两个“迷世”的强者当太久了，却没有让风铭魔怔了，动不动要秒天秒，反而更加小心谨慎地了解这个世界。
  商铺、街道、铸器坊、画舫、禁忌之地，风铭渐渐熟悉了这个世界。只是觉得寒鸦城太大了，像风家这样的望族有百余户人家。大家龟缩在这个大城里，大族之间尔虞我诈，大族联合欺压良善之民，从无人想着走出寒鸦城，拓展城外的地域。
  最古怪之处，莫过于正值强盛的星月王朝，竟然没有派官员前来管理这座大城，而城中的百户人家老老实实地向星月王朝缴税，从来比规定的多缴一成。
  百族共和而治一城，乃是星月王朝的狂一份。
  麒麟大道，东西走向，西头是赫赫有名的寒鸦桓河，由城西北的大荒山流出，在城中的桓山拐弯，向南流出城。本是一条为祸寒鸦城的洪水泛滥大河，历经寒鸦城数代人的改造，已是一条极富盛名的风景河。
  河两边被十三个望族瓜分，开发经营。
  风家就占了一块风水宝地，如今由家主风作相的胞弟风作柱执掌，生意火红，但离麒麟道非常远。
  离麒麟道最近的一块风水宝地由城南穆家经营。
  风铭牢记妈妈的话，轻易不去那繁华地凑热闹。时间一长，渐渐被河边下棋的事吸引了过去。每天跑完步，便要凑近前，看一会下棋。大家一来二去，知道抱剑跑步的九岁少年是风家的一位庶子，明知失势之子，也没有人轻易招惹。
  下棋人挑的河边位置稍偏，距离穆家经营的繁华片区尚有一千米，行人不算多，却也不少。临河的一棵大柳树下，常有五个老头在那里摆棋盘，有人讨棋下，五人便接客。若无人时，总会有两个老头对弈，三个老头看，五人不会有任何人说话。别人围观，五人仿佛不知道围观人的存在。
  风铭确定观棋不要钱，渐渐地胆子大了，便凑上去看下棋。
  “老杨，这会儿口渴难耐，这局棋……”
  “我给五位老爷爷打酒去！”
  五个老头同时扭头看来，风铭站得笔直，一脸淡然。
  “那就有劳风二少爷了。”
  先前说话的那老头笑着说道。
  风铭跑回家，筛了五葫芦酒，跑到河边，给五个老头各一壶。
  此时，这块地儿已有二十多人，几个年轻人嚷嚷着，讨论要派谁出场，争取赢了今日做棋主的杨老头。
  风铭站在一旁，偶有人看过来，很快移走视线。
  “好酒！”
  “杏仁曲？”
  “已不弱于萧家的五品佳酿‘云绿’了。”
  “吱儿～”
  “吱儿～”
  五个老头说的说，喝的喝，悠然中多了几分惬意。酒香徐徐扩散，嚷嚷的人停下来，寻着酒香看去。路过的行人放慢脚步使劲嗅上一嗅，轻语一句“好酒”，才继续赶路。
  今日坐庄的杨老头摆好棋盘，朗声道：“那位俊秀来与老汉对局？一局二文钱。”
  有人应了吆喝，撸着袖子坐下，大声道：“岂有三十年不败之局？我还不信邪了！”
  这人很快被杨老头杀得大败。
  又有五人应局，皆被杀的大败。
  杨老头既不幸灾乐祸，亦不居高临下指点一番，只是笑着收了十文钱，装进兜里，一双公羊眼缓缓朝围观的人看去，自然是没有人应战。另两个老头便对弈起来，大家围观，七嘴八舌，津津有味。
  风铭顿觉没趣，收了五个酒葫芦，跑步回家，开始酿酒。
  这次将有一千斤粮食，一个人开始干，劲头十足。
  紫鹃、秋雨、春泥三人原是觉得这个病少爷，不会长久，自搬到老宅后，眼见一天胜似一天的生龙活虎，祖传的魁梧板直身材已有几分野性，她们很自然地收敛，专心服侍起这位病少爷来。
  紫鹃道：“二少爷，你的酿酒手艺越来越好，这次能烤个好酒头，出更多的酒。”
  秋雨道：“上次的一百斤粮食，出酒二十五斤，可都卖出了好价钱。”
  “五斤粮食出一斤酒，这就说明我的手艺大有问题。咱家的酒不能像别家那样，掺水作假，只能在手艺上下工夫。这次，我对酿酒工序稍加调整，希望能有更好的收成。妈妈一人支撑这个家，铺子经营些山货、野味、毛皮，很少经营最赚钱的药材之类，往后的日子，只会越来越难。我要好好努力，让妈妈尽早在家歇息，外面的生意有可靠的人打点，也就够了。”
  风铭已反复勾兑了杏仁酒曲，分出上中下三等。此次他就要进行实验。一旦成功，妈妈经营的三个铺子，保底能多少收入两成。只要一个牌子打出去，妈妈再也不用风里来雨里去的操劳，亲自看管铺子生意。
  春泥道：“昨日，沁霜姐姐说要给家里雇几个短工，帮忙酿酒。只是还没有合适的人。”
  “妈妈花那钱干什么？雇工，最是偷奸耍滑，有的人还偷本家的东西，有的人还会欺弱主。咱们家现在一切挺好。人有多大能耐，就赚多大的钱。千万不能吃着碗里的，看着天上的，那样子，迟早要吃大亏。”风铭大声道，“好了，你们退下，我要卧浆、用曲。”
  三人老实地退出去。
  风铭一个人忙了两个时辰，才疲惫地走出酿酒房。
  紫鹃早早端过来洗脸盆、漱口的青盐水，轻声道：“二少爷，今天你去河边卖酒了？”
  “没有啊。”风铭不假思索地回道，“呃，我给哪五个下棋的老爷爷一人打了一壶咱们家的酒，他们都说好。”
  紫鹃笑眯眯地说：“沁霜姐姐带人来搬过酒。说是风家的麒麟杏仁酒，名声已经传开，很多人来铺子里打酒。这以后啊，有得少爷忙了。”
  “谁的嘴这么长？”风铭想着是好事也是坏事，“忙点好，做点事更好，免得被所有人嫌弃成吃干饭的病羔子。人的命啊，就得自己努力奋进，求神拜佛是没有什么用的。而这路，长得很呐。”
  正在此时，万婉与风婵儿、沁霜回家来，三人的气色非常不错。
  沁霜嘴快，道：“二少爷，今天，铺子里的酒卖得很好，还顺带着收了几味药材。这要是再转手一圈，定要大获全胜，收益翻番。依我看，少爷首功。”
  “霜儿，别夸铭儿了。春泥、秋雨，你二人明天把倒座房收拾干净，置办些居家之物。后天，就会有人住进来。”万婉吩咐道，“铭儿，你要专注读书，苦活让下人去干。现在正是长身子的关键时刻，整日里扛大麻袋，非一家少爷应做的事。妈妈苦谁也不能苦了你。”
  “妈妈，我知道了。”
  风铭想说一番大道理，见妈妈已经安排定，便也不吱声。
  一家人围坐吃饭，饭桌上充满快乐的气氛。
  寒鸦城迎来了今年冬季的第一场大雪，纷纷扬扬的雪花覆盖了整个城池，为这座古老的城镇披上了一层银装。城外的桓河也因寒冷的气温结了一层薄薄的冰，冰面上偶尔能看到几只寒鸦在寻觅食物，发出凄厉的叫声。
  风铭每日里坚持在雪地上跑步，脚下踏出的雪发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛是这寂静冬日里的唯一动静。
  他已习惯了每天早晨看到那五个老头在河边摆棋擂，以往他们总是悠闲地在街头摆摊，对弈下棋，吸引路人围观，赚些微薄收入。眼下，天寒地冻，河边已不见他们的身影。现在想来，这天气实在太冷，他们每日间赚不到几个钱，自然就不再出门摆摊了。
  福无双至，祸不单行。
  辛辛苦苦酿制了大量的杏仁酒，多达两百斤，原本指望着能赶在新年前大卖一笔。天有不测风云，家里的三个铺子竟突然都卖不动酒了。偏偏妈妈雇了三个长工，管吃管住，一顿不少。
  风雪愈加猛烈，风铭站在雪地中，脑海中盘旋着各种想法，能做的非常有限。一个大胆的决定渐渐生成，就这样干。往后，他不再跑步，大清早担着两大坛酒沿河叫卖。运气很不好，一路吆喝，没几个人过问。直到遇到一个摆书摊的中年秀才，招呼风铭上前。
  “小哥儿，一坛酒多少钱？”
  “叔叔，我这一坛酒足有十斤，上品麒麟杏仁酒，一斤五两银子。”
  秀才淡笑着拿出一个细口长葫芦，道：“我要一坛，你帮我装在这只葫芦里！”
  “好嘞！”
  风铭忙答应着，接过葫芦，仔细一看，葫芦口只有针尖那么细，赶紧在底部看了看，没有任何机关，一时无处下手，思维飞快运转，心道：“有了。”
  他右手托着葫芦，左手提起酒坛，目测相距三尺，缓缓倾斜酒坛，酒坛里的酒流出，细如针尖，恰好落在葫芦口。
  中年秀才点头道：“玉女剑法第十一式‘流水无痕’，的确已练到家了。”
  风铭暗自得意，不敢分神，忽然一声虎吼，身子一抖，洒落些许酒，他气呼呼地四下张望，并不见猛兽老虎，只见秀才淡淡地笑着。
  秀才直言道：“死招式练得再精妙，心性未到火候，一旦遇到高手，还会不堪一击。”
  风铭忍住不言，将剩余的酒如法装进葫芦里，双手奉上葫芦，道：“叔叔，洒了一两五分酒，赠叔叔五分酒，便是取整，你只需付四十二两银子。”
  “你不怪我捣鬼？”
  “是我没有本事，活该损失八两银子。妈妈说，自己没有本事，就绝不能迁怒于他人，否则，就是没本事加没本事，成了最大的没出息。”
  秀才品一口酒，略显苍白的脸色微微红润起来，沉默良久，道：“成交。”
  数了四十二两银子，交给风铭。
  风铭担着酒坛继续叫卖吆喝。
  秀才兀自品尝起来，喃喃道：“他怎么能酿出这样的酒？一斤才五两银子？傻小子，还是当成普通的粮食酒了？”
  风铭又遇到一个道士，那道士全要了，风铭美滋滋地回家，正好遇上要出门的妈妈、婵儿姐、沁霜，便将大清早卖酒的事详说了。万婉一时说不出话，心疼地抱怨说为什么不吃了饭再出去，别冻坏身子，叫沁霜将九十二两银子入了账，再给风铭十两银子以为奖励。