萧稷将诛仙剑放回原位，上三柱香，跪拜祖宗半个时辰，才起身打扫院子，捡起那个橙色的漂亮小瓶，眼中闪过浓烈的阴冷。
  “你，这又是何苦？”
  他轻声自语，冤气更盛，随手将龙心瓶丢进小井。
  半个时辰的忙碌，将一院子的雪堆在花园、药园、菜园。
  快过年了，御兽栏里的猪、鸡、鸭、鹅四大家禽，正是出栏的时候。
  萧稷盘算着，一定能买个好价钱。
  咣咣～，传来敲门声。
  萧稷一怔，快步去开门，寻思着自己每七日上一折，宫廷御赐也是七天一次，最近一折过去才五天，宫廷应该不会来人。
  果真是宫廷来人，还是司礼监掌印董公公。
  董公公这样的高位之人，历来只与王侯打交道。
  侯爵以下，要与董公公有些交集，那可难了，说是难于上青天，真不过分。
  萧稷，闲散的从九品，执笔郎，帝国真正的十八线“官员”，何德何能。
  董公公清清嗓子，面带微笑：
  “萧稷接旨。”
  “吾皇万岁万岁万万岁。”
  “上谕：御赐萧稷麒麟楼阁三层，着工部择吉时开工，工钱就用萧稷养的鸡鸭鹅猪顶了。另赐萧稷书籍万卷，平日里要勤加阅读，不得荒废。”
  “草民萧稷，谢主圣恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
  萧稷太过紧张，语气生硬，跪在地剧烈颤抖，恍若魂不附体。
  董公公宣完皇帝口谕，扶起惊魂未定的萧稷，和颜悦色地说道：“咱家只是为主子办事，不明究理。然，主子御赐这份天高地厚隆恩，想来有主子的道理。皇恩浩荡，然萧执笔莫要过于惊惶失措。咱家以为，坦然待之，一切安然。”
  “是，大人。”
  萧稷的声音颤抖的快要不能说话。
  董公公让人将御赐之物抬进萧宅的四合院，与萧稷说了一小会儿话，便让人带走萧宅御兽栏里的鸡鸭鹅猪。
  萧稷一个人站在大门前，站立足足一个时辰，才慢慢缓过神来。
  他并非不能明白这是怎么回事。
  这表明萧稷已经是被皇帝牵挂的人了。
  是不是“皇帝最牵挂的人”，那还不好说。
  萧稷清楚记得陶仁爷爷给他与陶雪琪讲的故事。
  朝堂之上，被人牵挂，是好事，也是坏事。被牵挂的人要能分辨自己因什么而被牵挂，方有可能趋吉避凶，防患于未然。
  现在的萧稷，会因为什么而被皇帝“牵挂”？
  什么都没有。
  什么都不可能。
  萧稷关上大门，整理御赐之物。
  御赐书卷，皆是新抄写编撰而成，皇帝御批，专门用来做赏赐用，一般不会公开流传。
  御赐文房四宝，皆是当今读书人至高的期盼，“天帝宝墨”。
  另附一道御批奏折，夹在文房四宝之间。
  御批：金石之有声，击之而后鸣。
  萧稷幡然醒悟，更是惶恐，加倍努力读书，手不释卷。
  寒冬时节，园子那边事很少，眼看着要到年末了，萧稷着手准备祭祖一事。
  今年不同往年。
  御批添丁一事，尚无下文，然家业扶摇而上，翻年二月二日，工部要奉旨准时开工，建造三层麒麟阁，已然是萧家近一千五百年来最大的事。
  对于萧家来说，祭祖规格是一种真正的权力与身份的象征。
  不出萧稷所料，腊八日，御赐祭祖之物，被送了过来。
  萧稷将之一一摆好在祠堂，孤身一人，已然不孤单。
  他不禁想起十岁那年亲眼所见陶仁爷爷率陶府合族拜祖的恢弘景象，仅是前来送礼的王侯们，不下百余家，陶家一次收入，惊为天人。
  此时此刻，远不能与彼时彼刻相比。
  萧稷一人，亦将祭祖规格提高到力所能及的最高规格，三牲、三龙马、麒麟樽，该有的全有，从腊八供祭到正月十五日，他每天沐浴更衣，粗茶淡饭，黎明而起，黄昏而息。月余间，半步未出门。
  两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
  待到二月二日，工部的人准时而至，拆旧翻新，按照御批图纸，建造“麒麟阁”。
  萧稷根本不用参与，仔细打理园子里的事。
  今年买了几样长年生的药种、花苗、菜籽，兽栏里依旧是鸡鸭鹅猪，常见的家禽。
  这天，终于收到翰林院北仓开仓的消息，他一早穿戴好，准时前往翰林院北仓任职。
  萧稷想起杀死萧公公的夜晚，心中叹道：“一晃就是八个月，虚度年华。人生能有几个八个月？”
  “萧执笔，您已经从北仓名单上划掉了。”
  新任北仓主事先向萧稷行礼，再恭敬地说道。
  他站在门口，专门等萧稷到来。
  萧稷愣神一会儿，回礼道：“是，大人。”
  萧稷话不多说，转身回家。
  八个月来，户部如期分发月俸。
  今日忽听自己被排出在翰林院北仓，是好事，还是坏事。
  自天意高难问。
  圣意难测。
  那就不测。
  什么都不要做。
  转眼间，麒麟阁拔地而起，极富规模，诸般建材皆是御赐，由工部统一筹划，气象恢宏，大气磅礴。
  “萧执笔，工事已毕，请您签字。”工部官吏拿着工部文书说道。
  萧稷快速扫一遍文书，郑重签下“萧稷”二字，恭声道：“草民萧稷，谢主天赐圣恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
  “萧执笔，我等告退。”工部官吏道。
  “大人，稍等。”萧稷赶到祠堂，端来早已封好的天龙币，道，“草民家庭贫瘠，圣恩隆赐，万不敢动。然，这点钱物乃是草民亲力而为，积攒而来。给诸位大人师长们喝一杯茶的钱。”
  众人一搭眼，便知每人十五个天龙币，而工部官吏则是五十个天龙币。
  此数额，恰好不构成行贿、收买的底线。
  大家欣然收下，与萧稷告辞。
  萧稷率先抱着书来到崭新的书房，一本本地往书架上摆，自语道：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。书香气，永远令人最是留恋。”
  萧稷更加低调的不得了，整日里读书、种菜、练习拳脚。
  九月余的时间，他已将古墓残卷上得来的“太极拳经”参悟得七七八八。
  那几块碎瓦片上记载的“太极拳经”，文字只有“世人不知己之性，何能得知人之性，至于天地亦此性。我赖天地以存身，天地赖我以致局。若能先求知我性，天地授我偏独灵。”，而拳招皆不全，萧稷悟来，共有十三式，或只有上半式，或只有下半式，残缺部分全靠自悟。
  萧稷有病，练此拳，五脏六腑渐渐强壮，精气神大为好转，再修炼正阳诀，愈发从容。
  只不过，他开始感应到心口有一道力量，开始不安分起来。