为了妥善安置胭脂屯的居民，夏闻天指示市建委普查全市剩余经济适用住房，普查结果不到两百套，夏闻天指示以每平方米两千元卖给胭脂屯等不及彩虹城的居民。由于僧多粥少，市房改办采取了先申请、再摇号的办法。
  消息一经公布，胭脂屯的居民便炸开了锅，谁都不愿意靠亲朋好友或租房子度过一两年彩虹城的建设期，谁都想尽快住上新居，因此，老百姓得到消息就赶到了市房改办，结果市房改办被围得水泄不通。
  市房改办的工作人员从早上忙到晚上下班时间，门前排队的居民仍然像长龙一样望不到头儿。市房改办只好办公到晚上八点，居民排着长长的队伍仍然不散。
  市房改办的工作人员劝大家明天再来，老百姓无人理睬，市房改办只好下班了，长龙一样的队伍仍然没有丝毫散的意思。
  夜深了，秋凉如水，许多居民从家里拿来棉被、棉大衣披在身上，彻夜不去，谁都怕错过机会登记不上。
  夏闻天得到这个消息的时候，已经是午夜时分，他刚刚开完胭脂屯动迁拆迁调度会议，武志强便小声告诉了他这个情况。夏闻天听罢心头一紧，一阵酸楚油然袭上心头。
  “志强，我们去看看这些群众吧。”夏闻天一脸愁绪地说。
  “是不是太晚了，你都辛苦一天了。”武志强关切地说。
  “老百姓彻夜排队辛苦不辛苦？志强，咱们的工作没做好，心里不安啊，眼下能做的也就是看看大家，我真恨不得彩虹城明天就能竣工！”夏闻天情真意切地说。
  “要不要把建口的干部都叫上？”武志强探询地问。
  “不要惊动大家了，同志们都累了一天了，让他们回去休息吧，你陪我去就行了。”夏闻天动情地说。
  武志强听了夏闻天的话心里热乎乎的，自从夏闻天就任东州市市长以后，武志强感受到东州干部队伍的工作作风有了一个全新的变化，特别是夏闻天对待部下宽严有度，“关爱不吝啬，戒弊不留情”，凡事率先垂范，身先士卒，大家跟着夏闻天都觉得气儿顺，劲儿足。
  奥迪轿车驶出市政府大院时，已经是月上中天，市府广场虽然灯火通明，却不见了熙熙攘攘遛弯散步的人群，惟一热闹的就是解放大街，永远有川流不息的车流。
  夏闻天坐在车里，望着解放大街两侧被楼型灯照得蔚为壮观的一座座高楼，反思着刚才胭脂屯动迁拆迁调度会上众人的发言，忽然意识到，东州虽然下大力气推行了房改，然而似乎方向错了，大楼虽然越建越多，越建越高，但是以建立和完善住房保障制度为重点的住房新体制并未形成，目前根本没有建立城镇廉租房保障制度，不然也不会让群众为了申请房号而彻夜排队。
  “志强，”夏闻天心情酸楚地问，“是什么原因造成东州经济适用住房储备不足？”
  坐在夏闻天旁边的武志强沉思片刻说：“东州最早出现经济适用住房是一九九八年，小区的名字叫长青苑，当时售价一千八百元一平米，这个在今天看来如此便宜的房价在当时销售需要做广告、搞促销。”武志强是老建委主任了，对东州房改情况了如指掌。
  “为什么销售不动？”夏闻天不解地问。
  “老百姓不认，钥匙你给他，他还拿来还给你，当时房改办的工作人员很没面子，所以当时经济适用住房曾经有一段时间滞销，有房子卖不掉，我分析有两个原因，一是大多数老百姓对买房缺乏心理准备，二是也确实不具备买房子的经济实力。”武志强疲惫地揉了揉眼睛说。
  “当时的经济适用住房卖不出去，除了老百姓手里没有钱之外，还有一个重要的原因，就是观念问题，计划经济的遗毒太深，能福利分房我为什么要花十多万自己买？当时老百姓还接受不了靠自己买房来解决住房问题。”夏闻天若有所思地说。
  “当时为了改变老百姓的观念，鼓励大家买房，东州市各相关部门想了不少法子，因为一旦房子卖不出去，他们承担的后果是巨大的，我当时参加了整个房改政策的制定过程。当时为了鼓励普通老百姓买房，还出台了鼓励老百姓贷款买房的政策，为了使建好的经济适用住房尽快卖出去，对购买经济适用住房的人群没有任何限制条件，只要有人买就行了。应该说就是随行就市供应，在福利分房时没有拿到福利分房，或者福利分房没有达到标准的，都可以买经济适用住房，到房改办批一下就行了，就这样，在各种政策的推动下，经济适用住房市场逐渐打开了，而且随着商品房房价的走高，便宜的经济适用住房成为抢手的稀缺资源。”武志强揣摩着夏闻天的心思介绍说。
  “正是由于当时盲目放宽经济适用住房的准入制度，才造成东州经济适用住房资源稀缺的被动局面啊！”夏闻天感叹道，“今后东州不仅要加大经济适用住房的开工面积，还要尽快完善廉租房保障制度，你们市建委牵个头，会同市房管局、市房改办等有关部门，尽快拿出一个实施方案来。”
  两个人正说着话，奥迪车已经驶入市房改办所在的西直门大街。透过车窗，申请房号的老百姓有捂棉被的，有披大衣的，或站或坐，熙熙攘攘绵延的队伍有上千米。
  “停车吧，志强，咱们下去看看群众。”夏闻天摆着手说。
  车停了，龙小波赶紧下车给夏闻天开了车门，夏闻天下车后，箭步走向人流，排队的老百姓顿时躁动起来。
  “你看那是夏市长吗？”
  “是夏市长，夏市长来了！”
  “真的是夏市长吗？”
  “可不是，真想不到夏市长会这么晚来看望大家！”
  夏闻天深情地与群众握着手，一时难过得说不出话来。走着走着，刚巧碰上顾云昌、李秀芝两口子，夏闻天情不自禁地站住了。
  “老顾、大嫂，你们也来了。”
  “夏市长，这么晚了，真想不到您能来！”顾云昌双手握着夏闻天的手说。
  “同志们，是我的工作没做好，实在对不起大家，请大家放心，市政府会抓紧彩虹城的建设，争取一年时间内就让大家搬进新居。”夏闻天朗声说道。
  “夏市长，听说部分房号已经被倒卖掉了，有没有这种事？”一个中年男子大声问。
  “志强，有这种事吗？”夏闻天严肃地问。
  “不会吧。”
  “到底有没有？”
  “那得调查一下才知道。”
  “赶紧查！”夏闻天黑着脸说完，又转向群众，“请同志们放心，如果有，发现一起查处一起，绝不姑息，也请大家擦亮眼睛监督。”
  “夏市长，无风不起浪，据说一个房号就可卖到十万甚至二十万，还有极个别的人开着豪华轿车来跟我们抢房号，我们老百姓为了拿到一个房号，白天太阳晒着，晚上秋寒冻着，好房号都被那些有关系有门路的人瓜分了，这天底下还有没有公理了？”一个七十来岁的老人气愤地说。
  “大爷，请您放心，站在我旁边的是市建委武志强主任，我已经责成他认真调查这件事，并且向大家承诺，两百套住房摇号后，得到房号的群众要公示，大家可以监督，发现有不具备条件购买经济适用住房的人拿到了房号，市建委有举报电话，号码是12345，如果有问题，大家可以投诉。”夏闻天掷地有声地说。
  “夏市长，您累了一天了，比不得我们，快回去休息吧！”李秀芝感动地说。
  “大嫂，你们都站了一天一夜了，比我辛苦啊，我劝大家都回去，保证都能登上记，摇号完就公示，大家在这儿熬夜排队没有意义，还是都回去休息吧”
  夏闻天语重心长地说。
  “夏市长，听说只给登记一千户，登满为止，不排队行吗？”顾云昌执着地说。
  “老顾，这是谣言，我向大家保证，这次登记胭脂屯的居民一个不落，而且市政府要求房管局以胭脂屯居民这次登记为契机，迅速建立东州市房产信息管理系统，将东州市的房屋总量、居住情况等信息全都输入电脑系统，将来通过这套系统就可以迅速核实申请人的现有居住条件是否符合标准，我们还将建立严格的审核制度，保证那些需要经济适用住房的人买到房子。”夏闻天信心十足地说。
  “我们市建委会同市房管局、市房改办等部门，也将以这次胭脂屯改造为契机，会通过多种方式对申请人的经济收入状况进行严格审查，在审查结束后，市房管局还会分别对经济适用住房的房源、购房申请人以及最终选房结果在媒体上进行公示，请大家对经济适用住房的销售情况全面监督。所以大家不必担心。为了让大家能尽快乔迁新居，夏市长刚刚开完调度会，晚饭没吃就来看大家了，大家还是回去吧。夏市长亲自告诉大家申请登记一个不落，难道夏市长的话大家也不信吗？”武志强苦口婆心地说。
  “信，夏市长的话我们信！”
  “夏市长，我们听您的，队不排了，这就走，不过您也上车吧，都下半夜了，还饿着肚子呢！”
  “是啊，夏市长，您不上车，我们就不走，快上车吧！”
  夏闻天听着群众对自己关切的话语，一股热流胀满胸臆间，望着不能安居的群众，他的心情愈发沉重起来。自从离开大学校长的职位从政以来，他就暗下决心，一定要鞠躬尽瘁，无愧乡梓。然而，自己作为一市之长，却不能做到安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，他觉得是自己的失职。都说为官一任，造福一方，自己却眼看着群众求房若渴，站立在秋风里望楼兴叹，这是怎样一种无奈呀！再想想一些领导干部心里只关心“经营城市”带来的财政收入的增长，而对普通群众的住房难或改善居住条件的渴望却无动于衷，这离“权为民所用，情为民所系，利为民所谋”的要求何其远啊！想到这儿，夏闻天的胸口像堵了一块破棉絮，郁积着，屡屡地挥之不去……