腊月初八，雪漫幽谷，死谷中送走了最后几位病重的疫者。
  辛秉刀和李牧原组织了一场简陋而盛大的葬礼，没有祭祀、没有三牲，谷中千余人只是排成一条长队，每人抓一把黄土洒在亡者身上。
  那一天，一丈高的土堆，彻底掩埋了最后的疫者。每个人都相信，再也不会有人死于疫病了。
  那一夜，几张简陋的木桌，里里外外围坐着一群死里逃生的人。所有积蓄的食物都拿了出来，连仅有的一点酒肉也统统摆上了桌，杯盘在人群中传递着，连同笑声和哭声，汇成一片汪洋大海。人人脸上洋溢着笑容，焕发着光彩，仿佛今夜过后，再也不用担心任何事。
  也是，在死谷中活下来的人，还有什么可怕的呢？
  “今日谷中千百兄弟姐妹重获新生，全仗姑娘圣心妙手。李某和谷中所有幸存者，一起敬姑娘一杯。大恩大德，永生不忘！”
  “哈哈，这种漂亮话还是李贤弟说得好。来来，阿萝妹子，大哥什么也不说了，敬你一杯！”
  两位头领带头举杯相敬，山谷中顿时一片沸腾，原本席地而坐的人们个个站起身来，有酒的举杯遥祝，大多数没酒的则抱拳作揖，甚至长跪于地，呼喊不停。人人对这位仿佛从天而降的神医、仙女又敬又畏，种种情感全都写在脸上，一览无遗。
  红衣少女端庄地双手举起酒杯，婷婷立于众人之前，朗声道：“小女子何德何能，不过略尽微薄之力。天幸大神护佑，我等终有重见天日之时。来日江湖之上，还望诸位兄弟姐妹莫忘今日死谷相聚之缘！”
  说着，伊人长袖一挥，豪爽地将杯中酒一饮而尽。虽然红润立刻爬上两颊，但还是轻挥素手，将杯口朝下向众人一扬……
  震耳欲聋的叫好声中，连一向猜忌颇多的牛书生和杨老大也勉强挤出笑容，说了几句场面话。唯有阿原撇着嘴，一边暗骂玉阎罗厚颜无耻，一边默不作声地闷头扫荡着桌上少有的几块肉丁。可没想到，他这副不光彩的吃相，转眼间竟成了众人眼中的焦点。
  “阿原兄弟，除了咱们神医妹子之外，就数你功劳最大了。来来来，大伙一起敬阿原兄弟一杯。”辛秉刀冷不丁锋头一转，吓得阿原差点咬破了舌头。
  李牧原也含笑举杯道：“阿原，你舍己为人，侠心义胆，始终如一。我虽痴长几岁，却不得不俯首甘拜下风。这谷中千余兄弟的性命，都是你拿命换来的，我敬你一杯！”
  就连一旁始终微笑不语的白眉大师也举起杯子，道：“施主高义，贫僧以水代酒，也敬施主一杯。”
  “敬原大侠一杯！”
  “多谢原大侠救命之恩！”
  一向亲近随和的原大侠，比之令人又敬又畏的女神医似乎更受爱戴，山呼海啸之声从四面八方传来，一齐高呼原大侠之名。杨老大和牛书生犹豫了一下，也只好不情不愿地把酒杯举了起来。
  千百英雄豪杰一齐敬酒，这场面怎能不让阿原热血沸腾？他一把抓起酒杯，大声道：“不敢当，侠义所在，虽千万人吾往矣！废话不多说，来，我先干了。”
  说着，阿原豪迈地一仰头，将杯中酒一饮而尽。众人略微一顿，随即轰然大笑，或是高声叫好，或是举杯豪饮，气氛越发活跃了起来。
  辛秉刀抱过酒坛子，给众人一一满上，李牧原则再次举杯道：“第三位该感谢的，应是那位神龙见首不见尾的少年……”
  “他性情孤僻，是说什么也不会与大伙一起吃饭喝酒的，我代他给诸位赔罪了。”玉阎罗倒是大大方方拦了过来，可一旁的牛书生与杨老大不禁皱了皱眉，面色有些不善。
  “不过，我们机关妙手沈少侠的功劳，也丝毫不在他之下。来来来，大伙敬沈少侠一杯。”李牧原话锋一转，竟把矛头对准了几位少年中一向低调的沈思。
  这等场面，沈少侠也是大姑娘上轿头一遭，不禁顿时面红耳赤，垂首道：“几位头领言重了，什么沈少侠，在下一个无知小子，多亏各位头领不嫌弃，才能在死谷中混口饭吃活下来。当是我敬诸位一杯。”
  此言一出，杨老大和牛书生的脸色才算稍微好看了些，众人齐饮了这杯，算是酒过三巡，宴席正式开始。
  压抑了太久的情绪，终于在此时解放出来，人们又笑又跳，放声呼喊，很快就乱作一团。这种场面，一向爱热闹的阿原自是如鱼得水，他一边运著如风大快朵颐，一边拎起一个酒坛挨桌敬酒，所到之处无不响起震天的欢呼声、叫好声。
  人人对这位侠肝义胆、义薄云天，还肯拿酒来与他们分享的原大侠敬爱有加。待阿原转了一圈摇摇晃晃地走回来时，已是两眼发花，舌头发紧，整个人都像飘在天上一样。就连耳边传来的话语，也像隔了好几道墙一样。
  “既然疫病已经控制住了，为什么我们不能出去？”
  不知怎的，首领这一桌的气氛似乎有些冷，也不知谁反问了这么一句，马上就听牛书生讥讽道：“出去？做梦吧！外面那些人打死也不会相信疫病会这么快就平息的。再说，我们这么多人，又有了组织，他们会放心让我们一起出去？好好想想吧！”
  咚地一声，似乎酒碗摔在地上，辛秉刀的声音带着怒意道：“不放？他们还想怎么着？之前的仇还没来得及报呢，还真以为我怕了他们？”
  “大哥莫急，牛兄弟说的不无道理，外面那些人绝不会轻易放我们出去的。不过我们这么多人，只要没了疫病，总有解决的办法。还是安心休养一个冬天，等疫病彻底平息再说。”这是李牧原在一旁劝解。
  “就是，这么多从鬼门关闯过来的人，天下哪里去不得？”玉阎罗也跟着凑趣，也不知是在附和谁。
  “哼，谷口之外驻扎的都是东国最精锐的部队，别不知道天高地厚，把好不容易留下来的性命再白白送出去。”杨老大好不容易说了一句话，阴沉沉地竟是分外刺耳。
  “你……”玉阎罗脸色一变，便要反驳，沈思见状连忙站起身来，正待张口，二人要说的话却统统被一个长长的酒嗝盖了下去……
  “嗝——呃，来来来，喝酒！辛大哥，咱们俩今天、分个高低……”
  …………
  欢庆的酒宴，喜气还未满溢，争执便已萌生。而争执刚刚露出点苗头，就被阿原一个酒嗝煞了尾。
  原大侠不知怎地脑子发昏，竟大叫着和辛秉刀拼起酒来。好在死谷中物资匮乏，仅有的几坛兑水的糟酒淡得出奇，阿原这才得以全身而退，但还是喝得浑身酣红，肚子圆滚，全靠架着沈思的脖子才能一步一步往回走。
  “这头活猪，见到吃喝就不要命了。你逞什么能啊？就你这小身板，还想喝过辛大哥？真是不自量力！”
  “呵呵，玉姑娘别计较了，阿原一来高兴，二来嘛，我觉得阿原自有深意，是吧？”
  “吵、吵什么吵，都是、兄弟，一块开开、开开心心喝酒多好……”阿原一步三晃，也不知是不是在回答沈思。
  “这就是你说的‘自有深意’？”玉阎罗斜了沈思一眼，仿佛在鄙视一个胡吹自己的白痴儿子是当朝状元的乡下老汉。
  “他脑子是不是进水了？自从那次换血之后他就没正常过。沈思，是不是你当时抽血抽得太狠，把他脑浆子都抽出来了？”
  沈思苦笑了一下，摇头无语。
  “怕什么？放……放心……嗝呃——我原大侠，现在不一样了。你们等着，明天我就教大伙一套全新的神功绝学，五行真气，归于一身，还、还有仙人剑法……”
  “行了行了，我总算明白姓牛的为啥一天总哭丧着个脸了，牛都让你吹死了。”
  “嘘，小声点，玉姑娘。这种话还是不要大声说的好。其实牛头领心存芥蒂也很正常，本来我们一开始确实是在骗他们，他说的倒也没错。”
  “哼，牛头领，听着我就想笑，还有什么杨老大，再加上这个猪头，正好凑齐猪牛羊三牲。谁说谷中凑不足祭品，这不是正好么？……”玉阎罗酒虽喝得不多，却也酒意不浅，毫无顾忌地挨个痛骂了起来。
  “你不知道，杨头领与若离颇有仇怨。当初带队追杀若离的就是他，结果死了好多兄弟，自己也差点没命，哪能一点也不记恨。”
  “哼，真好笑，那么多人追杀一个，反倒被杀得屁滚尿流，还好意思记恨？要是我，早没脸再当什么头领了。”
  “对了，若离呢？这么多天怎么一直没见过他，他去哪了？”
  “他……我也有好多天没见过他了。自从这个白痴醒了之后不久，他就又消失了。我只知道他去了迷谷深处，但到底去哪，什么时候回来他都没说过。说实话，我有点担心……”
  “放心吧，以他的本事，不管碰到什么状况都能全身而退。我猜他之所以独自闯入迷谷深处，是想找出一条出谷之路。想必迷谷深处大得很，他一时半会回不来也正常。”
  沈思和玉阎罗一路说着话，一行三人终于回到了寂静的石屋。排队等着打鸡血的人龙散去之后，石屋又成了谷中最偏僻幽静的角落。一盏青灯，仿佛就是唯一带有些许生机之物，正静静地等待他们回家。
  到了石屋门口，沈思停下脚步道：“玉姑娘，时候也不早了，你早点休息吧。我带阿原回帐篷。”
  “算了，看他这死样子，今晚让他睡屋里吧，别吐在我床上就行……”
  “如此也好，不过……咦？”沈思忽然脸色一变，“悄声，有人、有人闯进来了！”
  说是悄声，可沈思在耳边低声一吼，倒是把半醉半醒的阿原吓了一跳。阿原把手臂从沈思肩膀上抽了回来，左右一阵乱舞，似乎在挥剑杀敌——“什么人？敢来偷袭原大侠，好大的狗胆！”
  “阿原，跟我来！”沈思分辨了一下方向，招呼一声，便头也不回地向山上跑去。阿原和玉阎罗一愣，也紧跟在后面。
  大约离石屋几百步，沈思忽然停下脚步，左右张望起来。而玉阎罗却一眼发现了“入侵者”——躺在地上的少年。
  “若离！”玉阎罗一声惊呼，几步跑过去一把抱起少年，紧接着妈呀一声大叫了出来。
  “怎么了？”沈思忙凑了过来，这问题也不必回答了，只见少年双目紧闭早已昏迷，他身上并无大伤，但整个脸上青斑一片，甚至还有几处生出青苔一样的芒刺，像是一个在脏水中泡了好几天的发霉馒头一样。
  “这、难道疫病又发作了？”沈思不禁吓了一跳，当初少年病重流脓之时，脸上的青斑也没这般恐怖。更可怕的是，如果疫病还会复发，那他们这段时间的努力不就统统白费了？甚至那些载歌载舞的人们，自以为逃出生天，其实还是一只脚踩在悬崖边上？
  “不、这不像是疫病，倒、倒像是……”玉阎罗牙关打颤，几乎说不出话来。少年脸上的青斑之恐怖，实在超出一个女孩所能承受的极限，若不是躺在这的是少年，她只怕早就一撒手尖叫着跑远了。
  “不管是什么，玉姑娘，快把他放下！我去把阿原的轮椅推过来，咱们把他送回石屋再说。”关键时刻，还是沈思当机立断，可是话才说完，他又愣在那里。
  “对了，阿原呢？……”
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