江陵城，军府内。
  刘表正翻看着刘磐呈上来的名单。
  名单上所写，皆是黄忠的部将，是他准备拉拢分化之人。
  “刘备大军刚刚进抵城下，修筑围营还需要些时日，想来短时间内还不会对我江陵城发动进攻。”
  “主公还有足够的时间，来笼络这些长沙军将官，足以在刘备攻城之前，将黄忠的四千长沙兵，尽数掌控在主公手中。”
  “介时纵然没有黄忠可用，只要长沙军在手，我们还是有守住江陵的希望。”
  一旁蒯越乐观的为刘表勾勒蓝图。
  刘表面露满意之色，将名单交给蒯越：
  “这件事就交给异度你来办吧，现下老夫能信得过的人，也只有你蒯异度了，你办事，我放心。”
  蒯越当即领命，收起了名单。
  “所谓患难见真心，直到今日，老夫才明白，伱蒯异度才是老夫最忠心的臣子。”
  刘表亲自动手，给蒯越斟了一碗汤茶，笑道：
  “老夫听闻，异度你有一位寡姐，甚是贤良淑德。”
  “老夫是这么想的，咱们君臣经历这一场患难，也该将关系更进一步了，若能结成姻亲，自然是最好不过。”
  蒯越眼眸一亮，立时听出了刘表的言下之意。
  这是想迎娶他那寡妇姐姐，与他蒯家结成秦晋之好！
  蔡氏已然覆没，庞氏黄氏在内的荆襄头等大族，又尽数倒向了刘备。
  他蒯氏已是荆州士族当中，为数不多还拥护他的大族。
  当此风雨飘摇之际，刘表自然将他蒯家视为救命稻草，想要通过联姻的手段，牢牢将他们绑在一起。
  刘表的这点心思，蒯越自然是看得出来。
  但若将来刘表有机会翻盘，收复失地，重夺襄阳，则他蒯氏作为外戚，将一跃取代蔡氏的地位。
  而且，将是力压荆州所有士家豪姓，真正成为一手遮天的存在。
  这张巨大的画饼，着实是令蒯越为之心动。
  何况到现下这般局面，他蒯家除了跟着刘表一条道走到黑，还有别的选择吗？
  蒯越思绪飞转，很快权衡出了利弊。
  于是忙作受宠若惊之状，一脸惊喜道：
  “主公乃当世英雄，阿姐若能侍奉主公，实乃她莫大福份，更是我蒯氏一族的荣耀啊！”
  这话等于是答应了这桩亲事。
  刘表呵呵一笑，便举杯道：
  “能与异度你从主臣变成亲戚，亦是老夫的荣幸啊。”
  “待咱们守住了江陵，熬过了这一劫，老夫定将这场婚事风风光光大办，让天下人都知道，我刘表成了你蒯家的女婿。”
  蒯越亦是乐到合不拢嘴，主臣二人便举杯一饮而尽。
  酒刚入喉。
  急匆匆的脚步声响起，刘磐满面凝重的闯了进来。
  “启禀叔父，出大事了。”
  “黄忠那老匹夫，昨夜趁着换防之际，竟率本部四千长沙兵，由南面水门出城，过江逃往油江城去了！”
  “黄忠他叛逃了！”
  刘磐半跪在地，声音沙哑的大叫道。
  刘表和蒯越身形凝固，端着酒杯的手，悬滞在了嘴边，脸色定格在了愕然一瞬。
  咣铛！咣铛！
  随着两只酒杯落地，二人同时惊醒。
  “你说什么？”
  “磐儿，你再说一遍！”
  刘表跳将起来，眼珠爆睁，冲着刘磐怒叫。
  “叔父，黄忠带走了四千长沙兵，逃往南岸油江城了啊！”
  刘磐咬牙切齿，悲愤无匹的重复了这噩耗。
  刘表身形晃了一晃，虚脱一般跌坐了下来，整个人陷入失魂落魄之中。
  最担心之事还是发生了。
  黄忠这老匹夫，竟然抢先一步溜了。
  不光溜了，还带走了他宝贵的四千长沙兵！
  那可是他最精锐的四千兵马，是守住江陵的中坚力量啊！
  没了这四千兵马，只余下七八千乌合之众，拿头来抵挡刘备四万大军？
  “黄忠，你个不忠不义的奸贼！”
  “老夫就知道，黄氏一族皆为宵小，皆不可信啊！”
  刘表从震惊中清醒过来，霎时间陷入无尽的狂怒之中。
  刘磐则怒瞪向蒯越，埋怨道：
  “蒯异度，若非你自作聪明，当日劝住叔父，叔父早将黄忠拿下，焉能有现下这般局面？”
  “你也配称荆州第一谋士？”
  “叔父若非是对你言听计从，焉能一再为那萧方算计，被那刘备一败再败到如此地步！”
  刘磐早对蔡氏两姓专权心怀不满，此刻是借题发挥，将心中积聚的不满统统宣泄而出。
  蒯越是满面羞愧，额头滚汗，吱吱唔唔道：
  “谁能想到，黄忠这老贼一介匹夫，竟会逃的如此果断？”
  “主公白日才质疑过他，当晚他便率军逃出江陵！”
  “这，这，这…”
  蒯越不知该如何说下去，更是惭愧到不敢正眼面对刘表。
  刘磐的指责讽刺，终于也将刘表压抑已久的不满，霎时间点燃。
  “异度啊异度，你号称荆州第一谋士，老夫对你可是言听计从啊！”
  “可你都做了些什么？”
  “从刘备入南阳以来，你一次次的失算，一次次为萧方那乡野村夫戏耍，累得老夫连战连败，损兵失地，直至今日这般窘境！”
  “你太令老夫失望了，失望之极啊——”
  刘表满面怨气的瞪着蒯越，生平头一次对蒯越道出了心中不满。
  那眼神，更是失望之极，后悔之极。
  蒯越僵在原地，脸色羞愧无比，一时无地自容。
  这时。
  邢道荣，鲍隆等诸将，皆是闻讯赶来。
  得知黄忠叛逃，带走了最精锐的长沙军后，满堂众将无不为之骇然大震。
  “事已至此，尔等还有何应对之策，还不速速道来！”
  刘表发泄完怒火后，终于冷静了下来，不得不面对现实。
  堂内立时安静下来，众将皆是低下了头来，无人吱声。
  纵然适才暴跳如雷的刘磐，现下也没了脾气。
  刘表扫了一圈见没人吭声，脸上满是失望，目光最后还是得落在了蒯越身上。
  “异度，老夫就再信你一次，你还有什么扭转困局的良策？”
  刘表只得压下埋怨，捏着鼻子再次向蒯越问计。
  没办法，怨归怨，除了蒯越之外，谁又能为他出谋划策呢。
  蒯越脸上羞愧这才稍稍褪色，额头汗珠刷刷而落，苦思着破局之策。
  良久后，深吸一口气，拱手道：
  “唯今之计，主公只有上中三下策可用。”
  “上策乃弃却江陵，即刻向东退往夏口，与黄祖会合。”
  “黄祖尚有精兵三万，还握有荆州最强水军，这是我们扭转乾坤的唯一希望。”
  刘表一听，脸色立时一沉：
  “黄祖不听号令，拥兵自重，早已形同谋逆。”
  “老夫若去夏口，只怕性命难保，你此策断不可行。”
  刘表吃了黄氏太多亏，自然是长了记性，断然否决了蒯越这所谓上策。
  蒯越咽了口唾沫，只得又道：
  “这中策，乃是如黄忠那叛贼所说，弃江陵退往荆南，以长江天险为屏障，与刘备隔江对峙。”
  刘表没有第一时间否决，而是稍作了一番思索。
  尔后一摆手，沉声道：
  “荆南四郡乃偏避之地，老夫若退往荆南，等同于失了南郡，而失了南郡就等同于失了荆州。”
  “何况黄忠那叛贼，现下拥兵于油江口，老夫若率军过江，为他半渡截击如何是好？”
  “你这中策也不可行。”
  两条计策皆被否决，只余下一条下策，刘表的眼神已然失望，似乎对这下策不抱希望。
  蒯越再次深吸一口气，缓缓道：
  “越近日观察敌营布局，见刘备粮草从北面运来，皆屯集于西面围营。”
  “主公若有破釜沉舟决心，可赌上城中所有兵马，分兵两路夜袭敌军西营。”
  “一路由西门而出，正面进攻敌营。”
  “一路则由水门入江，乘船绕往敌营上游登陆，从背后对敌营发起突袭。”
  “两路兵马举火为号，同时夜袭，若能成功，便可一举烧毁刘备粮草。”
  “粮草一失，刘备必不战而退，主公便能获得宝贵的喘息之机，方能招兵买马，恢复元气，以待与刘备再战！”
  这一道下策听过，原本已不抱希望的刘表，却陡然间精神大振，猛的坐直了身子。
  “叔父，这破釜沉舟之策，才是扭转乾坤的奇策！”
  “侄儿愿率军突袭敌营，必烧了大耳贼粮草！”
  刘磐忘记了对蒯越的讽刺，跳将起来慨然请战。
  邢道荣也跳了起来，奋然道：
  “主公，末将也愿率军突袭敌营，杀大耳贼一个片甲不留！”
  刘表缓缓站起，拳头紧握，绝望的眼眸中，渐渐燃起曙光。
  沉吟良久后，脸色已决毅如铁。
  “异度你的上策实乃下策，这下策才是上上之策！”
  “南郡乃荆州根本，江陵又乃南郡根本，老夫绝不会放弃！”
  “老夫就依你之计，破釜沉舟赌上一回！”
  刘表一摆手，厉声道：
  “刘磐邢道容听令，老夫命尔等各率四千兵马，分兵两路，夜袭敌军西营！”
  “老夫要你们这一战，一把火烧尽大耳贼的粮营，毕其功于一役！”
  刘磐与邢道荣战意被点燃，当下慨然领命。
  蒯越暗松了一口气。
  …
  入夜时分，江陵西门。
  城楼上，刘表扶剑而立，凝重的脸色间流转着几分期许。
  “主公，西面方向烽火已起，是邢道荣就位了。”
  蒯越指着夜色尽头说道。
  刘表抬头远望，果然见一道烽火，已在刘军西营之后升起。
  那是邢道荣率四千精兵，已由水路潜入上游，于敌营之后登陆的信号。
  刘表回过头来，一拍刘磐肩膀，郑重道：
  “磐儿，咱们能不能守住荆州这片基业，你我叔侄的性命，就在这一战了。”
  “今晚，为叔就拜托你了！”
  刘磐热血狂烧，拱手慨然道：
  “叔父放心，侄儿这一战，定烧了大耳贼粮草，叫他滚回襄阳去！”
  说罢，刘磐转身下城而去。
  城门打下，吊桥落下。
  刘磐策马提枪当先而去，身后四千荆南士卒，心怀着忐忑紧跟而上。
  转眼后，这支人马已消失在夜色之中。
  刘表扶剑而立，紧紧盯着刘军西营方向，脸上已满是期待。
  “纵然是张良复生，也绝计算不到，我们会在失了长沙军后，还敢主动出击吧。”
  “萧方，我就不信，我蒯越就赢不了你哪怕你一次！”
  “今晚之后，荆州第一谋士还是我蒯越！”
  蒯越拳头握紧，目光之中再次燃起一抹傲色。
  …
  西营外。
  杀声骤起，号角声刺破了夜的沉寂。
  四千荆州军，已如潮水般冲向了刘军营门。
  营门值守的士卒，似乎全然没料到荆州军竟敢夜袭，稍作抵抗便一哄而散。
  营门轰然破开，荆州军一涌而入。
  “刘备果然全无防备！”
  “蒯越，我收回之前的话，你虽擅权，却依旧我荆州第一谋士！”
  刘磐一声狂笑，挥枪喝道：
  “随我杀入敌营腹地，烧尽大耳贼的粮草！”
  四千荆州军士气大振，追随着刘磐一路狂冲，直奔粮营方向冲去。
  与此同时。
  西面方向火光冲天，杀声大振。
  火光中，隐约见得一支兵马，从刘营背后破营而入。
  一面“邢道”大旗，在火光中若隐若现。
  那是邢道荣率领的另一路奇兵，从西面杀入了刘营之中。
  两路兵马，一路所向披靡，轻松打穿了刘营，终于在粮营之前成功会师。
  “子厚将军，蒯别驾的计策成了，敌军果然毫无防备，不堪一击啊！”
  邢道荣挥舞着手中大斧，激动兴奋的大叫。
  刘磐亦是兴奋如狂，挥枪一指前方粮营：
  “那还等什么，杀入粮营，一把火烧尽大耳贼的粮草，让他老老实实的滚回——”
  一个回字方出口。
  战鼓声陡然敲响在耳边。
  原本空荡荡的粮营内，陡然间现出无数兵马，横亘列阵阻挡在了前方。
  紧接着，大营四周无数支火把点燃，数不清的战旗士卒，如黑暗中现身的幽冥之兵，转眼间四面八方围涌上来。
  刘磐和邢道荣脸色骇变，环扫四周突然围上来的刘军，霎时间方寸大乱。
  这时，前方刘军阵中裂开一条通道。
  刘备在张飞的陪护下，策马徐徐而出，行至阵前。
  “他走投无路，果然是破釜沉舟，前来袭我粮营！”
  “刘表的一举一动，皆在军师的掌控之中呀…”
  看着眼前惶恐的敌军，刘备口中感慨叹服，唏嘘不已。
  眼眸一聚，冷峻如铁，手中马鞭一指：
  “来将听着，吾萧军师早料到刘表会放手一搏，妄想烧我粮草。”
  “吾已在此等候尔等多时，尔等不下马归降，更待何时！”
  霸道十足的喝声，回荡在大营上空。
  邢道荣和刘磐，脸色骇然大变。