长安城，安邑坊。
  占地仅三十余步的仓库灰尘扑扑，堆砌的泥沙、杂乱的木石沾满了仓库的空间。
  而就在这碎石与泥沙堆上，却横七竖八的躺了足足有两三百余人。
  其中有人疲惫不堪，呼吸吃力，仿佛随时可能咽气。
  有人咳嗽不止，声音撕心裂肺，似乎要将整个肺叶吐出喉咙。
  但更多的人已经身体冰冷，躺在泥沙碎石之间，彻底失去生机。
  在仓库的一角，几名力士坐在阴影当中。
  有人率先开口，说道：“豪族愈发不将吾等当人对待，每日自黎明而起，劳碌不休，直至深夜。稍有懈怠便鞭抽杖罚，每日积劳至死者，不胜陈数。吾等若不早做谋算，时日无久亦会化为此间冰冷尸首之一。”
  有人阴恻恻的说道：“彼辈何时曾将吾等当人看待？饷饭之中参杂沙石，豪强家中狗尚不食此饭！”
  人心不一，即便此情此景，还是有人犹豫，说道：“某曾闻官府屡次下令，需体恤民力。不然豪族亦不至于将尸骸尽藏于仓廪之中。吾等何不向官府揭发？”
  有人歇斯底里的大笑，问道：“揭发？如何揭发？这些豪族尽是奉官府之命行事，官绅勾结，沆瀣一气！况且旱灾所致，粮食不足，逃难百姓四方云涌而至，豪族永远不缺顶替之徭役。官面数字精准无误，劳累至死者，全是枉死，有无数难民足以冒名顶替！官府永不足查出缺漏！”
  “今岁大旱，赤地千里，百姓流离道路，长安转死沟壑，今亡亦死，劳力亦死。为求活命，只有尽取粮仓，释放苦力，开仓放粮！”
  随着话音落下，数根火把举起，将角落里映得一片通明。
  所有人都看向最后发言之人，说道：“王公素行仗义，咸得灾民、苦役信服。吾等皆信王公之言，愿推王公为主，乞活一命。”
  被众人围在中间之人，便是众人口中王公，名波，字孔渠，左冯翊云阳人。
  其人身材并不高大，有沉稳之度。气质不似读书人一般儒雅，却亦不似苦力一般粗鲁。这种不上不下的通俗气质，正符合普通劳役对高位者的幻想，又没有读书人的书生意气。
  因急公好义而得徭役称赞，在长安城徭役中算是颇有声名。
  王波于是起身，对围在周围手举火把的诸位豪士，说道：“天道无情，豪强残虐，吾等去留皆死。今日便以乞活为号，尽诛豪强，开仓放粮。吾疾贫富不均，今为汝均之！”
  “乞活！”
  “乞活！”
  “乞活！”
  一声声悲壮的吼声，很快便彻底震动了整个平静的长安。
  敢聚集在此阴谋叛乱的皆是各处苦役中素有威望的豪士，有彼辈煽动，乞活的口号很快便在长安城四处回响而起。
  成百上千的苦役走上街头，发起叛乱。一片片的火把，一处处的烈火，在长安城内扩散。
  平日里残暴不仁的豪强来不及逃避便被劳力从奢华的府邸中拖出，被锄头、镰刀活活打死在街头。
  粮仓被打开，劳役们见到粮仓内黄橙橙的粟米，悲愤的仰天嘶吼。
  豪族明明有粮，却用参杂着沙石的饭菜来打发苦役。苦役们每天头顶烈日酷暑，片刻不得休息，却连一口饷饭都要被克扣，彼辈良心何在！人性何存？
  无数劳役尽诛豪族、奸商之心愈发坚定。
  但长安毕竟是张瑞最注重的城池。城内时刻驻扎着四千最精锐的征西将军府百战老兵。
  队列昼夜巡视，士卒戍卫要处。
  在长安城规划建设时，便设有街鼓、望楼，起警讯之用，击之警众，传示令罢。
  几乎是在劳役起事的同时，密集的鼓声便次第响彻全城。望楼之上，一排排殷红如血的灯笼被点燃。
  长安一百零八坊，凡是未曾参与叛乱的坊肆立即紧关坊门，将自己隔绝于坊墙之内。
  而长街上，一队队的士卒已经开始列阵出击，一名名衙役、备盗亦提着腰刀、哨棒谨守长街要道。
  负责守备长安城的校尉是允文允武的士孙瑞。
  听到响彻全城的鼓声后，士孙瑞立即开始披覆甲胄。在甲胄还未披覆完成时，亲卫已经闯入帐中，禀报道：“校尉，前线士卒回报，叛乱者乃是豪族劳役，正在攻打豪族仓廪。”
  “豪族劳役？”士孙瑞脸色肃杀，语气冰冷的说道：“这些豪族皆该杀！”
  “趁劳役攻打豪族，即刻派兵守卫要道，管控城门，绝不可令叛乱蔓延出长安城！”
  “即刻派人快马加鞭向主公详报长安之事。”
  吩咐过后，士孙瑞匆忙穿戴好甲胄，走向校台。此时校场之中已聚集近半士卒，深夜惊醒的士卒迷惘而又困乏，站在校场上惴惴不安。若非军纪严明，早已沸反盈天。
  军情紧急，士孙瑞等不及全军汇集，叛军主要是一群劳役，在未夺得武库之前，彼辈绝不是征西将军府精锐大军之敌手。此时每早一刻进军，便能将叛乱规模压制一分。
  于是士孙瑞简明扼要的对台下将士喊道：“城中一群苦役作乱，暴徒逞凶，毫无威胁，火速进军，将其驱散镇压！”
  士兵们由是纷纷心安，一群衣不蔽体，手无利刃的苦力，无论如何亦不会是全副武装的大军敌手。
  当即列队，跑步出营，火把分散成无数支细长的游龙，散布至长安城各坊之间。
  在长安血流成河时，秦岭山下避暑的张瑞正处于睡梦当中，只是却眉头紧皱，被噩梦所困扰。
  梦境中，无数叛军明火执仗的冲进长安，面庞染血的狰狞武士冲进孟侯府，将衣衫单薄的自己从孟侯府拖出。
  无数叛军举着火把围在自己身边，此起彼伏的大吼：“时日曷丧，诛尔暴徒！”
  “时日曷丧，诛尔暴徒。”
  “时日曷丧，诛尔暴徒。”
  狰狞的面庞，回响不断的话语，鲜血飞溅的画面，令张瑞一头冷汗，全身一颤，猛然惊醒。在黑夜中骤然起身，倚着墙面大口喘息。
  蔡琰被惊醒，连忙问道：“良人可是做了噩梦？”
  张瑞还未答话，屋外骤然响起急促的敲门声，谢玄沉声说道：“主公，长安急报。”
  闻言，张瑞立即掀开被子，走出房门，见到屋外一队队列阵严整，依旧从容的侍卫，才稍稍安心，问道：“发生何事？”
  “长安豪族劳役掀起暴乱，号曰乞活，在长安城中四处作乱。”
  张瑞咬牙，说道：“传令奋武中郎将张瑾，率两万大军开赴长安，即刻剿灭叛乱！”
  随后张瑞重重的一锤墙壁，几乎是吼道：“令裴潜暂放一切政务，去长安彻查！究竟是何残虐之徒，引发叛乱！无论官僚士绅，尽皆处死，一个不留！”