郭康一直担心狄奥多拉会来，但她真的这么快出现，还是让郭康吃了一惊。
  “你这是什么反应。”另一个梳着长辫、穿着窄袖袍的黑发姑娘走上前，笑着说：“怎么和上次春蒐演练，脱欢被捣巢时的表情一样。”
  “你怎么也来了？！”郭康大吃一惊。
  “我带惠贞来的，怎么了？”狄奥多拉奇怪地问。
  “没什么，没什么。”郭康一边说，一边赶紧回头看向朱文奎。
  可能是太乌鸦嘴，总之，现在发生了最坏的情况：不但狄奥多拉突然出现，还把史惠贞也带来了。
  新天兄计划还没有展开细节，就面临希腊女人的严峻挑战！
  好在朱氏兄妹已经和他说好，有了些默契。于是，朱文奎站出来，主动说道：“郭公子邀请我们来这里，看火器和战车的演示。”
  “那你拽着人家干什么？”狄奥多拉将信将疑，对郭康说。
  “哦，我想用下这个桶。”郭康急中生智，指着让娜屁股下坐着的木桶，说道：“我们得演练火炮呢，结果小郡主不乐意让开。是我太粗鲁了，下回我多注意下。”
  “对对，没什么的，我妹妹太能闹腾了，伱看，我也没什么办法。”朱文奎也赶忙说。
  让娜瞪了他俩一眼，但郭康马上朝她使眼色，朱文奎也露出请求的神情。没办法，她也只好装乖，抬起头朝狄奥多拉甜甜地笑了笑，认可了他的说法。
  她身材不高，郭康正好趁势把她抱起来，放到努尔哈赤背后的鞍上。
  “你看，就是这东西。”他又指了指木桶，说。
  眼见三人都没什么别的说辞，狄奥多拉不知是不是信了，总之没有继续发问，让郭康松了口气。
  “这是什么啊？”史惠贞径自走过来，看了看那只桶，好奇地问。
  “是‘中国雪’。”郭康说着，打开了木桶。
  史惠贞伸出手，搓了一把。
  ——中国雪，就是硝石。这东西是做火药的原料。
  当初，阿拉伯人从东方学到了使用硝石的方法，因为觉得结晶的形状和雪一样，所以起了个“中国雪”的别名。
  “我们的火药颗粒有点问题，准备和他们交流下配方，看看有没有更好的工艺方案。”郭康说道。
  他这说的倒是实话。
  火药的技术，大家如今都在摸索。这年头，诸如原材料的纯度、制作的工艺乃至使用的武器类型，都会对火药的性能发挥产生影响。所以，“最佳方案”往往是个多次实验之后，得出的经验性结果。他就算记得最佳的工艺和配比，也得根据这边的情况，进行适当的测试和调整。
  史惠贞对于这东西，也是很熟悉了。她朝狄奥多拉点点头，后者跳下马，上来就给了郭康一个拥抱。
  她这么一抱，倒是让郭康有了些负罪感。不过仔细想了想，自己和让娜确实也没做什么。他们几个商量半天，无非就是蒸汽天兄和圣徒大炮之类，好像也没啥值得愧疚的。
  至于成立教派的事情……去信这么异端的教派，狄奥多拉估计不会喜欢的。但这个所谓教派，说白了就是个研究各种机械的掩护而已，和信仰本身根本没什么关系，又不是真去信什么蒸汽神教了。大不了回头给她解释下，也不是什么大事。
  这么一想，同样也就没问题了。
  他正想着，突然听到耳朵旁，狄奥多拉低声说道：“你在顾虑什么？回去之后单独给我说吧。”
  说罢，她放开郭康，退了半步，整了整他的外袍，温和地笑了笑，退到一边去了。
  “……”
  郭康一时说不出话来。
  史惠贞依然只是在一旁笑，而朱文奎似乎至今都没能习惯这些礼节，还是稍微转头，一脸“非礼勿视”的表情。至于让娜，现在还在野猪背上呢，也不知道看见了没有。
  不过现在，也没空去管了。虽然狄奥多拉今天有点吓人，但最麻烦的还真不是她。郭康得还得盯着这群人里，威胁最大的史惠贞才行。
  这人以往的经历，可以说很是特别。
  史家这一代的男丁，只有史恪、史丹两人。而史恪从小，就对航海比较感兴趣。
  当时，南衙世侯们对于意大利人和希腊人长期垄断海军颇有微词，就支持了他自己的选择，把他送到大都舰队，从实习军吏做起，培养技术和人脉。
  但另一方面，经过数十年的整编、扩编和内战，史家目前能控制的军府，主要在汗国西北的北罗马尼亚行省和第聂伯行省，直面波兰，军事压力很大。
  汗国的军制，是在各地划出军团农庄，把田地分给军团士兵经营。从黑海周边到斡罗斯地区南部，土地广袤而肥沃，气候也不错，甚至有不少矿产。但当地人的耕作和生产技术，却非常落后，长期连像样的水利都没有。所以，通过军团组织的集中开拓、经营，往往能让产出得到不少提升，取得很好的收益。
  这样几十年下来，各地收编居民，开垦土地，已经形成了大大小小、连成一片的众多农庄。农庄里的住户，就是汗国的军团士兵和公民。
  汗国把这些农庄，分配为若干个军府，负责对公民进行集中训练。一府的士兵，按希腊人的传统，也被习惯性地称为一个“战团”。遇到大规模的战事，汗国就会从这些战团里，抽调一部分士兵，组成军团，进行战争。
  而平时，军府和战团也有很多军事职责。尤其是史家所处的位置，压力其实很大，迫切需要一个强势有能力的人来统管事务。
  要知道，紫帐汗国的位置并不太平，甚至可以说四面八方都是敌人。他们直面的波兰、神罗这些国家，对汗国更是极其敌视，甚至不惜多次勾结奥斯曼乃至土库曼黑羊王朝，联合异教徒攻打教友。
  早年，汗国也尝试过求和、妥协，但始终没能成功。
  汗廷在总结分析后认为，这只能说明，某些蛮族极其敌视正统罗马，显然是想苟且维持自己的野蛮特性，畏惧自己会被罗马征服、同化。这是文明层级的、不可调和的矛盾，甚至超越了宗教带来的认同。
  (本章完)