“那好，那从今以后，你偏心老二，我偏心老大，我们各自偏心各自的！”
  张太太的话让张玉竹盯盯地看着张太太，接着张玉竹几乎嘶喊出声：“娘，难道我在您心中，就不值得疼吗？”
  “我难道没有疼过你吗？没有偏心过你吗？你小时候，我又何曾没有偏心过你？”张太太声音哽咽，从小到大，因为张青竹才学出众，张尚书自然会偏心张青竹，张太太晓得这些，对张玉竹也就会多关心一些，甚至看在下人眼中，张太太对张玉竹是偏心的，从张青竹摔断腿到现在一年多，二儿子的那些行为，让张太太对他十分失望，却还总存着一份，他们的自己亲生的儿子，二儿子总还会对兄长有一些恋慕的心。但现在，张玉竹的问话，明显是连张太太对张青竹的一点偏爱也要来抢。
  “娘，我，儿子……”张玉竹听出张太太话中的失望，想为自己解释几句，但张玉竹不晓得该怎么解释，只能慌乱地喊着娘。张太太听到张玉竹在那喊娘，眼泪落下：“生下你们两个的时候，我很欢喜，那时候，我只愿你们兄友弟恭，和和气气地过完这辈子，谁晓得，谁晓得……”
  “哭什么，我们的儿子，自然是要出色的。”张尚书打断了张太太的话，张太太转身盯着丈夫：“这都怪你，全都怪你，你到底是给孩子们教了些什么，为什么他们兄弟，几近反目？”
  “胡说，他们兄弟，怎有反目。”张尚书被张太太眼神中的愤怒吓到了，但张尚书还是不肯让步，张太太抬起手，恨不得打张尚书一巴掌，但张太太最终只是把自己鬓边的乱发拢了拢，就对张尚书道：“你和你二儿子好好过。”
  “你！”张尚书见张太太抬脚就要走，气得说不出话来，张玉竹站在那里，心底无比酸苦，但张玉竹却不知道自己该说什么，过了好一会儿，张玉竹才轻声道：“父亲，难道说，我就不被娘疼爱？”
  张尚书听到张玉竹这样说，那眉皱得很紧，接着张尚书鼻子里面哼出一声：“你这说的什么话，你男子汉大丈夫，哪里就去管这些儿女情长。”
  张玉竹被张尚书这句话说得一愣，张玉竹看向张尚书，张尚书的神色还是和原先一样，张玉竹的手不由握紧，接着就对张尚书行礼下去：“是，父亲说的是，是儿子疏忽了。”
  “你这会儿已经中了进士，即便你兄长不愿意跟着你去，为父也会为你谋划。”张尚书见儿子不再去提这件事，这才伸手拍一下张玉竹的肩膀，让他不要担心。
  “儿子晓得了。”张玉竹又对张尚书行礼，见次子肯听自己的，张尚书也放心下来：“你娘和你兄长，是糊涂油蒙了心，放着好日子不去过，偏生要去走那不好走的路。”
  “父亲的教诲，儿子记住了。”张玉竹再次恭敬地说，张尚书看向妻子离去的方向，不管怎么说，等过两日，还是要去和妻子说，这做父母的，要紧的是一碗水端平。
  张太太虽然气恼离开，但也晓得今日家中还有酒席，于是张太太只能在春桃陪伴下，回到房内匆匆洗了把脸，又换了衣衫，这才重新整理妆容，往前面酒席上去。
  此时戏台上的戏已经歇了，酒席也撤下去，众人面前放着些茶果，都在那说笑闲话。陈觉蓉坐在那里，面上虽带着笑，却也有些焦虑。若不是这席上主人家要留一个在这里，陈觉蓉也恨不得去瞧瞧，到底发生了什么事儿，怎么接二连三，张太太、婉宁、若竹，全都离去了。虽说若竹回来了，但张太太和婉宁却迟迟不见，这样的喜日子，怎么就遇到这样的事。
  此时见张太太走了进来，陈觉蓉一眼就看出张太太换了衣衫，那脂粉虽盖住了眼圈，却还能隐约看见有些微微的红。陈觉蓉的心不由突突地跳，却还是站起身笑着对张太太道：“婆婆原来是去换衣衫去了。”
  “我今儿不觉多喝了几杯酒，原先倒没什么，这会儿想来是年纪已经到了，竟然不胜酒力，方才就去换了衣衫，歇息了会儿才好。”张太太也笑着对众人说，自然会有人说这没什么大事。
  秦太太还笑着道：“你毕竟年轻，还不到四十呢，我早十年前就不敢喝酒了，就算入宫赐宴，那酒也只敢沾一沾唇。”
  “这样的话还是少说几句，免得我们说多了这样的话，惹得她们这些年轻的少奶奶们不快。”吴太太和秦太太平常关系很好，这会儿已经笑着拍秦太太的肩，打趣地说。
  “吴伯母说笑呢，您和亲家太太多说些，我们才晓得，等上了年纪是什么样子，免得过上几十年，惊慌失措呢。”陈觉蓉含笑说着，众人哄堂大笑。
  又说笑几句，也就各自坐下，丫鬟婆子们撤掉面前的茶水点心，送上一些精美小菜，戏台上的戏又重新唱了起来，众人也就继续听戏。
  秦太太坐在张太太身边，轻声道：“怎么不见大奶奶？”
  “小儿突然腿疼难耐，我让大奶奶回去照顾他了。”张太太轻声说着，这样一来，也能解释张太太为何离去这么久，毕竟人人都晓得，不耐酒力，只是一种借口。
  “他的腿，倒真是，”秦太太语带叹息，张太太也轻叹一声：“我还要谢谢你，把大奶奶教养得这样好。”
  “亲家太太太客气了。”秦太太也说着谦逊的话，此时有个婆子走到吴太太身边，对吴太太轻声说了几句，吴太太面露喜色，就对张太太道：“这会儿，我家里也有喜事，只能先告辞了。”
  吴安高中的消息，总算是传到吴太太耳中了，她要赶回去，主持家里的那些事儿。
  张太太自然要说声恭喜，吴太太坦然受了，又对秦太太道：“亲家太太也同喜。”