风铭见妈妈与婵儿姐都没有什么反应，只当是一件寻常事，心下稍宽，回到南书房继续读书。每读一本书，就会联想到一次“酸秀才”，联想到那两拨人，神经会跟着一阵紧绷，祈祷别与自己有什么关系。如此又是平安的七天，直到正月初八日，没有出去卖酒，与风婵儿讨论年后开铺子、开荒、酿酒等事。
  大清早，寒风呼啸，像是孩子的啼哭声。
  风铭挑着四坛酒出门，门前早已站着许多人，不下四十人。一眼看去，一个个朴素的庄农人，很多人穿着极单薄的粗布衫，冻得瑟瑟发抖。其中三人认识，正是去年妈妈雇来的万家三名长工。遂是猜测这些人的来历，大概差不离。
  各家的长工，天不亮就在巷子外等候了。
  风婵儿在此刻急急地跑出来，急着说道：“他们果然已经来了。”
  沁霜、秋雨、春泥、紫鹃四人亦跟着出来，目光时有躲闪，怕遇到什么熟人似的，又怕看不到应该看到的人。
  “婵儿姐，怎么这么多人？”
  风铭一脸懵懵地，搞不清楚状况。
  “人数原是按铭弟说的定下的，有定数。大家亲情里道，走漏些风声，便招来许多人。”风婵儿拧眉道，“铭弟，你看着安排，咱家能要多少、该要多少，都有定数。如今的年月，不同往年，大家心里都有数儿。”
  大家都往一个尚未过十岁生日的少年身上瞟，看得风铭怪不好意思，一时不知如何处理，憋了好大一会，才说道：“大清早，天寒地冻，大家先到一进院里。婵儿姐，先给大家做一顿早餐，我去把酒卖了，回来再说。”
  风婵儿点头答应着，“咱家的年货还有些，熬一锅肉粥，烙许多饼，能填一填肚子。”
  紫鹃等人见风铭姐弟同意，便招呼大家到一进院里围站。
  风铭挑担走过众人让开的一条小道，巷子本也不宽，五人并肩之距，走到末尾，突然愣住了，失声道：“小黑？黑武爷？”
  “少东家万福。”
  蜷缩在地上的老头，瘦的皮包骨头，还跟风铭行主仆礼。老头旁边的小男孩双手紧握，黑得像个煤球，上身穿着一件粗布衫，下身穿着快如梭梭一样的破烂裤子，赤着脚，一双明亮的眼睛死死盯着风铭。
  风铭识得此二人，是七爷那头看家护院的老仆。老头人称“黑武爷”，年轻时，追随风铭七爷走南闯北，立下汗马功劳。风铭五岁那年，经常去七爷的院子那边玩，经常遇到“黑武爷”守门，看见风家的二十二代，男的恭敬叫着“少东家”，女的恭敬叫着“少姑姑”，总是满脸堆笑，十分友善。
  七爷名风见浮，风扬府“见”字辈排行第七，却是风铭爷爷风见济的一母同胞的幼弟，拥有风扬府不小的话事权与财产权。哪怕如今的家主风作相，十分尊重，府中事多半要先与风见浮商量。岂有照顾不了一个追随四十余年的老仆的道理？
  风铭也没有多问，只说一句：“黑武爷爷，你们先进院子，遮遮风，待会儿，厨房里的饭就会做好。我要去卖酒了。”
  六岁那年他已见过风扬府野蛮粗暴地赶走几个年老的仆人，其中一个老仆人的女儿还被一个恶奴糟蹋了，府中将此事按得死死的。后来怎么样，一点儿也不知道。如今看着黑武爷爷孙俩，猜也能猜出一二。
  朝河边一路快走，远远看见摆棋擂的地方已经多了五个老头，正在嚷嚷，一个个很快乐似的。心下计算，他们离开了十月、十一月、十二月整整三个月，不知去了哪儿。
  “风少爷，买五斤上品杏仁酒。”杨老头远远地哈哈大笑着说。
  “还是咱们寒鸦城的酒香，那些个鬼地方酒，总有一股死人味。”李老头打趣地说。
  风铭将五斤酒分五份打好，收了银子，要继续沿河往前走。
  杨老头突然问道：“风少爷，卖酒时，见过沿河上行五千米处的那个秀才吗？”
  “老爷爷，我没有见过。”风铭平静地回着话，步履平稳向前走，心中一阵噔噔乱跳，“他们也在找秀才？”
  “应该不是他。”
  “我也觉着不像。”
  “可要真的是，那可是十万两银子啊，白花花的。”
  风铭听到五个老头中的三人先后说，心里又是一阵突突乱跳，暗自道：“原来，他们是想着赚赏钱？十万两银子，那么大一堆，老宅里都没有很好的库房存放。”
  迎面走来老中青三人，个个穿着风铭没有见过的布料做的锦袍，中年人问道：“小哥儿，早啊，这酒怎么卖？”一听风铭流利而平稳地说后，哦了声，对同伴说道，“如今是饥荒之年，粮食很贵，这酒钱算是十分公道，一人来二斤？”
  老人淡漠地说：“我要那下等的酒，够了。”
  青年人道：“真抠门，我要中等的酒，三斤。”
  老人与青年人各打三斤，付了银子。
  中年人一脸无语，抱怨被同伴坑了，还是打了三斤上等酒，付了银子。
  “那个狗`逼`秀才能跑那儿去呢？”
  “上峰叫我们回去，拖延不得，就先让秀才多活一段日子。”
  “也许，上峰已经收到秀才的消息，才让我们回去，谁知道呢。”
  风铭听得很清楚，一颗心没那般紧张了，心说他们找的秀才是什么人？好像很厉害的样子。
  一路过去，走出一万米出头，再无一人卖酒，只得打道回府。路过摆棋的地方，围了好些个人，没有一人卖酒，都在兴高采烈地议论着棋盘上的精彩妙招。隐约听着是来了一位下棋高手，似有占了上风的势头。今天生意不好，家里又有人等，无兴趣围观。
  风婵儿见风铭没有卖完酒，心中嘀咕着，“六天没出门，怕是断了财运。还不如当初别劝，让铭弟天天出门卖酒，家里的底子还能再厚实一点儿。”
  紫鹃过来说：“少爷，肉汤煮好了，饼烙了一百张，只是碗筷都不够。”
  “那是不够的，要再多烙四百张，每人至少要十张饼。碗筷，我去买。”
  风铭说着，将酒放好，与风婵儿对了账，拿了五两银子去街上买碗筷，顺道买了些白纸、墨锭、毛笔等物，很快回来。沁霜熟练地将白纸折叠裁剪，用白线绳订成册子，一本崭新的花册便好了。
  “诸位大爷、伯伯、叔叔、大哥哥，大家新年好。”
  众人一起看过来，没人说话。