叶初棠摇了摇头：“目前只是得到了一点线索，要得到真正的真相，还得继续查下去。”
  闻言，叶璟言有些失望，但他也知道，能得到线索已经很是不易，毕竟当年的幕后主使做事十分谨慎，何况已经过去三年，再想去查，并没有那么简单。
  他明白了什么，试探性问道：“所以……线索是在京城？”
  ……
  沈延川放下了手里的书，随意搁置在了一旁的小几之上。
  连舟有些好奇：“主子，这书可有什么问题吗？”
  沈延川摇头笑了笑：“就是寻常书籍罢了。”
  那位叶大夫对他可不是一般的防备。
  不过这也在他的预料之内，叶初棠并非寻常女子，怎么会猜不到他借书的真正目的。
  他试探，她便大大方方地展示给他看：你想要的书，一本也不会给你看。
  两人对彼此的想法都心知肚明，虽然过分直白，倒也省了不少麻烦。
  连舟不知道自家主子在想什么，提起了另一件事。
  “对了，上次那几个人刺杀您不成的消息，应该已经传回了京城。您看——还要继续在这里等下去吗？”
  沈延川对此早有预料，淡笑开口：“不急。”
  想他死的人，接连失败两次，才应该是最心慌的那个吧？
  沈延川又道：“何况，在这里待着，不也挺有意思？”
  ……
  叶氏医馆恢复了一贯的平静祥和，好像什么都没有发生过，然而今晚的曹家，却没那么好过了。
  砰！
  曹德平一把摔烂了最喜欢的茶杯，怒不可遏：“狡诈！那叶初棠实在狡诈！”
  本以为所有的事情都会按照计划进行，谁知道最后竟会是这样的结果！
  没能把叶氏医馆搞垮不说，还差点连曹家也暴露！
  更关键的是——还牵连了表妹！
  他得知叶初棠在医馆自证清白之后，就知道不好，急急忙忙去找表妹，却被拦在了知县府邸门外。
  这是他第一次被拒，且下人们的态度也带着明显的嫌恶，这还有什么不明白的？
  曹德平只得灰溜溜回来，憋了一肚子火无处发泄，又气又慌。
  气的是这么完美的布局，居然都让那个叶初棠安然无恙地躲过了！
  慌的是这是他第一次请表妹帮忙，就出了这样的岔子，想也知道肯定是她被知县迁怒了。
  这——
  曹德平急得在房间内来回踱步。
  “爹？”
  听到动静，曹成文匆匆赶来。
  他小心将门关好，从未见过曹德平这般烦躁的模样，只得劝道：“爹，您先别急，这件事虽然没成，但只要那几個人不把咱们供出来，咱们不会有事儿的！”
  曹德平心里窝火：“说得容易！”
  那几个人本来就是临时买通的，嘴巴能有多严？
  一旦泄露出去，麻烦就大了！
  他越发恼怒，指着曹成文怒喝：“要不是为了替你收拾烂摊子，又怎么会有这么多麻烦！”
  曹成文眼神闪烁，又是心虚又是不忿。
  他忍不住道：“……我之前就提醒过您，那个叶初棠不好对付，您当时也没当回事儿啊……”
  现在倒是把一切都怪在他身上了……
  “你！”
  曹德平气得脸色铁青。
  要不是只剩下这一个儿子，他绝对不会管这么多！
  见状，曹成文也知道不能继续刺激他了，毕竟他也还是想继续安稳做曹家大少爷的。
  他连忙劝道：“爹，其实您真的不用太担心，您之前不是说，知县大人这次升迁有望吗？他就算是为了他自己，也肯定会把这件事压下去的啊！”
  曹德平眯起眼睛。
  这话似乎也有几分道理，如果曹家被查出来了，那肯定会拔出萝卜带出泥，连同表妹一并追查。
  到时候，知县自己又该如何自处？
  别的不说，摊上这事儿，这辈子的仕途都算是毁了！
  所以无论如何，他一定会将这件事捂死！
  这么一想，曹德平的情绪总算平稳了些。
  他沉思许久，决定这段时间断绝和表妹柳依依的来往。
  现在只能以不变应万变，只要不声张，风头过了，一切照旧。
  他们曹家在江陵，还是不可撼动的大户。
  曹德平深吸口气，眼底划过一抹狠色。
  “只等刘四死了，这些事就都能结束了。”
  ……
  夜色沉沉，一轮皎月斜斜挂在天边。
  清凉如水的月光沿着窗柩蔓延，映亮一地。
  叶初棠借着烛光，再次看向手里的信笺。
  上面的笔迹遒劲有力，笔锋飞扬，可见写信之人在写下这些字的时候，心中是何等激荡。
  叶初棠的视线行行扫过，最终落在末尾。
  “如今京中风云诡谲，危险难测，要查明你父兄之死，前路艰难漫漫。但不必担心，一切有我。此局凶险，勿来！”
  最后没有落款，只一个“徐”字。
  叶初棠放下那封信。
  这封辗转从京城送来的信极其珍贵，谆谆教诲，字字真切。
  她知道徐凤池是真的不愿让他们回去，因为那意味着太多危险。
  可是……
  她从来都不可能置身事外。
  那是她的爹爹、娘亲、兄长，她亲眼看着他们在她身前被杀，冰寒彻骨的天，血却滚烫。
  那天她答应了阿兄，会好好照顾小五他们。
  也是那天，她答应自己，将来必定要查清一切，为他们报仇！
  她向来说到做到。
  今天问阿言那些话的时候，她没有将这封信拿给他看，因为她心意已决。
  叶初棠将那封信拿起，放在了烛火旁，暖橙色的火苗上窜，很快将那封信吞噬。
  一缕青烟无声飘散。
  她又拿出白天写好的回信，放入了准备好的信封。
  京城，她是一定要回去的！
  ……
  刘四的案子判得很快，三天后斩首示众。
  周氏得知这个消息之后，当场昏厥了过去。
  杨婶子去照顾了两天，回来的时候唉声叹气。
  “只剩下她一个女人，带着个才几岁的娃娃，可怎么办才好啊！”
  叶初棠本想着帮上一帮，送点银子过去，却被周氏拒绝了。
  “叶大夫，真是多谢你，但我们用不着这个了。”她苦笑一声，“我们打算走了。”
  叶初棠眸光微动。
  “走？去哪儿？”