秦王思索片刻，突然一拍桌案：“李敢，你放走范雎，以致我秦军的底细尽数明了于官军，殆害无穷，如此大罪，就算你是我的卫队首领，也难逃死罪。来人，拖出去斩了。”
  李敢本来就报定了必死的决心，只要救出三个女人，他就算得偿心愿，因此他没有任何反抗，还磕了一个头：“大王，从今以后，李敢不能再陪着您恢复大秦了，您要多多保重……”
  说完也不用人推，自己站起身来向外便走，看样子是等着砍头去了。
  秦王胸膛起伏，一双细目之中寒光闪烁。
  此时屋子里的三个女人，连同李岩王翦，还有几个都尉一同跪倒，一连声地为李敢求情。
  尤其是倩娘，哭得最为痛切：“大王，看在我父亲救治了不少秦军士兵的份上，饶了李敢这一次吧。”
  王翦说道：“大王，眼下我军正是用人之时，杀此猛将，于军不利，还望开恩啊。”李岩也道：“跑了范雎已经是一大损失，再杀了李敢，岂不是祸不单行，大王为了秦军着想，不要杀他吧。”
  众人各自说各自的道理，总之一句话，李敢还是有功的，不能杀。
  秦王脸色稍稍平复了一点，哼了一声：“来人，把李敢推回来。”
  李敢又一次跪在秦王面前，谢过不杀之恩，秦王道：“非是不斩你的人头，众人求情，本王也不愿违了众意。不过死罪饶过，活罪不免，拉下去打二十棍，我的卫兵也不用你统带了，日后你在王将军帐下，做一小卒，有功则赏，若是再有过错，定斩不饶。”
  这一次大家都放心了。
  李敢的身子骨，打二十棍和搔痒差不多，顶多破点皮，几天就好，至于失了官职，也不用担心，日后打仗的机会多多，李敢一定还会升上来的。
  李岩明白，这是秦王给军中一个交代，李敢虽然有功，但放跑范雎就是大罪，如此责罚，比较恰当。
  当下众人谢了恩，几个军士将李敢按在阶下，不轻不重地打了二十棍，然后倩娘等人带着李敢下去养伤。
  秦王处理完了李敢的事，没有让李岩与王翦离开，将他们二人让进后堂，商议之后的事。
  王翦的眉头紧皱起来：“大王，范雎一逃，麻烦多多。此人深知我军底细，一旦去投洪承畴，洪承畴必然又来围攻。我军孤军在此，如何是好？”
  秦王道：“我军不是孤军，范雎的事一出，我就已经派人给他去送信了，只要白起能在眉县那边呼应，我军就有后援，就有接应，不至于孤军奋战。”
  李岩道：“不如这样，我们在西安拖住洪承畴的主力，让白将军出兵四下攻击陕西各县，如此一来，洪承畴必然慌了手脚，一方面他要阻止白将军，另一方面还要顾及我们，肯定分身不暇，我们则趁乱出击，相信击破洪承畴，是有希望的。”
  秦王点头：“我也是这样想的，白起点的火越大，对我们越有利。困守一城，就是等死。而且打仗要动静相合，我们在这里苦守，就是静，白起那里四处攻击，就是动。一旦洪承畴分兵去攻白起，就让他在眉县固守，我们出城去战，动静互换，让官军无法分头击破。”
  王翦十分佩服：“大王说得极是。”
  其实秦王算是一个优秀的战略家，以前他面对的是山东六国，六个敌人摆在面前，要想平灭之，需要非常适合的战略，这种事秦王驾轻就熟，此时有白起在外面呼应，对付一个洪承畴，自然轻松得多。
  秦王的脸色仍旧有点沉重：“可如果洪承畴调来了足够多的人马，一方面困住西安，另一方面死攻白起，那就麻烦了。”
  李岩道：“不错，眼下白起虽然占了三县，但那三个县城防守不强，城廓不固，想要守住不容易。”
  秦王道：“眼下只有一个办法，能够解秦军之困，避免陷入重围。”
  李岩想了想：“让农民军入秦地？”
  秦王缓缓点头：“只要高迎祥与李自成的人马能够前来，我们的回旋余地就大多了。”
  王翦道：“派去的人还没有信，不知道见没见到高李二人……”
  几乎就是这一天，在四川万源附近的群山之中，正有一支人马在宿营。
  天色黑了下来，广袤的群山只显出了一条波折起伏的黑线，绵延无际。天空无星无月，浓云密布，乌沉沉地压在头顶，让人有点气闷。山间的枯草被寒风吹得起伏不定，松涛在回响，不时传来一声野鸟的哀鸣，回荡在群山之中，显得诡异而凄凉。
  山中有一道高岗，此时在高岗上站着一小队人马，为首的一人头戴旧毡帽，帽子上的红缨已经变了颜色，身披一件破旧的大氅，有几个地方破了洞，露出里面的棉花来，显得也有些脏，他跨下骑一匹高大的五花马，背上背着一张弓，腰间有箭壶，内插十几枝羽箭，左腰下挂着剑鞘，鞘中便是那把花马剑。
  向脸上看，此人高鼻深目，浓眉大眼，胡子应该有很久没刮了，胡茬子硬生生地，更显出他的刚硬生猛来。
  此人不是别个，正是农民军中的闯将，李自成。
  自从去年他们从野猪鼻渡河，进入河南之后，开始时一路顺风，攻州克县，十分顺手，可是到了下半年，情况就越来越坏了，一是河南当地的州县加强了防守，二是朝庭中几员虎将都已经到了河南，而且越来越多的官军被调来，加强围剿，入冬之后，高迎祥与李自成等人马打粮困难，于是就向湖广和四川等地运动。
  可是出人意料的是，这些地方的土司极是凶悍，其中尤其以四川土司秦良玉最为有名，双方在巴州打了一场硬仗，四川巡抚刘汉儒与秦良玉联手，居然击败了高李二人的人马，高李二人因为损失巨大，所以脱离战场，向北来到了万源。
  对于下一步向何处去，高李二人还没有确切的答案，于是他们就在群山之中拖着官军绕开了圈子。
  虽然打了败仗，也可不全是坏事，因为有两位老朋友听到了消息，连夜赶来会合。这二人就是在西安城下败溃的张献忠与罗汝才。
  二人败退之后，本来是分头逃走，罗汝才向南，张献忠向北，罗汝才不用说了，向南一路而来，沿途休整，很快就听到高李二人的消息，马上赶来了。至于张献忠，则是先向北逃，然后用少量人马引诱曹文诏继续北追，自己则带着大部分的人马向南而来，绕过咸阳，直达秦岭，在这里，他也听到了高李二人的消息，于是前不久也加入了进来。
  至此，农民军四大首领又一次合兵一处。
  人一多，胆子就大了，况且这几天高李二人已经将官军拖得七荤八素，累得够呛，如果不是秦良玉督军有方，人马尚未散乱，农民军早就杀一个回马枪了。
  此时李自成站在高岗之上，向北边望去，只见连绵的群山暗影中，远处燃起点点星火，如同漫天繁星，也不知有多少。他知道那是官军在扎营，双方隔着几十里山路，官军绝不走夜路，以防中埋伏，所以今晚，应该会很平静。
  虽然如此，可农民军方面还是不敢大意，安排下了不少暗哨，探查官军行动，此时李自成只是来查哨的，同时也看一看，跟在身后的官军是不是又增兵了。
  看清楚之后，李自成估算着官军的大致人数，觉得与前几天没什么变化，心头稍安。就在这时，跑来一个传令兵，纵马来到他跟前：“李闯将，闯王有请，让你马上去他的老营。”
  李自成点头：“我这就去。有什么事吗？”
  那传令兵道：“老营中来了几个人，好像带来了重要消息。”李自成脸色凝重起来：“如此说来，咱们快走！”说着他带着这一小队人马，跟着传令兵跑下了山冈。
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