弘农郡，华阴县。
  一场气氛热烈的宴会刚刚结束，益州牧刘璋幕府中的书吏程郁踏着轻浮的脚步，向着宁辑将军为他准备的别院走去。
  喝的有些多了！
  程郁在举目望了一眼天穹上的明月，见着明月像是飘忽不定，有两三重虚影重叠在一起，他摇了摇头叹了一声。
  这里并不是他在宴会上贪杯，以至于有些酒醉，而是驻守华阴的宁辑将军段煨一方实在太过热情，在宴会上频繁向他劝酒，盛情之下他不好辞让，只得多饮了几杯，酒水喝的多了，就不免犯晕，也就导致现下眼前虚影重重、似梦非幻，连天上的明月都难以入目安定下来。
  一贯不喜过量饮酒的他，虽是被段煨一方灌的头晕眼花，可他的心头没有什么不悦，反而对眼下的情形很是欣喜。
  作为益州牧刘璋派遣到华阴的使者，肩负着劝说宁辑将军段煨不去协助李榷、郭汜这群乱臣贼子，削弱李榷、郭汜一方力量的使命，程郁将这桩使命完成的很不错，一桩功劳到手，是以虽然不得已多喝了两杯，但他还是非常高兴。
  只是说起来，促使宁辑将军段煨不受李榷、郭汜招诱，引兵入关中助阵一事，并不是他的能耐，而是宁辑将军段煨自始至终都没有想法去掺和李榷、郭汜的事情，就算他不来，段煨也不会引兵前往关中助阵。
  一阵夜间凉风袭过，程郁顿感清醒了一些，他有些纠结，这日后返回了汉中，面见了明公刘璋，是该遮掩一二，给自己揽点功劳，还是直言平述，道明事情的真实情况。
  纠结不过一二刻，程郁就下了决断，他打算按照实情汇报，遮遮掩掩、欺骗明公这种事情，他是做不出来的，再者以明公的心性，就算知晓是段煨并无协助李榷、郭汜的想法，不是他纵横裨阖的功劳，也会降下赏赐与他，以宽慰他旅途的辛劳。
  但没想到，他赴宴回来之后，这道门的门轴已是被上了油，开门时刺耳的吱呀声不再。
  想到这里，程郁淡然一笑，嘲笑自己居然为了贪图一点功劳，生出了欺骗明公的念头，当真是可耻。
  侍奉于明公麾下，他父亲程畿当着巴郡的太守，把守着蜀地的东大门，虽只是两千石，可对上州中的别驾、治中，权柄也是不遑多让的，而他，眼下虽然只是在幕府里担任一介书吏，可位卑而权重，多有参与机密之事，日后外放，一大县之长唾手可得也。
  “是宁辑将军。”仆从拱手答道：“宁辑将军前面到此请使者过去参加宴会之时，见到使者为开门时刺耳之声略有皱眉，是以吩咐了小人给门轴添了些油。”
  “门轴是何人吩咐上油了？”程郁偏过头，向着段煨遣来服侍他的仆从问上了一句。
  “原是如此，还请帮忙致谢宁辑。”程郁顿感有些明悟，前面段煨亲自前来邀他赴宴之时，让他先走了一段路，而段煨则留下吩咐了几句侍奉他的仆从，看起来就是为了此事。
  明公恩重，当以忠贞事之。程郁于心头暗自告戒了自己一句。
  待到月到中天，程郁将手中的竹简小心翼翼的卷拢，放进布帛制成的袋子中，然后伸出手用木棍挑灭了油灯，这个时候才上榻安睡了起来。
  ‘咦。’程郁露出一丝惑意，今日白天的时候推开这道门，门轴处传出过一道颇为刺耳的吱呀声，当时他还在考虑是否仆从给门轴上点油，后来转念一想，多一事不如少一事，况且只是门轴处片刻刺耳之声，没必要侵扰段煨一方。
  说起来驻守华阴的宁辑将军段煨，对他这个本职书吏的益州使者，着实有些热情过头了，先是出城亲迎他，而后大摆宴席，让华阴城内有头有脸的人都出面接待，连门轴摩痧声都小心的着人消弭掉，处处体贴关照，看上去是唯恐有让他不舒心的地方。
  百兽之所以敬畏狐狸，并不是因为狐狸，而是因为狐狸背后的老虎。
  走过中庭，程郁踏入了别院的屋内，略微清洗一二，换了一身新衣，身上不再散发出浓郁的酒味，脑子也清明了一些。
  不多时，程郁抵达了别院的门外，只见别院的红墙上，翠绿的爬山虎郁郁葱葱，将红墙原本的颜色给淹没。
  “此小事尔，使者不必如此，只需使者身心舒畅就好。”仆从大大方方的婉拒了程郁的致谢。
  程郁站于原地，见着段煨遣来服侍他的侍从伸出手，轻轻推动别院的大门，然而意料之中的吱呀声并没有从门轴里传出。
  “嗯。”程郁也不勉强，他一边向别院内走去，一边扫了一眼身侧束身拱手的仆从，这名仆从言谈无所拘束，态度恭敬自然，想来是段煨挑选出来的精细人也。
  他没有立即上榻安睡，而是来到了案几面前，温习起经学典籍，虽是出使一方、又值饮酒之后，可程郁丝毫不愿意松懈在学问上的追求，每日必然要诵咏经学，刻苦勤奋，以求在学问上有所进步。
  对于宁辑将军段煨如此的作态，程郁没有因此变的骄横，就此放肆起来。他知晓，段煨这般礼遇他，礼遇的并不是他，而是礼遇他所代表的益州牧刘璋，这才是段煨小心陪侍的缘故。
  可上榻之后，程郁没有立即入睡，他想到了被派遣到天水郡安狄将军马腾处的张肃，不知张肃的任务完成的如何，有没有成功说服马腾站到益州这一边。
  程郁有些担忧，要知道，不同于宁辑将军段煨，段煨不好掳掠，勤修农业，华阴士庶安乐其政，且段煨有一颗忠良之心，天子东迁，段煨有所助力，而那凉州马腾的品性非是忠义之属，见利忘义、背信弃义是常有的事情，想来比段煨难以说服。
  ‘希望一切顺利。’程郁于心底发出了一声期冀，若是马腾、段煨都偏向益州，那关中的李榷、郭汜就势孤力单了，这对后面益州即将发起的关中攻略是一件好事。
  当程郁前面在苦读的时候，别院附近的一间屋子内，宁辑将军段煨饮下一杯醒酒汤，他向着功曹段誉问道：“今日本将军待客可有失礼之处。”
  面相清癯，留着山羊胡子的功曹段誉摇了摇头：“将军今日待客，全无失礼之处，言谈切切，行事殷勤，可令益州使者宾至如归也。”
  说完，段誉抚着胡须，带着些许不解道：“将军，程郁本职不过一介书吏，虽说是代表着刘益州，可将军未免礼遇太过，又是出城相迎，又是大摆宴席，知道的是明白将军要招待益州来的使者，不知道的，恐怕以为将军要招待天子的使者？”
  道出了心中的疑惑后，功曹段誉劝告了一句。
  “其实以将军的身份，可端坐华阴官寺中，着人引程郁至官寺便可……如此礼遇太盛，有些降低自己身位的嫌疑，还请将军思之。”
  宁辑将军段煨闻言摆了摆手，他微笑道：“先生之言，确是有理，以我将军之位，向着一个担着书吏的毛头小子这般礼遇，是有些太过了，可形势逼人，我不得不如此。”
  ‘形势逼人？’段誉抚着胡须，半眯着眼睛思量了一二刻，随即他开口问询道：“莫不是陈仓的战事，有什么意外的变故？”
  “然也。”段煨点了点头，他开门见山道：“陈仓有消息传来，李榷、郭汜顿兵坚城之下，无计可施，且依仗凉州兵精，小觑蜀军，防备不怎么严密，为守城的蜀军大将甘宁趁隙夜袭，沮坏了李榷、郭汜的前营，焚毁了李榷、郭汜打造的攻城战具，连着李榷的外甥胡封被甘宁阵斩而亡。”
  段誉听到甘宁夜袭坏了李榷、郭汜的前营时，尚且不怎么讶异，但听到胡封被甘宁阵斩，他停止了抚须的动作，追问了一句：“可是昔日杖杀樊稠的胡封？”
  段誉知晓樊稠，樊稠作为凉州系的军阀，虽然是目光短浅，被他人视为庸儿，可樊稠因勇猛而得凉州人心，硬生生和李榷、郭汜一并齐肩，和李榷、郭汜三分长安，鼎足而立。
  但樊稠虽是勇猛，却是为胡封所杖杀，可知胡封之武勇，只是就是这般武勇的胡封，竟是为蜀军那名唤作甘宁的将领所杀，而且还是阵斩，这不免教人吃惊。
  “正是。”段煨肯定的道了一句。
  “哦，那就说的通了。”段誉连连点了几下头，情形如此的话，段煨这般礼遇益州使者也就说得通了，毕竟看上去益州牧刘璋同李榷、郭汜的战争天平，胜利微微偏向了益州，若是益州牧刘璋击败了李榷、郭汜，兼并了三辅之地。
  到那时，他面前这位驻军华阴的宁辑将军段煨，得好生从侍于益州牧刘璋，才可保身家安平，而现下趁着益州使者前来，先卖一个好脸色，是一件稳赚不赔的买卖。
  “誉智术短浅，却是失却考虑了，以今时今日刘益州之威赫，他所遣来的使者，当需谨慎相待。”
  宁辑将军段煨淡然浅笑：“功曹未及知晓陈仓战事的详情，所以有前面那番言论，这是情理之中的事情，何须致歉。”
  “将军可有意效命刘益州，出兵关中助阵刘益州吗？”功曹段誉转念问询上了一句。
  闻言段煨露出沉思的神色，片刻后他摇了摇头道：“今者关中的局势晦涩不明，虽是蜀军看上小胜了一场，可战事的结果究竟如何，很是难说……”
  “我意先在华阴观望一二，哪一方都不去得罪，先看看局势发展。”
  段煨抛出了一个保守的决定，也是寻常人面对困难选择时的通常操作，哪个都不选，什么都不做，稳坐钓鱼台、坐山观虎斗，待到局势明朗后，再一锤定音的选下正确的选项。
  只是这样一来，所能谋求到的利益，就不如战局一开始的时候下注，在战后拿到的利益多了。不过段煨也不贪心，他只求保住自家的身家性命，再多的，他既不敢想，也不敢要。
  “将军说的是，这是最稳妥的行事计策了。”段誉轻抚着胡须，点头表示了认同。
  “只是李榷、郭汜一方就算后面胜机比较大，也断不可相助依附彼辈，此二人在天子处、朝廷的公卿处、海内之人的心中，是欲杀之而后快的国贼，追随李榷、郭汜，就好比孤魂随夜鬼，早晚落败，族灭人亡……李榷、郭汜，可交好却不可深交，更不可追随彼等，刘益州，可交好亦可深交，且若是刘益州胜于李榷、郭汜，吞并了三辅之地，或许我们可以考虑效命于刘益州。”
  “功曹所言甚是，我意也是如此。”段煨认可的道了一句，作为故太尉段颖的族弟，他起初于国贼董卓手下任事，担任中郎将一职，初平二年的时候，董卓迁都长安，沿途设防，他被留在了华阴守御。
  在这段时间里，他感受到了海内士庶对董卓以及他们这群凉州将领的嫌恶，士庶向他们投射而来的都是欲杀之而后快的目光，这让出身武威段氏的他自觉再如此行事下去，恐是三族不免、身家堪忧。
  是以他在屯兵华阴、主政一方的这几年里，约束部曲，勤修农业，使百姓得以安乐，士庶为之感恩，渐渐去了凉州贼的恶名，再加上天子东迁雒阳的时候，他抓住机会向天子提供物资，供应膳食，侍奉百官，忠贞不二，在天子和公卿处洗去了董卓故将的烙印，成为了大汉的忠良。
  这就是在面对当下李榷、郭汜和益州牧刘璋相争的局面时，段煨偏向益州牧刘璋一方的缘故。
  他深知李榷、郭汜二人不容于天下，是万夫咒骂的国贼，他决计不能同李郭合流，所以在面对李榷、郭汜发来的邀约文书，邀请他前往陈仓助阵一事，他婉言拒绝。
  而在益州使者程郁抵达华阴时，他是好生招待，欲图在刘益州那里留一个好印象，日后若是刘益州胜了李榷、郭汜，他在刘益州那里也可获得一个上客的待遇。(本章完)