“保持它们干净干燥，注意透气以免感染。”奥兰多将卡特琳娜扶上自己的坐骑。
  “我知道该怎么做，巴托尼亚的骑士。”她顺从简短地点了点头。
  卡斯兰从从一碗水里揉出一块布来拧干时，卡特琳娜看着那块即使是用开水浸泡过一遍也显得很糟糕的布片时脸色并不太好。
  “我们会照顾你的，孩子，别担心。”战斗牧师尽量温和地说道，“我经常照顾兄弟们的伤口，还有审判意外带来的小烧伤，相信我，很多情况比这更糟。”
  “我……我谢谢你。”卡特琳娜说着，脸上露出了复杂的笑容。
  她的腿上不知怎么有一块蔓延了小半个小腿的诡异烧伤，据她自己所知她应该没有碰到过火才对，但那块狰狞可怖的伤口显然不这样认为，虽然它现在似乎已经不太痛了，但看起来依然很可怕，火烧深枯色的伤口的边缘露出了血肉红色的痕迹。
  奥兰多和卡斯兰花了半个白天的时间小心地为她处理这个伤口，至于过程中的疼痛她不太想回忆，但尽管如此没有医生和草药也没有魔法，卡斯兰作为战斗牧师的神术只能让伤口别太糟糕，但却不能快速治好，当下还是要尽快前往米登海姆。
  “现在离米登海姆的路程远吗？”卡特琳娜趴在马的颈背上，缰绳由奥兰多牵着引路，在知道他们是要前往米登海姆后卡特琳娜显得很高兴，终于可以回家了。
  “你笑得像只小动物。”奥兰多看着她的表情说道。
  卡特琳娜将笑容一收装出点严肃的样子来，虽然对此奥兰多依然感到有趣。
  “我们现在离米登海姆远吗？”她忍不住问道。
  “骑马的话，因为不是急行军，其实比步行也没快出太多，按照这个速度的话……大概也要三四天吧。”奥兰多担心地看了一眼她腿上的伤，“如果能遇上马车的话倒是能加快步伐。”
  “你一直走路的话，没问题吗？”卡特琳娜看了眼奥兰多全身的甲胄。
  “别小瞧我，即使没有战马的骑士也不会停下脚步的。”
  “不，我是说你走得好慢呀。”卡特琳娜开玩笑说着，前几天一直被维带着高强度在荒林中赶路，而现在似乎更放松了，战马被限制的步伐似乎也显得缓慢了点。
  “好吧，毕竟我现在是唯一在走路的人，别太苛刻了。”奥兰多看了眼一旁骑在战马上的战斗牧师，无奈地说道。
  夜幕降临时，他们原本打算在一个岩石斜坡上露营，但卡斯兰很快发现了河流更远处的炊烟，那里是一个不小的村镇，在一片高地上俯瞰着无名溪流的一个弯道。
  这是个好消息，距离人类活跃的区域越来越接近了，奥兰多他们在村中花了几枚金币买下了一家的棚车，还顺带车夫能送到米登海姆，还在有村中的医生那里用药草处理了卡特琳娜的伤口，一切看起来步入正轨，等明天就可以继续出发了，
  晚冬的傍晚，天空是深大理石般的蓝色，成千上万颗星星，在天空中闪闪发光，一扫前几日暴雪的阴云。
  这里是德拉克瓦尔德的一个市场中心，两百年前这片领地的贵族在长湖边建立了自己的庄园，虽然不再常去但这里聚集的人倒是越来越多，原本的荒地被开垦成农田，从这里可以看到德拉克瓦尔德森林弥漫出的黑色世界。
  村子里的猎人们总是在傍晚的时候回来，冬猎是生活的重要部分，因为很多动物在冬天的时候皮毛长得最好。
  年轻的猎人甘兹提着弓箭跟着老练的猎人团走在回去的途中，今天他的陷阱连根毛都没看到，这让年轻人很有些郁闷，考虑着最后点时间能不能用弓箭再干点什么。
  冬日的天空少有的晴朗，星星也是那么的完美，村子里的老人总是说有机会就记得去数数星星，确保他们都在那里，而如果一颗旧的星辰熄灭了，那么厄运就会随之而来。
  当他穿过灌木的时候，他注意到今天的星辰格外明亮，以至于月光都显得没有那么多的光彩了，逐渐阴暗的森林中投下了许多的影子。
  这肯定是个好兆头吧?
  接着他看到了因为星光在远处窜动的影子，似乎是头鹿，那还真是个好兆头。
  他与其他猎人说了一声后便小快步窜向一边的林间，小心翼翼地不让自己撞碎太多灌木，同时手上的猎弓也搭好箭，接着小心走过树后，对准那头鹿射出一箭。
  然而风向忽然一边，原本十拿九稳的一箭落了空，鹿被惊动后窜入了更远地森林间，他有点气馁地走过去准备把箭收回来。
  当他，拾起箭直起身子的时候，他看到了其他的新星星，那些星星出现在森林上空的树线上，燃烧着炽热的星星，像……
  年轻地猎人猛地把东西收起转身狂奔，他意识到那是火炬，而那些伸出满是肌肉和毛发的手臂，向着村镇进发的兽类脚下发出硬物碰撞的声响。
  在他意识到这一点的时候，突袭者们开始冲锋，轰隆隆地向村镇冲去，它们仿佛是黑暗的一部分在移动，仿佛黑夜正在变得模糊，仿佛它们是由烟雾构成的，空气中有一股浓烈的气味，甜腥但又干涩的。
  猎人们有些惊乱地和那些有蹄类赛跑，在接近的时候村镇的时候高声呼喊着让村子里的人都得到消息。
  而知道有敌人来袭的村民们没有完全惊慌失措，而是相当有序地让人们各自做好准备，米登领人，特别是开拓在德拉科瓦尔德森林中的人对那些恶意的敌人可不是头一次遇见，他们会毫不犹豫地高呼尤里克之名与它们拼个你死我活。
  奥兰多与卡斯兰也立即知晓了，他们依然没有拒绝地准备投入到防御中，而奥兰多先把卡特琳娜送到马车后内。
  “我们有危险吗，骑士?”她有些忧虑地问道，感觉自己近来总是非常倒霉，一直在碰上这些森林中的危险，也许以后自己再也不会进森林内也说不定。
  “美丽的小小姐，我会让你安全抵达米登海姆的。”奥兰多优雅地说，“我记得你请求过我们，你知道我们会保护你的……”
  “啊，我知道，对此我并不想怀疑……但是他们……”
  “以我的名誉担保，我会与这些邪恶的家伙作战，无论在巴托尼亚还是在人类帝国的土地。”
  ***
  森林中，白狼骑士们策马潜行。
  “安静!”艾瑞克忽然下令让所有人停下脚步，“你门闻到了吗?”
  他深深吸了口气，轻微的灰烬味道是明确无误的。
  “除了我锤子上的血，我什么也没有闻到!”一个白狼骑士小声说。
  “下达命令吧，长官，也许那些野兽回来找我们了。”
  艾瑞克并没有回应，只是带着白狼骑士们继续向前，很快停在了山坡前，在山下河流的边缘，那是黑夜和火光的阴影，敌人从东边的森林中向村镇的围墙冲锋，但有种怪异的寂静。
  “我赌一个金币，这次我敲碎的脑袋会更多。”身后传来白狼骑士有些兴奋的声音，他知道这些战士们对于清扫森林间的小股敌人感受并不畅快。
  虽然不知为何有些疑惑，但他依然下令让白狼骑士们发起进攻。
  从侧翼出现的白狼骑士们驰骋着插入了战线，他们阻挡并挥舞着战锤，大声呼唤狼群与狼神的名讳，挡住了噼啪作响的营火与从夜色中冲出来的野兽之间的通道。
  几秒钟后，得到援助的村民士气高涨着支援白狼骑士们的攻击。
  艾瑞克肯定这些袭击者并不是随意的流窜兽群部落，尽管不过百余，即使没有白狼骑士他们恐怕也攻不破这个村庄，但要把他们长毛的身影和闪烁的眼睛从夜色中抹去却变得困难起来，这些野兽人的士气比以往见到得要更高昂，没有溃败的身躯奔走着，就好像它们是黑夜本身造出来的。
  一把闪闪发光的刀片呼啸着从他头顶飞过，艾瑞克从短暂的分神中回过神来对付敌人，这时一头濒死的角兽抱住马腿拖了他的战马一步，而一旁的大角兽趁此高高跃起将刀刃劈落，而他横起战锤准备硬接。
  从一旁疾驰而出的重装战马冲来阻拦撞飞了大角兽，这匹战马比他的还要高大，艾瑞克定神一看，插手的战马骑手穿着有些磨损的链甲胸甲，手持散发红光的长剑。
  “你刚才走神了。”来的骑士操着有些不熟的瑞克斯佩尔语。
  艾瑞克点头作为回应：“巴托尼亚人？”
  “没错。”
  战士们的剑刃在寒冷的空气中呼啸着，即使野兽人这次士气高昂，但数量上他们反而是略为弱势的一方，即使奋战着但当一开始的冲击逐渐被压制后，人类便开始击溃它们。
  鲜血中带着白狼骑士的怒火，艾瑞克旋转战锤挡住了破旧斧头的挥舞，然后斜击锤头杀死了攻击者，这次兽群的头领。
  “为了尤里克！为了白狼骑士!”他低吼。
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