晚江要他别误会。
  “训完了，还上去搂他，还左边亲一下，右边亲一下。那老脸也配!”
  “没有!”仁仁突然说道，脸也是通红通红。
  “怎么没有？我看你亲他的。”洪敏说。
  “我从来不会左边一下、右边一下。”仁仁说。
  “我明明看见的。”
  “我从来不会!”
  晚江觉得圆场的希望已经没有了。仁仁此刻改用英文说：“简直有毛病，不可理喻。”
  洪敏问晚江，她在嘀咕什么。晚江说好了好了，大家闭嘴歇一会。仁仁又用英文来一句，不能相信竟有人干出这种偷窥的事来，还要歪曲真相。洪敏又问晚江仁仁在说什么，他已经在威逼了。晚江说，行了行了，吃饭吃饭。仁仁说，哪有这么不民主的？歪曲了事实还不准我争辩？洪敏被仁仁的英文关闭在外面，不仅恼怒，并且感到受了欺辱。他看着母女俩用英文一来一往地争论，仁仁连手势带神色都是美国式的。她滔滔不绝的英文简直太欺负人了。他插不上一句话，只是一次又一次地想，当时他为两个孩子和晚江牺牲了自己，就该得这样的报应？
  等母女俩终于停下来，他说：“当心点，他老人家再敢训我女儿，我看着不管我是丫头养的。”
  仁仁问晚江：“什么叫‘丫头养的’？”
  没等晚江开口，洪敏大声说：“就是王八蛋。”
  王八蛋仁仁是懂的，眼珠子猛往上一翻，用英文说：“真恶心。”
  洪敏说：“我知道你说了我什么。”
  仁仁说：“我说了你什么？”
  “你个小丫头，以为我真不懂英文？”他强作笑脸，不愿跟女儿不欢而散，“你说我真恶心。”
  仁仁马上去看晚江。晚江心疼地看一眼洪敏。再等一等，等买下房，暗地里把东离西散了十年的一个家再拉扯起来，父女俩就不会像眼下这样了。
  ※※※
  这天瀚天瑞问晚江，九华借去的钱是否还她了。她说，嗯，还了。过了一会儿，瀚夫瑞说不对吧，我刚才打电话去银行了，你账上没什么钱啊。她说，哎呀，你放心吧，九华不是才出车祸吗？过一阵一定还上。触及此类话题，气氛往往紧张，而现在气氛却轻松而家常，她的态度不认真，这点钱也值得你认真？几个月过去了，瀚夫瑞又问起来，晚江淡淡一笑，说她拿那笔钱投资了。
  “哦。投的什么资？”
  晚江飞快看他一眼，他并没有拉开架势教训她。他的神态除了关切，还有点好玩。你徐晚江也投资？这世道在开玩笑了。她把洪敏从老女人那儿学来的话，讲给瀚夫瑞听。瀚夫瑞听是好好听的，听完哈哈地笑起来。他很少这样放肆地笑，连仁仁也停止了咀嚼，看着他。
  “我只告诉你一句话：随便谁，跑来对你说他保证你百分之五十的回报，你理都不要理他，调头走开。”瀚夫瑞说。
  晚江心里想。我还没赚多少呢，这儿就有人妒忌得脸也绿了。仁仁欠起屁股，筷子伸到了桌子对面，去夹一块芋头咸蛋酥。失败几次，终于夹起，中途又落进汤碗。
  “仁仁，忘了什么了？”瀚夫瑞说。
  仁仁马上咕哝一声“对不起”，然后说：“把那个递给我。”
  “说‘请把它递给我’。”
  仁仁说：“我说‘请’了呀。”
  “你没有说。”
  “妈我刚才说‘请’了，对吧？”
  晚江说：“我哪儿听见你们在说什么。”
  仁仁嘴里“嗤”的一声，一个“有理讲不清”的冷笑。然后说：“你耳背呀？”她把脸凑近母亲。
  “唉仁仁，什么话？”瀚夫瑞皱眉道。
  “她教我的话呀。”仁仁以筷子屁股点点晚江：“我小的时候，她动不动就说，你耳背呀。喂饭给耳朵喂点，别饿着耳朵!”
  “好了。”瀚夫瑞打断女孩。声音不高，却让所有人讨了很大的无趣。大家静下来，瀚夫瑞说：“仁仁再来一点汤吗？”
  女孩抬头看老继父一眼：“不要了，我快撑死了!”
  “怎么又忘了呢？说不要了，后面该说什么？”老继父问道。
  “说耳背呀？”
  “仁仁!”老继父抹下脸来。
  仁仁却咯咯直乐。
  晚江叫起来：“唉，别把饭粒给我掉地上。回头害人家一踩踩一脚，再给我踩到地毯上去。说你呢，小姑奶奶。种饭还是吃饭啊？!”
  仁仁说：“妈你一涂这种口红就变得特别凶恶。”
  “少废话!”晚江说，“又不是涂给你看的。”她下巴一伸，用力嚼动，存心强调嘴上的口红。
  “那我和瀚夫瑞也不能闭上眼睛吃饭。”女孩转向老继父，“瀚夫瑞你也不好好劝劝她，让她别涂那种口红!”
  晚江说：“那你就闭上眼吧!”
  瀚夫瑞不断摇头。他不懂她们这样忽然的粗俗是怎么回事。他更不懂的是仁仁可以在一瞬间退化；他对她十多年的教养会幻灭般消失。有时他觉得仁仁是个谜。近十五岁的女孩多半时间是他的理想和应声虫，却在偶尔之中，你怀疑她其实是另一回事。她其实一直在逗你玩。你一阵毛骨悚然：这个女孩其实在逗一切人玩，只不过她自己不知道，她不是存心的。就像她此刻，闭上眼用筷子去扎盘子里滚圆的芋头酥：“好，让闭眼咱就闭眼。”
  “少给我胡闹!”
  “你把口红擦了，我就不胡闹了。”
  “你以为你是谁？小丫头片子!”
  “唉，可以啦。”瀚夫瑞脸已经抹到底了。他很奇怪，她们最近讲话怎么出来了一股侉味。他辨认出来了，那侉味是她们十年前的。是他十年里一直在抹煞的。
  瀚夫瑞讨厌任何原生土著的东西。像所有生长在殖民地的人一样，他对一切纯粹的乡土产物很轻蔑；任何纯正的乡语或民歌，任何正宗的民俗风情，在他看就是低劣，是野蛮。没有受过泊来文化所化的东西，对瀚夫瑞来说都上不得台面。因而晚江和仁仁居然在台面上讲这样地道的中国侉话，实在令他痛心。他想弄清，究竟是什么样的影响暗中进入了他的领地。
  “真让人纳闷，妈，你干吗非把自个弄成个大盆血口？”
  “是血盆大口!”晚江想憋没憋住，敞开来咯咯笑。
  “不对吧？大盆血口听着更对头哇──瀚夫瑞，你说咱俩谁是错的？”
  瀚夫瑞忍无可忍，用筷子脆脆地敲了几下桌沿。
  “听着，”他改口说英文，气氛中的活跃立即消失，“仁仁我们刚才在说什么？”
  仁仁用汤匙舀大半勺汤，无声息地送到嘴里，全面恢复成了一个闺秀。瀚夫瑞突然想起，曾打电话来报告九华受伤的男人，就说一口侉话。
  “你说‘不要汤了’。下面呢？”
  “不要汤了，谢谢。”
  “很好。请给我递一下胡椒。”瀚夫瑞对晚江说。
  晚江把最后一个芋头咸蛋酥夹到仁仁小盘里。仁仁说：“谢谢，不过我吃不下了。”
  瀚夫瑞说：“你还可以说：这样菜你做得太精彩了!我刚才已经用了很多，我真希望我能再多吃一口，可惜力不从心……”
  他话音未落，仁仁已把他的话重复了一遍，字正腔圆，有板有眼。
  晚江笑笑，说：“仁仁快成‘卡美哈米亚’了。”
  瀚夫瑞看着妻子，等待她解释。
  “卡美哈米亚是苏的鹦鹉。”仁仁说。
  晚餐斯文地进行下去。瀚夫瑞看看晚江，说菜做得真好，谢谢你。晚江说别客气，你喜欢就好。她笑得醉迷迷的，他却觉得她不在和他笑，也不想他来打搅她的笑。他想这母女俩在玩什么花招，是偷着用他的信用卡花掉了一大笑钱？还是又把家里废弃的家具或电器走私到九华那里去了？还是帮着苏隐瞒了一桩劣迹？
  这时听见后门轻轻一声。是苏。很快听见她的脚步伴随酒瓶相击的声音往地下室走去。瀚夫瑞叫了一声：“是你吗，苏？”酒瓶和脚步一下子全停了。瀚夫瑞又问道：“能请你过来一下吗？”
  “……这就来。”
  脚步过来了，酒瓶却没有。她当然是把它们留在门外了。
  苏出现在门口，一扬小巴掌，对每个人晃晃：“Hi。”她的样子给人错觉她心情不错。在美国人人都会做这个“心情不错”的动作。
  “好久没看见你了，苏。”
  “可不。”
  苏不像一般美国女人，麻木地和任何人拥抱。她从来不主动拥抱瀚夫瑞。
  “你过得好不好？”
  “还好，谢谢。”
  瀚夫瑞想，不刺穿你了，连遛狗员的差事都常常误。苏和瀚夫瑞平心静气地问答，眼睛却打量着晚江和仁仁，她不相信瀚夫瑞会好端端地会对她嘘寒问暖，多半谁又告诉了他什么，她眼睛飞快向酒柜瞟一下，心里“轰”地爆炸了──那高层的几个瓶子好像给动过了。肯定给动过了。她后悔自己的大意，哪怕兑些水进去也好啊。晚江免不了四处揩揩抹抹，发现几万元的酒给人偷喝是迟早的事。她一走把这个秘密叛卖给了瀚夫瑞……
  “我们家最近发生的事，你都知道吗？”
  你看，来了。苏摇摇头，十多年来壮起的酒胆一下子都没了。
  “发生了几件大事。第一，路易要当今年‘美食美酒节’的司仪。第二，仁仁通过了考试，要在下一个圣诞的‘胡桃夹子’里跳群舞。第三，九华出了车祸。不过现在已经康复了。”
  苏嘴里深深叹一声：“真抱歉。”其实她是庆幸。幸亏还有个九华，不然她和仁仁、路易并列，对比多么惨烈。她等着瀚夫瑞说下去。几十个酒瓶在她眼前晃起来，十几年的酒意一下子涌上了头。
  “……还没吃晚饭吧？”
  苏听瀚夫瑞这样问道。她不知道说了什么，见晚江起身拿了一副乾净碗筷。仁仁起身告辞，说苏，少陪了。直到仁仁的钢琴声在客厅响起来，苏才发现自己独自一人坐在餐室。她觉得自己累垮了，刚才那一点家庭生活消耗了她那么多。不由地，苏同情起这家里的所有成员来，他们每天都得这么累。她想到世间的所有人，都一样要无话找话地交谈，要无动于衷地微笑，要毫无道理地拥抱、握手，说“我很好。谢谢。你呢？”“我也很好。“甭管她和他如何的满心地狱。苏同情他们。苏从不累自己。她眼下只操心上哪儿弄笔钱，买些劣酒，灌到那些空酒瓶里去。