晚江事后非常懊恼，怎么就哑口无言地把瀚夫瑞最后那句话听下来了。狠了半天，把最后那句话让对方说了去。她擦洗锅台时，路易悄悄走过来。他见炒锅洗净擦干搁在水池边，便将它放回顶柜去。动作鬼一样轻，每个细节却都有小小亮相，让你看到。他回眸笑笑，说今天的小鱼蒸蛋鲜美极了。晚江柔弱地看他一眼，明白他实际说的是什么。他实际是说：我看出你哭了，能告诉我为什么吗？她说：主要是鱼得鲜活。他也明白了她没说出来的话：别问了，问我也不会告诉你。他说：有件事我偷偷地进行了，本来想成功了再告诉你。她却听懂了他的怜香惜玉，他的善解人意。她同时也懂得，他的情愫甜美是甜美的，却不顶什么用。不顶用，就不如不去懂它了。她笑笑说：是吗？他说：我们酒店要举行“美食美酒节”，我推荐了你。她说：谢谢。
  她斜出身体去够角落的一只碗，忽然“哎哟”一声。路易问她怎么了？她皱眉笑道：老了。他问：是背痛吗？她左手去捶右面的背，他说：别动别动。他的手上来，挤开她的手，问她是不是这儿，她说是的。他说：很好办，他的手指一用力，她不自禁地呻吟一声。
  他又动几下，问她是不是好一点。他说他按摩是有两下子的。他请她到起居室去，到长沙发上趴下来。
  这绝对是不成话的，她想着，一面自己搓揉着腰，脚步拖拉，尽量延长走向起居室的时间，指望自己急中生智想出什么借口来谢绝他。他一脸一身都是好意，看去真的像是无邪的。路过餐室，见瀚夫瑞和仁仁在谈什么。地下室传来苏为鹦鹉卡美拉米亚放的语言教学录音。“……goodmor－ing，goodmorning，……”到起居室门口了，她把灯捻到最亮。路易马上又把它调暗，说幽暗光线使人放松。他指着长沙发要她伏卧。她想，好了，这下真没体统了。仁仁不知为什么大笑起来，远远看她的侧影，她头发垂洒在椅背之外，椅子向后仰去，危险地支在两个后腿上。晚江突然瞄一眼路易，发现他也在看她，眼巴巴的，似乎对这么个青春欲滴的女孩，他只能望梅止渴。
  晚江果决地往长沙发上一趴，说：“来吧。”
  路易一醒，调回头，来看女孩的母亲，女孩的出处和起源。“我手可能会重一些。受不了就告诉我。”他说。
  她点点头，展开身体，脸贴在沙发坐垫上。沙发的熟皮革贴在皮肤上，有体温似的。路易单腿跪在沙发边，手在探问痛处。位置对的，她点头。他手下得不轻不重，是把伺候女人的好手。他手下的这具女体是熟皮革了，带一股熟熟的气息。
  路易跪在沙发旁，搓着她揉着她，每一记都让她无声地呻吟一下。他全神贯注于她了。她身体还残余些青春，跟仁仁虽不能比，但也说得过去。路易是个实惠人，不会老在那儿望梅止渴。他问她舒服吗？她说不错，路易你够专业的。
  一万重不可能使她和他十分安全。发生的只是肌肤和肌肤的事；肌肤偷着求欢，他们怎么办呢？肌肤是不够高贵，缺乏廉耻的，它们偷了空就要揩油。肌肤揩了瀚夫瑞的油，是怪不着他们的。
  晚江闭上眼，让肌肤展开自己。她听见自己的呼吸，也听见路易的呼吸；他的呼，便是她的吸。
  路易的体温进入了晚江。十年前她在他空荡荡的卧室就嗅到过他。冰冷的天伦隔不开体温，你总不能来管体温与体温厮磨吧？
  晚江感觉到她的雌性健康都被路易嗅去了。瀚夫瑞，看看你儿子对你干下了什么？
  瀚夫瑞朝起居室里瞄一眼，这幅家庭和睦的画面没任何破绽。只要心灵不认账，什么都好说。
  ※※※
  晚江跑到目的地，看见九华正在启动车。她加快脚步追上去，问他这么早急什么。九华便熄了引擎，打开音乐。晚江早就留心到，九华和仁仁虽然很少沟通，但某些东西暗中是同步的：都爱听亚洲女歌星俗里俗气的歌。
  她问房子买下来没有。九华“嗯”一声。她说能住先凑合住，搬进去之后，再慢慢修。九华又“嗯”一声。她说，气味可以请清洁公司去除一除，清除老房子的气味，有两三百块钱就够了。她问：你跟你爸，一两百块钱凑得出来吧。她说窗帘先别买，等她去看了房子由她来配。九华犹豫一下，又来个“嗯”。
  她说，想出个招她从瀚夫瑞那里脱出身来，一定去看看那房。九华不“嗯”了。她看他一眼，觉得他今天苗头有点不对。她问他是不是有什么左右为难的事。果然他说洪敏要他再向她借一万块钱。顿一会儿，她说：“你爸在搞什么鬼？”
  他飞快看母亲一眼，说：“爸让我告诉你，别急。买房置地不能急。”“买房置地”九华不会说，是照搬洪敏的。
  “你爸把钱拿去赌了还是嫖了？”
  “没，没有。”九华身体猛一躲，烦他母亲似的：“瞧你这点素质。”九华在华人的圈子里混长了，口气老三老四的：“我爸说借你的钱年底就还上。”
  “他到底拿我的钱干吗去了？!”
  “你那点钱哪儿够买房？得先拿那钱投资。”九华启蒙似的对母亲说。
  “投什么资？”
  “投资你都不懂？”
  “你爸串通了你来骗我的吧？你跟我说实话!”
  九华身体直躲母亲，而母亲一路直逼，非追杀出实情来不可。
  “我爸说投资收回钱来，买个好房，给你装个大浴池。”
  “那你告诉我，他投资投的是什么玩艺。”
  九华说了半天，晚江还是听不明白洪敏的“投资”是怎么回事。说是老女人之一介绍了大家去一家投资公司去投资，说是投资公司不是你想投就投的。要凭关系，走内线，没内线的，你想投也投不进去。晚江朝九华眨巴着眼睛，她明白九华也不懂他自己在说什么。投资这类词属于瀚夫瑞、路易，以后还有仁仁。投资给九华一讲，就很古怪，很滑稽。九华见母亲一脸迷糊，嘴巴一咂，把脸朝外一扭，意思是：你是没希望了，我都说得累死了，你还明白不了。“这么告诉你吧：你投一百块钱，一年之后，一百就变了两百。我要有钱，也凑一份。”
  晚江似乎明白了：钱赚钱比人赚钱省事也快当。就得有机会。现在老女人们把机会找来了，给了洪敏。原来洪敏并没有白陪老女人们混。大好的投资良机，若是没人里应外合帮你，门也没有。美国的确遍地良机，但两眼一抹黑你很可能把机会踩个稀烂。一路过去。圆乎乎的老女人们等于一群灯笼，把黑暗中闪光的机会照给了洪敏。
  快半夜的时候，晚江听见车库门响。路易回来了。她装着口渴，下楼到厨房倒了杯水。这样就成了一场巧遇。路易抬头，晚江也是个不期然的抬头。晚江说真巧啊，我有句话要问你。路易五雷轰顶地笑一下。到了女人胆子大的时候，男人就吓死了。路易拐进门厅的洗手间，立刻从里面传出漱口的声音。再出来，路易口腔清凉芬芳，喘息都带留兰香的淡淡绿色。他在以防万一。美国可是遍地艳遇，一个不留神就碰上接吻。
  路易这样就放心了，可以谈一口好闻的话，万一接吻，也是清香的吻。晚江跟他隔一条窄窄的酒吧，坐在厨房里。晚江说，路易，你不错啊，真把我的背揉得见好，谢谢了。
  路易说哪里，我也是瞎揉的。很高兴你见好了。
  晚江说你倒会心疼别人。这些家务活，看看不起眼，一天也要做七八个钟头呢。
  他立刻说，可不是嘛。我自己是做酒店的，其实酒店就是放大的家，做的也就是放大的家务。有没有想过雇个钟点工？
  她说想过的；用了钟点工，省下我这么个大活人，又去做什么呢？
  路易说那还用愁？可做的太多了。比如，你可以省些精力烧菜。
  烧菜不就跟玩似的？我可以闭着眼烧。
  路易说，给你出个好主意：写一本有关中国菜的书。保证赚钱!
  路易笑起来，打出的哈哈果然很好闻。
  顺理成章的，晚江把话转到了金融投机上。
  路易不知道她满嘴的英文词汇全是刚从字典里查到，在唇齿间热炒出来的。两人谈得火热深入，谈到了下半夜。连瀚夫瑞一觉醒来，起身来看，两人都不受打扰地继续谈。他们只对瀚夫瑞扬扬手，“Hi”了一声，又埋头谈下去。瀚夫瑞倒了杯冰矿泉水，拿出几块无糖蛋糕，心想这下好了，晚江这样灵，不久就该够格做路易的清谈客了。路易的清谈包括投资、球赛、美酒美女。谁想跟路易谈得拢，就跟他谈这三样。这三样永远可以谈下去，永远没有把关系谈近的危险。
  瀚夫瑞把蛋糕搁在他俩中间，他们看也不看便拈了一块吃起来。瀚夫瑞说打搅一下，要不要来点酒？晚江一听便明白，瀚夫瑞是要她上楼去。路易伸了个大懒腰，兴头尽了。
  那夜晚江一夜无眠。她得忙起来，替洪敏凑钱。半年后这钱便是一栋体面、温馨的房，院里栽郁金香和栀子花，门前一棵日本枫树，楼上一个按摩浴池，窗帘要奶白色……可是钱呢？哪里再能弄到一万块？她突然想到那只钻戒和貂皮大衣，又想到瀚夫瑞以她的名义买的债券，是仁仁将来进法学院的投资……她从没认真想过钱。在一个样样丰富，又事事不当家的家里，钱对晚江，有没有无所谓。这么多年来，荣华富贵耗去了晚江对于钱的所有热情。她的荣华富贵是被动的、无奈的，她被置于其中，一切建设、设计都不需她的参与。这一夜，辗转反侧的晚江头一次觉得自己竟也爱钱。赚钱原来是很有味道的，一个小钱一个小钱地去赚，去扣，去攒，原来有这样美的滋味。因为钱的那头是一座房，那房里洪敏和九华将吃她做的百叶红烧肉，清蒸狮子头，八宝炒面，他们不会爱吃她给瀚夫瑞、路易、仁仁做的这些健康、高雅的菜。那房子一定和这房子不能比，一定简陋得多。而正是它的不完美才给她的建设以充份空间。正是那长久的建设过程，才给她美好的滋味，是眼下荣华富贵败掉的好滋味。
  她有了一项娱乐：看免费的售房广告。坐在厨房吧台上，看着一座座老旧的或崭新的房屋，设想她在里面的一番大作为，真是美味无穷。对于晚江，生活便是滋味，好或不好，都该有味道。她受不了的是无滋味，是温吞吞一锅不开的白水，你得把温吞吞当滋味。
  ※※※
  得到消息时，晚江正在翻看她的小保险柜里的最后老本，珠宝和债券。她已跟她的一位女客户暗地商量好，怎样把它们“走私”出去。电话是洪敏打来的，接电话的恰是瀚夫瑞。瀚夫瑞像以往一样温和多礼地盘问，洪敏耐不住了，打断盘问便说：“你也甭问我是谁了，这儿都要出人命了──就告诉一声他母亲，九华出车祸了，现在正在医院抢救。”
  瀚夫瑞想，这个人好无礼，“再见”总可以说一声吧？“再见”居然都不说的无礼之人。他起身拉过厚实的起居袍，看一眼桌头的小闹钟：６：５０。他想起刚才打电话人的又一个缺陷，冒冒失失来告急，竟把最重要的事忽略了：他怎么不讲清医院地址呢？他上了楼，发现晚江在储衣室里。没门可敲，他敲了两记柜子，问道：“对不起，可以打搅一下吗？”
  晚江做了个“请讲”的表情。瀚夫瑞觉得她刚藏了个什么。他说：“九华出了一点事情。”
  晚江问：“什么事情？!”她一手撑在腰上，手心里是她所有的家当。瀚夫瑞淡化情绪一向淡化得很好，因此听完他冷静、简明的转达后，晚江并没有溃不成军。她立刻接受了瀚夫瑞的行动步骤：首先请警方帮着弄清今早出的交通事故中，那个中国受伤者进了哪个急诊室。路易手里晃着车钥匙，脸上的悲哀不太有说服力。
  路易把晚江送到医院，对她说他等在咖啡铺里。晚江走了几步，路易又追上来，拍拍她肩上说：“什么都会好的，会没事的，啊？”
  他眼睛拼命往晚江眼里看。她突然一阵怨愤，觉得他怎么这样不合时宜？她叫他别等了，她会有人开车送她回家的。他说他等等亦无妨。她说谢谢了，不用了，天知道得多久。他说他不放心。她说谢谢了，请回吧。
  他还是要追上来。她说，行个好吧，别让九华看见你。她抽身走去，脊背十分冷漠。
  她已上了台阶，他还站在那儿。她想，你自讨的，路易。
  找到九华时，九华满头打着绷带还在昏睡。晚江对健康完整的路易就更充满怨愤了。她坐下来，知道洪敏肯定出去抽烟了。她向一位护士打听九华的伤势。
  护士说要等所有X光片出来才清楚。洪敏这时进来，眼睛四下搜索，一面问：“仁仁呢？”
  “什么时候了，还丢下儿子去抽烟？!”
  “这小丫头，连来看她哥一眼都不来？”
  晚江不再理他，盯着九华，想到他的老实巴交，又想到他的笨口拙腮。世道就是不给九华一条生路；瀚夫瑞、路易、仁仁、包括苏，都不给九华一条生路。她“哇”一声哭起来。