英格曼神父这才想到自己的神思过分恍惚，竟忘了向女孩们介绍这位女士。
  “孩子们，这就是惠特琳女士，金陵女子文理学院的教务长。”英格曼神父从大厅的甬道把惠特琳女士领到女孩们面前。
  女孩们中间有不少人听说过惠特琳，被她一一拥抱时都胆怯地用英文对她说：“幸会，多谢女士来看望我们。”
  要过许多年，女孩们才得知这位美国女子在此后不久就患上了精神抑郁症。诱因很可能正是这场惨绝人寰的大屠杀。她们还得知她因为目睹了太多惨不忍睹的地狱场景，在日军占领南京后第三年回到美国，为她日趋严重的抑郁症就医，却已经太晚。她在回国的第二年便自尽了。
  从惠特琳生命的终极倒数回去，那是她永别世界前的第三个年头。她高大而健壮，穿一身驼色羊毛大衣，告诉女孩们：“中国不会亡，不要难过，擦干眼泪。”她从大衣口袋里拿出一张纸，说这是一张名单，叫到名字的女孩，将随她去安全区。她受这些女孩家长的嘱托，把她们接到她们父母身边去。她们的父母已听说了昨夜教堂里发生的事，认为教堂已不再安全。另一些家长顾虑安全区内过份拥挤，流行病不断发生，难民间也时而为衣食住行而冲突，并且，日本兵常常闯进去，找各种籍口作恶。所以他们还是让自己的女儿继续耽在教堂。
  惠特琳念了名单之后，二十一个女孩匆匆整理了行李，随车离开了教堂。当天晚上，又有三个女孩离去，她们的父母要带她们从江上乘船逃走。
  我姨妈书娟站在严重减员的唱诗班里，感到前景叵测。她想去找英格曼神父忏悔。她的忏悔内容是对自己父母的怨恨和诅咒。但她是一直到圣诞夜的大事件发生之后，才把这番延拓的忏悔完成。她忏悔的内容有所改变，主要说的是她那未遂的罪恶用烧红的火钳子给赵玉墨来一番毁容。假如圣诞夜的大事件不发生，十二位窑姐不被掳走，她或许不会忏悔那次差点成功的毁容报复。书娟很要面子，不愿把自己的家丑讲给任何人听，神父也休想知道她父亲和窑姐的丑事。
  圣诞夜却出了事，就是我正在写的故事的核心部分。
  我姨妈书娟在她的一些女同学被父母接走后，心里再次狠狠清算了赵玉墨。但她打算只忏悔一半实情。在她们这类女孩中，假忏悔反正很普遍，这也是我姨妈后来变成彻底的唯物主义者的原因之一。
  书娟是在一九三七年十二月二十七日向英格曼神父忏悔的。那是圣诞后的第二天，被日本兵掳走的十二个美艳窑姐芳踪杳然。书娟走到忏悔厢边上，慢慢跪下，开始了她一生中最诚实、最长久的一次忏悔，也是她一生中最后一次忏悔。
  英格曼神父坐在忏悔厢的厚帘子那一面，发现这位忏悔者一声不吭，已跪下了有十分钟。他长长地嘘了口气。一般来说，英格曼神父从不催促忏悔者，也很少插话。他知道有难言之隐的忏悔者催不得，一催就言不由衷。
  书娟也跟着他长嘘一口气。这半个月出了一连串的事让十四岁的女孩也发出如此苍老的长嘘来。仅仅是这教堂之内，这方圆零点三华里的地盘上，暴行丑剧，也是一场接一场地演出。
  书娟开口了。她说那天夜里，她躲在仓库门外的黑影里，手捉一把烧红的火钳，想着那烧焦的皮肉冒起青烟，发出“兹兹”声响，心里升起魔鬼般的快感。这快感或许离日本野兽砍下王浦生头颅的快感不远了。
  书娟慢慢地说着，说到她和玉墨的几次对视，她觉得玉墨知道她是情人的女儿。她看出玉墨想和解，哪怕跟她解释几句。但她从来不给她机会。她要她明白不是什么人都配跟胡博士的女儿说话的。直到日本兵把玉墨押上卡车，玉墨向那日本人羞涩一笑，她才明白此生不再会有与她交谈的机会了。玉墨对日本兵那一笑，得多大胆量多少智谋。就在那一刻，书娟想到一个词。假如这个词能剥去自古以来的贬义该多好：笑里藏刀。
  英格曼神父没有发言。对于书娟那次未遂的毁容报复，他一个字的评说也没有。他平淡地告诉书娟，她已得到上帝的宽恕了。
  我姨妈书娟生怕自己将来会把圣诞夜事件记乱掉，就把写了下来。她把它写成一篇书信体的记叙文，寄给了她的父母，舅舅、舅妈。
  我读到过这篇变黄发脆的文章。现在我根据她的文章以小说体来转述一遍。我争取忠实于原稿。
  公元一九三七年的十二月二十四日下午，书娟和女同学们在帮阿多那多拆除灵堂。潮冷的空气使淡淡的血腥凝结了。没有圣诞树，也没有礼物，他们将在每行座椅扶手上点一根蜡烛。
  窑姐们在伙房预备圣诞晚餐。没了陈乔治，她们只好把每人那一点厨艺拼凑起来。
  惠特琳女士送来两只鸡，两只腌鹅，玉墨正把大米和填入鹅腹内，大致是填圣诞火鸡的做法。
  天刚刚暗下去，阿顾跑来，说日本人又在前门打门铃。
  女孩们和窑姐们正要找地方躲避，院墙上已是一片黄颜色：至少有一百个日本兵爬上了墙头。
  他们的大佐手捧一盆“圣诞红”，彬彬有礼地在正门外面一遍一遍地打门铃。
  英格曼神父打开门上的方孔，对强行造访的大佐说：“你们不是不喜欢走正门吗？”
  “圣诞快乐，尊敬的神父。”大佐皮靴上的马刺碰出悦耳的‘叮当’声来，同时深深一鞠躬。大佐的英文发音很糟，但用词都正确。
  英格曼神父看见马路边停一辆装饰考究的马车。“你们想干什么？”
  “来恭贺圣诞。”大佐说。
  “一两百士兵荷枪来庆祝我们的节日？”英格曼说。
  “能不能请阁下开门？”
  “开不开门对你们有什么区别？”
  “阁下说得一点不错，既然没区别，何妨表示点礼貌。”他戴金丝边眼镜，微笑极其文雅，剥掉一身军装，谁都会认为他是那种在某个银行、某个“株式会社”混得不错的职员。
  英格曼神父却调转身走开。
  “阁下，激怒我这样的客人是很不智的！”他文质彬彬地在门外说道。
  英格曼神父停下来，回答道：“对疯子来说，激怒不激怒他，毫无区别！”他是绝不会放这群穿黄色军服的疯子们从正门进来的。
  他刚从前门走回，院子里已经是黄色军服的洪荒。他见刚才那位文雅大佐正骑在墙头上，欲往下跳，他用眼睛死死盯住他。他知道女孩们现在只要一看见这种黄颜色就浑身紧缩。
  “这回要搜查谁呢？”阿多那多挡在礼拜堂大厅门口。大厅里有二十一名女孩子。
  “要我怎样才能解除你们的误会呢？”大佐说，眉间出现一点儿苦楚。“我们真的是一腔诚意而来。能在这个国家和你们共度圣诞，不能不说是神的旨意。”
  英格曼神父盯着他，深陷的眼窝里，灰蓝的目光冷得结冰。“好的，我接受你们的祝贺，现在你们可以走了。”英格曼神父说完，自己便向大门口走去。美国人逐客或送客，总是自己领着客人往门口走，然后替客人拉开门。
  “等等。”大佐说。
  英格曼神父停下来，却不转身，背影是“早料到如此”的表情。
  “我们的节日庆祝活动都没开始呢。”