这天扶桑被阿妈拿到拍卖场上。在这个阿妈卖她之前，她被其他阿妈卖过两次。
  之前的三天，扶桑不再挨鞭子。阿妈告诉她，这是留给她时间把皮肉养平整。
  扶桑，你连一个客人名字都记不住，我还要你做什么啊？阿妈怜爱加嫌弃地说。
  扶桑在擦那个红铜便盆，抬头看着阿妈。
  光看你的样子，阿妈又说，一点也看不出你呆。她叹口气，想弄清这女子的端美外表怎样和心智低下合成了一体。
  扶桑低下头，一心一意将铜色擦得明净，光泽映人。阿妈边数落边打开扶桑屋里的小木柜，拿去里面两套外衣，三套内衣，几件假首饰。她说：反正要卖你，你不用这些东西了。扶桑，你不要招引我哭嗽，你们这些留不住的女子让我把眼都哭烂了。
  扶桑从红铜便盆上看到扁圆的阿妈撩起衣襟抹脸，露出一个给无数男人揉松的白肚皮。
  阿妈和前两个阿妈都一样，打开扶桑那个小包袱，一件件查看扶桑是否偷了这房子里的东西。拿起一只绿玻璃手镯，和自己皮肉颜色一比，阿妈问：这个是我的还是你的？趁扶桑口慢她又说：算了，我本来也说要给你的。扶桑啊，你实在偷的不算多啦。
  扶桑一时想不起镯子是哪个客人丢给她的。看着阿妈，只得笑笑。
  拍卖场是间地下室，从一头到另一头够人走五分钟。扶桑曾经历的拍卖场都没这个大。
  场子当中靠墙摆一排木板凳，还有把红木椅。来的人把木板凳给坐满了，红木椅空着。
  两个三十几岁的阿妈在相互捏肩膀颈根，口齿不清地呻吟着什么。
  午夜时楼梯上下来个男人，身材宽厚，个头要高过一般中国男人。他梳一根粗极的长辫。人们很快发现这辫子之所以粗得不近情理，是因为他的头发顺着他颈后一直长到上半个脊背上，如同马鬃或狮鬃。他脑门刮过不久，一片新鲜的青蓝。
  有人叫着：阿丁，好久不见你啦。
  我也好久不见你啦，名叫阿丁的笑嘻嘻地答道。一撂腿把那红木椅坐得正满。从他敞开的袄襟露出插在皮套中的五把飞镖，皮套的花纹精细。他手上除拇指外全戴有戒指，上面暴突出各色宝石。
  又有人说：阿丁，给鬼佬联防军枪毙的那个歹徒不是你啊？
  他又笑：吾，我哪知？你挤到前头看的嘛。他手指玩着胸口那根金链，它粗壮得可以缚一只大兽。货色不错？他举起目光问。
  货色们这时堆挤在角落里，几张草帘子围成个畜栏。有人叫：出来出来！
  赤身的货色们依次登场。一个女孩咳嗽咳得像打锣的声音。
  叫阿丁的说：这个都成了壳子了，还费事往这里送做什么。他嚼一嘴烟草。
  扶桑走在最后。她例外地穿一件及大腿的薄褂子和鞋。阿丁看见她眉头一抖。他想她大约有点痴，脸上无半点担忧和惊恐，那么真心地微笑。是自己跟自己笑。一对大黑眼睛如同瞎子一样透着超脱和公正。那种任人宰割的温柔使她的微笑带一丝蠢。她脸色红润，一道鲜嫩的伤痕从她嘴角延至脖颈，是三根锋利的指甲留下的。如此的一汪温柔与这伤痕严重地矛盾着。
  扶桑觉出阿丁的目光，便给他一些理会。她看着他，眼睛乏了，慢慢眨一下。完全是一匹给人骑惯的母马。再看看她褂子下两条圆滚滚的腿，上面裹一层均均的膘。她身上的膘也铺排得匀称得体，一身都在微笑或喘息，动得微妙。
  阿丁说：叫她把衣裳脱掉。阿妈说：脱不得，她脏得很。阿丁吐出嚼透的烟草，说：谁去叫她把那褂子脱下来。
  阿妈说：她在淌脏血，脏了这场地。她血旺得很，就像打了一眼井！
  阿丁笑了笑，脸上升起浅淡的荒淫。这副模样是人们最熟悉的。拍卖就这样往下进行，阿丁从辫子上抽下一根头发，慢慢绕在左右手的食指上，然后将发丝纳进牙缝，拉扯几下，将塞在缝中的烟草渣滓清理出来。他咝咝地从剔净的牙缝吸进清凉的空气，眼闭一小阵，像个短暂的盹，或是一番迅速的暗算。这些动作也是人们最熟悉的。阿丁睁开眼，发现那十五六岁的女仔手中拎的不是包袱，是个女婴。
  五个月了，卖主说。
  比剥皮老鼠大一点，一个买主还价说。
  看她长得多标致，地道的瓜子脸！卖主反驳。你花一个角子买的？三叔公？最多两个角子！两个角子？你看看这对眼，不出三岁就要勾引男人！
  别的不怕，阿丁说，怕她勾引我那狗，给狗叼去啃了。说完他自己不笑，很助兴地看着每个人笑。
  轮到扶桑了。她朝人们摊开手掌，掌心有墨写的价：一千。
  阿妈站在她身后，抿嘴向四周飞一眼。主持喊：一千起价！
  阿妈微欠足尖，一把抓散扶桑的发髻，拎着那头发把扶桑打了个转。
  主持喊：头发是真的！有人叫：一千一！
  阿妈用两根手指掰开扶桑的嘴唇，给人看那两排毫不残缺的牙。一个男人上前来拍拍扶桑的腮，阿妈说：做么也？没有坏气味啦！
  男人往扶桑张大的嘴边伸过鼻尖，说，也没有好气味。
  主持喊：一千一百五！
  阿妈从扶桑脚上拔下一只鞋，托在掌心上从人跟前游走，说：真正的三寸金莲是二寸八！
  一个三十岁的阿妈嘴里飞出瓜子壳：这样好，卖她做什么？
  你不知？挤着她屁股坐的另一位阿妈说：她把客人名字都叫错，好得罪人！别看她那么大个子，没三钱脑子的！
  一千一百五啦！一千二百！
  阿丁突然停下一直在晃荡的二郎腿，说：梅阿妈，她几岁？
  她是黄花女儿。阿妈说。
  二十一岁？阿丁嘿嘿笑起来，黄花女儿，那一定锈住了。
  阿妈说：阿丁你挨千刀去！
  阿丁还是嘿嘿笑，举一只手：九百五。
  阿妈看看阿丁，又看看主持，说：这个女仔是内地人呀！她指指那一窝赤条条的身体：不像这些江门、海口的女仔！码头上多少鬼佬水手？还会有干净的？这个女仔不同啦，内地人，说没启过封就没启过封！
  阿丁说：九百。他看看人们呆傻地瞪着眼，又说：九百！
  主持搔搔下巴叫道：一千二！内地女，良家女，会煮菜、绣花、吹洞箫！一千二百！
  阿丁说：八百五。他舔着嘴唇。他的嘴厚大，每一个笑在脸上绽露许久才最后渗到嘴上。
  人都把眼调开。各窑子都失踪过一两个女仔，都知道有人偷窃她们，但没人敢对阿丁问罪。阿丁是这地方冒犯不得的人，手下有二十多“不好男儿”，只要阿丁一个唿哨，就会有提着板斧的人出来。阿丁不光在唐人区有声名，洋人也对他的神鬼故事有传闻，说是那次四十个中国男人被剪了辫梢，第二天就有上百洋人的衣裳后背出现了刀口。那刀齐齐地戳透外衣、马甲、衬衫，并不伤皮肉，似乎是在直戳心脏的途中突然收了杀心。