着五百骑兵，星夜出营，带了宋献策的书信前去山东，最好先见到老回回与革里眼，说服他们，然后再面见范雎，这两员偏将允命，趁夜带着人马去了。
  然后李自成遍令军中，不许出战，谁若敢私自出营，立斩，在命令的后面，还加了一条通告，说官军粮食转运不畅，营中已经出现饥荒，用不了一个月的功夫，必然粮尽，那时再全军出击，可获大胜。
  军中士兵听了，纷纷高兴起来，于是农民军闭门不出，免战高悬，紧守大营。
  却说孙传庭，自从胜了一仗之后，他立刻申表朝庭，向崇祯报功。表章上写道，初战大捷，勇挫贼兵锐气，斩首五千级，杀伤万余，贼兵大惧，龟缩营中，不敢正视我官军壁垒等等。
  孙传庭知道，这个时候，崇祯最需要的便是这样一份奏报，长久以来，他听到的都是噩耗，如此大胜，必然可以给朝庭迎来喘息之机，也可以让崇祯更加信任自己。
  果然，奏章一到朝中，崇祯龙颜大悦，将奏章遍示朝中大臣，然后当众说道，孙传庭真乃朕之韩信也。他立刻下旨嘉赏。
  但是孙传庭并没有大意，他很清楚，李罗联军坐拥二十万人马，粮草充足，不是一仗两仗就可以消灭的。虽然杀伤了一万来人，但对于李罗联军来讲，不算大的损失，况自己这方面也伤亡了近五千来人，因此恶仗还在后面。
  连日以来，农民军闭营不出，孙传庭多次讨战，李自成就是不理。只要官军敢上前进攻，营中便乱箭齐发，将官军射退。
  孙传庭清楚，李自成是在与自己拼消耗，农民军那边粮草充足，自己却日渐乏粮，再这样下去，只怕未战先溃。
  几天之后他又接到探报，说李自成已经派了一支人马，进入了山东境内，去向不明。孙传庭立时明白了，原来李自成闭门不出，暗中却派人去与范雎与革左五营联系，不用说，他是想与范雎联手来对付自己。
  如果他们双方合兵一处，可是大大不利，范雎手上也有将近二十万人，加在一处四十万大军，他可万万抵挡不住的。
  革左五营以前多次与高迎祥，李自成，张献忠等人联手，双方非常熟悉，虽然眼下是范雎为主帅，但是革左五营的人一定会向范雎进言，说明双方联合的好处，范雎也是聪明人，他也会想到，只要击败了自己，天下便再无敌手。
  如今需要想个对策，拖住范雎，使他短时间内不能来到开封。
  孙传庭沉吟片刻，吩咐手下文书立刻写封书信，送给新任山东巡抚侯恂，信上所说的，就是让候询不惜一切代价，也要将范雎滞留在山东境内，无论丢失多少地盘，损失多少人马，一切后果，都由自己承担。言下之意，就是让侯恂给范雎一些好处，让他舍不得离开山东。
  信发出去之后，孙传庭觉得不能再拖延了，虽然候询很有能力，但是范雎太鬼，万一不顾一切地向开封扑来，后果不堪设想，山东毕竟不是主要战场，革左五营的首领不明白，范雎可不傻。
  他立刻下令，集合全军的工匠，多伐树木，制做投石车，同时大量铸造炮弹，准备远程进攻。孙传庭打定主意，如果你李自成再不出战，我便以火炮加投石车进攻，一定要攻进大营。
  为此，孙传庭还听取工匠们的建议，开始制造铁滑车。这种铁滑车方方正正，三面尽是铁枪尖，后面有车辕，总重约有千斤，需要十个人推动，一旦推起来，冲力巨大，无论人或战马，都抵挡不住。
  孙传庭限令，十天之内完工，必须造出五十台投石机，五十辆铁滑车。
  他下定决心，不能再耗下去了。
  再说范雎那边，自从打进山东之后，革左五营在他的率领之下，攻城破县，如入无人之境。山东各地纷纷告急。自从山东巡抚苏代被罢职以后，山东境内没有主帅，一时无力抵抗，但是没过几天，朝庭便任命侯恂顶替苏代，前来督师山东。
  侯恂是位非常有名的官员，他曾经提拔过袁崇焕与左良玉，眼光独到，识人精准。此次督师山东，他带了一员大将，名叫尤世威，此人兄弟三个，都是军将，都以勇猛著称。
  自从侯恂到了山东，范雎立时感觉到了威胁。侯恂曾任兵部侍郎，对于天下的兵事很了解，山东军务当然也熟悉得很，因此到了山东之后，很快便稳住了局面。他命令各地军府，坚壁清野，所有村镇的百姓都编丁造册，成立民军，保卫乡土，如果农民军杀到，不抵挡者，斩其头目。杀贼一人者，赏银一两。
  这样一来，整个山东闻风而动，各地的民军群情激奋，不时有人暗中偷袭革左五营派出来的人马。甚至一些十几人，几十人的小股部队，还曾有过被全歼的事情。弄得范雎有些头疼。因此他不像一般流贼，居无定所，烧杀剽掠，范雎是想裂土分疆，自立为王的，山东便是他看中的地方。
  想要在这里自立为王，就必须收取人心，因此百姓是得罪不起的。所以他只得下令，人马不得进入村镇骚扰，出兵时至少一千人为一队。
  饶是如此，范雎的兵锋也甚是锐利，连破十几个县，天下震动。侯恂派尤世威为大将，带着他的兄长尤世功，兄弟尤世禄，率军五万，抵挡范雎，双方还未接近，李自成派来的人，便到了老回回的营中。
  老回回一看李自成派来的是熟人，自然热情接待，双方一边喝酒，一边谈着战事。等到老回回看过李自成送来的书信之后，微一皱眉，把信让革左五营的几个首领都看过，然后道：“闯王与孙传庭决战，敢情不太顺利啊。孙传庭能打败高闯王，可见是只铁刺猬，不好碰的，要是以前，用不着李闯王来什么亲笔信，只要你来说一声，咱们立刻赶过去合兵。可眼下我们都奉范先生为主帅，这件事情，需要请他来决断，我不好做主。”
  那员偏将连连点头：“诸位头领，我们李闯王也知道诸位的心思，因此才写来了书信，诸位看过之后，最好面呈范先生，诸位再一起说几句好话，我想范先生不会驳诸位的面子。况且只要击败了孙传庭，官军就再没有还手之力了，以后中原还是山东，不是由咱们说了算么？”
  贺一龙点头：“正是这个理儿。等咱们喝完了酒，一起去见范先生。”
  大家吃喝完毕，一起兴冲冲地赶往范雎的住处。
  这个时候范雎正与子义一起商议迎击官军的事情，忽然有人来报，说革左五营的五位首领同时到了，想求见范雎。
  范雎一愣，笑道：“看来有大事了，不然这五位不会一起来，说我有请。”
  几个人进来之后，老回回先给范雎引见了李自成派来的人，范雎满面笑容，请众人落座，然后向那员副将笑道：“李闯王是我们的盟友，以前革左五营也多次和他联手，大家都不是外人，有什么事只管说。”
  副将把书信呈上去，范雎与子义看过之后，对视一眼。范雎将书信一放，温言道：“李闯王与宋军师一向可好啊？与孙传庭决战，不可掉以轻心。”副将也回了几句客气话，然后道：“我家闯王说得清楚，天下局势之重，在于河南开封，孙传庭可以说是大明朝最后一道长城，只要击败他，天下就是咱们义军的了，到时候杀进北京城，灭了崇祯，大家都裂土封王，岂不是很好？”
  范雎点头：“你说得不错。我也正是这样想的。只是我军人数众多，要是统一行动，还需要集结人马，准备粮草，因此请将军在我军中小住几日，我立刻准备出兵之事。”
  副将一看范雎答应得如此痛快，心中高兴，然后说了几句奉承话，范雎请人安排住处，带他下去休息了。
  屋子里只剩下革左五营的五位首领，还有子义范雎，这七个人坐在一起，子义看了看老回回等人：“看来你们是先决定好了，再来找先生禀报……”
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