曹阳。
  白波帅李乐抵达了黄河北岸，并数次举火为号，以通知南岸的天子和公卿速速渡河，以避开李榷、郭汜的兵锋，可久久得不到回应。
  李乐顿然心生犹疑，他怀疑天子刘协所在的营寨被李榷、郭汜攻破，天子和公卿都落入了凉州贼的手里，故而黄河南岸迟迟不见人影。
  这种情况下，李乐盘算了起来，是就此回归河东郡，做他的白波渠帅继续逍逍自在，还是返回黄河南岸，前往天子刘协所在的营寨一探究竟。
  两种念头在脑中纠斗，李乐在黄河北岸的滩头来回踱步，始终下不了决心。
  回归河东郡，固然可以保全自身，不用再和李榷、郭汜所部凉州锐卒缠斗，可一旦回归河东郡，他就还是黄巾余孽、白波贼寇。
  若是返回黄河南岸，前往曹阳县天子刘协所在的营寨护卫天子，他日天子得脱，嘉赏有功之臣，他便可以脱去贼身，成为大汉的臣子。
  ‘难办啊！’李乐仰头望月，一时间难以定夺。
  他作为黄巾余部河东白波军将领之一，从河东拥兵前来护驾天子，一则是受到了故友杨奉的邀请，二则他打算依靠着护卫天子的功劳，就此脱去贼身，不再做人人喊打的黄巾余孽。
  只是形势危难，意图阻止天子东归雒阳的李榷、郭汜所部凉州锐卒战力实在强悍，他会同白波帅韩暹、胡才、李乐以及南匈奴右贤王去卑等人的部曲，也难以战胜。
  李乐所忧心的是，护卫天子的功劳还没拿到，就此被李榷、郭汜阵斩，这般就亏大发了。
  正在李乐旁皇不定之时，黄河南岸却是亮起了灯火，虽是月光皎洁，四野分明，可灯火比之月光，明亮更甚一筹，眼尖的李乐瞬时就看在眼里。
  ‘总算来了。’李乐松了一口气，如今不用他再去烦恼什么了，只待天子到达黄河北岸，而后拥护天子前往河东即可。
  然而令李乐未曾想到的是，来人并不是天子和公卿，而是一名报信的使者，使者下了黄河南岸十余丈高的岸头后，驾着一叶扁舟，携带一点灯火来到了黄河北岸，向着李乐禀告情形。
  “李榷、郭汜向天子请和，天子仁德，答应了下来，李榷、郭汜将于明早释放擒获的百官、宫人妇女，并归还劫掠到的乘舆、器服，而后西归长安，为朝廷外藩，守卫一方……战事已经了结，天子着我前来唤将军回去。”
  “谈和啦？”白波帅李乐下意识的问询了一句，见着使者点头肯定，他乐呵了起来，天子同李榷、郭汜讲和，那便不用再打了，他也就不用再去面对凉州锐卒了。
  突然李乐像是想到了什么，或者说他反应了过来，他露出吃惊的神色道：“等等，是李榷、郭汜向天子请和？不是天子向李榷、郭汜请和？”
  李乐察觉到了使者话中的漏洞，明明大胜的一方是李榷、郭汜，哪有胜利的一方请和的道理，他悄悄往后退了一步，手按在腰间的环首刀的刀柄上，带着戒备的眼神看着面前的使者。
  使者话中的漏洞，让他嗅到了危险的气息。
  使者对李乐的动作浑然不在意，他侃侃而谈道：“将军，天子者，万民之首，宇内共主也……这天下，岂有天子向臣下请和的道理，自然是李榷、郭汜向天子请和……夜寒风大，且临河寒意更深，将军随我回曹阳吧。”
  李乐兀自不信，使者的话着实难以令他相信，他怀疑起面前的使者不是天子所遣，而是李榷、郭汜攻破天子营寨后，知晓他到了黄河北岸，遣人过来诱他回南岸，一网打尽。
  “夜间灯火晦明，渡河不便，且待天明吧。”李乐推脱了一句，他打算等到天亮再看看，先观望一下形势再说。
  “也好，明早再回南岸。”使者也不强求，他只是过来通传一下消息，具体如何行止，还是李乐做主，这乱世，有兵的是大爷，没兵的就是小卡拉米了。
  一夜悄然而过。
  晨曦之时，李乐自黄河北岸望着黄河南岸，却还是下不了渡河的决心，他始终担忧是个陷阱，李榷、郭汜给他在南岸布置了个口袋，只等他一渡过河，就将他吞下。
  能在这乱世生存良久，李乐秉性上的谨慎小心，是他生存的利器，不管什么时候，他都是走一步看三步，避免落入危险的境地。
  “将军。”使者见着天明，而李乐兀自不动身，他催促了一句。
  李乐笑呵呵的道了一句：“且待本将朝食，填饱肚子再说。”他只是推脱。
  使者按捺下脸上的急色，他点点头道：“将军说的是，先填饱肚子，士卒才有力气划船。”
  只是朝食过后，李乐还是没有动身的念头，他装模作样的捂着肚子道：“昨夜似乎有些受寒了，我这肚子有些不太舒服，不如我派几人送使者先过河吧，等我肚子稍稍好上一些，晚些时候我再渡河去。”
  李乐打算派几个信得过的人跟使者到南岸观望下形势，如果真的和使者所说的一样，他就渡河，不然，他就撒起脚丫子，往河东窜逃而去。
  “如将军所言。”使者一以听之，任由李乐发挥他那低劣的演技，全盘应了下来。
  不多时，使者同李乐的几名亲信回到了黄河南岸，并返回了曹阳县处天子所在的营寨。
  再过了一段时间，晨时的日头升到了接近中天的时候，李乐的几名亲信在李乐焦急的等候中，出现在了黄河南岸，并渡过河去，向李乐禀告着他们的见闻。
  “将军，确如使者所言，李榷、郭汜同天子讲和了，我等抵达曹阳大营的时候，李榷的侄子李暹正在送还擒获的公卿和百官，并归还了天子遗落的乘舆、器服……眼下李榷、郭汜已经拔营起寨，向西方奔长安而去。”亲信将他的见闻一一道出。
  “还真是讲和了。”李乐露出难以置信的神色，明明胜券在握的李榷、郭汜，竟是放弃了即将到手的天子，就此西还长安了，虽是不合常理，但却偏偏发生了。
  其中必有变故，或者说，长安有所变故，李乐非是痴愚之人，他冒出了一个猜测。也只有长安出现变故，李榷、郭汜担忧起留在长安的妻儿财货，才会在大胜之后请和，就此西还。
  至于是什么变故，李乐不得而知，他打算等回去问询下杨奉、韩暹或者是胡才等人。
  “渡河，渡河。”李乐放下了对黄河南岸的戒备心理，他连呼了两声渡河，招呼着帐下士卒渡河。
  黄河冬日水浅，上游来水量减少，故而河面不阔，水流也变的平缓，使用着渔家常用的小舟，李乐率领部曲安然渡过了黄河，向着曹阳的大营而去。
  抵达大营后，本意是向着好友杨奉、韩暹或是胡才打听下李榷、郭汜为何突然请和的缘由的李乐，却是在到达大营后，便从虎贲羽林接头交耳的言语中得知了李榷、郭汜突然请和的缘由。
  护卫天子的虎贲羽林们劫后余生的脸上，是欢喜的神色，他们的口中，念念叨叨着一个名字-刘益州，以及刘益州所做的事情。
  根据虎贲羽林口中的只言片语，李乐拼凑出了详情，那就是刘益州兴义兵，除凶暴，夺了陈仓，兵向长安，吓的李榷、郭汜不敢于弘农继续阻击天子东归，向天子请和后立即返回了长安，去守卫他们的妻儿财货。
  “刘益州。”李乐念叨着这个名字，他对益州刘璋的事迹知之不详，毕竟蜀地偏远，群山相阻，且没听闻那位益州牧做的什么大事，可现在，刘益州似乎是从蜀地跳了出来，夺了陈仓，兵指长安，有意尊奖王室了。
  脚步不曾停歇的李乐踏向中军大帐，他准备向天子复命，而走到中军大帐的门口的李乐，刚准备伸出手掀开帘帐，不待通报的进入中军大帐，可他的手刚触碰到帘帐，仿佛触电般的收了回去。
  以往天子流离，为李榷、郭汜所逼，可关东诸侯却是各拥强兵，作壁上观，一众诸侯等都对天子的窘境视而不见，无意于拥兵前来辅佐天子，这种情况下，天子威望甚衰。
  也因此，被天子诏来护驾的李乐，依仗着手下的强卒部曲，向来是使着他那粗野的习性，礼仪什么的他是一概不顾。
  如见天子所需的先由谒者通传，得天子允许，然后再陛见的礼节，前面他都是视作繁文缛节，想见天子就掀开营帐，直抵天子跟前，什么谒者，他是全然不顾的。
  可今时不同往日了，天子有了外藩，且是强藩作为外援。
  “还请入内通传一声，言臣李乐求见。”李乐向着门口的虎贲拱手言道。
  门口值守的虎贲闻言一怔，却是没有立即反应过来，毕竟以往这些前来护驾的白波帅可是不顾这些礼节的，今日却是不同寻常的要他通传。
  能于中军帐外值守，这名虎贲自是非凡，他很快反应了过来，向着李乐还了一礼，而后掀开帘帐入内通传去了。
  片刻后，这名虎贲从帐内走去，告诉李乐，天子允其陛见，并为李乐掀开帘帐，方便李乐入内。
  李乐闻言整理下服饰，端正了面色，迈着小步伐走入了中军大帐，走到帐内后，他先是扫了一眼好友杨奉、韩暹以及胡才，只见几人身姿不复往日的散漫，身形是挺拔笔直，面色也是和他一般无二的端正。
  此外中军大帐内的氛围也不像往日一样，往日里大帐内将校多有交头接耳，时不时有低声的言语，场面有些混乱，今日却是全无杂音，整体上呈现一副肃穆昭然的景象。
  李乐收回扫射的目光，他走到大帐中间，一板一眼的向着上首的天子刘协施礼道：“臣李乐拜见陛下，愿陛下万年。”
  “李将军请起，军中但行军礼，不必跪拜。”天子刘协态度亲和。
  “想来将军当是已经知晓，李榷、郭汜遣人请和，如今已是兵退关中，现下时局小定。”
  “此事赖陛下洪福，神灵护佑，故而贼众不敢冒犯，请和退兵。”李乐拽了一句文，他没有直言是因为益州牧刘璋夺了陈仓，所以惊走了李榷、郭汜，而是归功于天子。
  “非是朕之功也，李榷、郭汜退走，实赖益州牧刘季玉，刘季玉国之干臣，宗室良人，遣大将甘宁、娄发夺了陈仓，李郭二贼后路生忧，故而退走。”刘协将早上聚众宣讲的话再度讲了一遍，语气虽是平淡，但其中意味十足。
  昨夜刘协同太尉杨彪、宗正刘艾、国舅董承等一番商议，决定扯起益州牧刘璋的大旗，明明白白的告诉众人，虽是关东诸侯对天子不闻不问，可天下还是有忠心的臣子，益州牧刘璋手握强兵、坐镇一州，正在勤王保驾的路上，借着益州牧刘璋的虎皮，用以震慑一众白波军的骄兵悍将，使白波军的将校知道，眼下若是在天子面前骄横，异日难保被拉清单。
  “国有忠良，此陛下之德化所致。”白波帅李乐依旧归功于天子。
  见着白波帅李乐摆出不同以往的恭敬态度，天子刘协心头生慰，他好生问候了几句夜间渡过黄河，于黄河北岸吹了一夜冷风的李乐，而后散了朝会。
  散会之后，天子刘协照旧留了太尉杨彪、宗正刘艾、国舅董承等几个心腹之人商议。
  “众将颜色非比往日，态度稍稍恭敬了些。”宗正刘艾感叹了一句，以往这一伙骄兵悍将，凭借着护驾之功，可是十分的骄横，却是难以制衡。
  “时局不同，容不得他们放肆。”太尉杨彪冷哼了一声，这里的时局，指的是天子不像往日一样无有诸侯念想，无有诸侯看顾了。
  天子刘协点点头，他谓然叹曰：“盖刘季玉之功也。”
  扯了几句朝会时的情形后，天子刘协开口：“今番稍定，朕意于正月癸酉，郊祀上帝于曹阳，大赦天下，改元……”
  刘协顿了顿，然后在众人的目光中言道：“建安。”(本章完)