不光是刘备，在场众将们，都被萧方这番话听迷糊了。
  老刘守信，这大家都知道，
  黄祖出于投鼠忌器也好，出于防范孙策也罢，总之确实是两个月内没有发江夏水军北上，趟襄樊水战这淌浑水。
  老刘言而有信，将黄射送往夏口，也在意料之中。
  只是萧方这一句，送一条给计策给黄祖，却让所有人听的是一头雾水。
  “军师，备有些不太明白军师深意，还请军师明示。”
  刘备只得又问道。
  “孙策所以按兵不动，无非是想下山摘桃，等黄祖抽兵增援襄樊，他才好以最小的代价，夺取夏口，杀进荆州。”
  “我料这必是那周瑜的计策，与当初曹操的战略如出一辙，皆是想坐山观虎斗。”
  “可惜那美周郎作梦也没料到，我荆州卧虎藏龙，主公会拜兴霸这天下第一水将为水军都督，一举击灭江陵水军，打过汉水，进而攻取襄阳。”
  “襄阳一失，刘表兵败如山倒，主公袭卷荆州之势已然明了。”
  “这个时候，那小霸王肯定是急了，自然等不急下山摘桃，必会不惜一切代价，急着攻取夏口。”
  “若不然再拖上几月，主公破江陵，取荆南，荆州尽入囊中时，他再想动筷子，就只剩下残羹冷饭了。”
  将孙策的如意算盘扒了清清楚楚后，萧方接着又道：
  “孙策若是被逼急了，不惜一切代价强攻夏口，黄祖势必难以阻挡，必败无疑。”
  “夏口一破为孙策所有，其水军或沿汉水北上可威胁襄樊，或溯江西进可攻取江陵，或截断长江，抢夺荆南四郡。”
  “主公带着将士们浴血奋战，好容易将刘表打成了半残，岂能让孙策捡了便宜？”
  “所以，主公才要送黄祖一计，助他守住夏口，拖住孙策，为主公夺取江陵，收取荆南四郡争取到足够的时间。”
  萧方一席话，道明了其中深意。
  老刘与诸将恍然大悟。
  张飞一拍案几，骂骂咧咧道：
  “军师说的在理啊，咱们辛辛苦苦一场，岂能让孙策那小子占了便宜？”
  “咱得拉黄祖那缩头乌龟一把，让他为咱拖住孙策才是。”
  众人纷纷称是。
  刘备亦是重重点头，深以为然。
  “孙策此人骁勇无双，水战陆战皆是勇不可挡，平定江东时几乎是所向无敌，其用兵之猛，隐约还在其父孙坚之上。”
  “黄祖虽号为荆州第一名将，其实却是徒有虚名，孙策若全力进攻，只怕他是凶多吉少啊。”
  文聘眉头紧锁，言语间对孙策颇有忌惮。
  刘备点头认可，遂看向萧方：
  “不知军师你有何计策，能助那黄祖拖住孙策，不至于令孙策速破夏口？”
  萧方放下酒杯，叫许褚拿来纸笔，不紧不慢的写下了一计。
  “主公可将此计，令那黄射交给其父，此计虽称不上万无一失，料想拖住孙策一两个月不在话下。”
  萧方说着将那帛纸，奉于了刘备。
  刘备满怀着好奇，接过低头细看，眼眸中陡然间精光涌现。
  “军师此计，当真是天马行空！”
  “自古以来，还从未听闻过，在这长江上用这般手段来拒敌！”
  刘备口中啧啧称奇，抬起头来惊喜的望向萧方。
  “主公若觉方此计可行，便速速让那黄射送去给黄祖吧，我料孙策近日就会对夏口用兵，得让黄祖提前行事才是。”
  萧方淡淡一笑提醒道。
  刘备欣然道：“就依军师之计，来人啊，速传黄射前来。”
  利用黄祖，拖延孙策之计，就此定下。
  这时亲卫来报，关羽一行已至樊城襄阳，现下正要过江前来。
  刘备一听自家兄弟到了，精神又是一振。
  这也是萧方的提议，早在击灭江陵水军之时，萧方便提前请刘备，即刻召关羽南下前来会合。
  毕竟攻取襄阳之后，老刘的治所就从宛城迁至了襄阳。
  不久之后，他要亲自统兵南下，攻取江陵，进而全取荆州。
  那么坐镇襄阳，主持大局的重担，就只能由关羽来担当。
  也只有关羽有这个能力和威望，来为老刘守住老巢。
  “军师，云长坐镇襄阳，我自然是放心。”
  “但南阳方面，咱们当真不必再屯重兵，防范着曹操了吗？”
  刘备欣喜关羽前来之余，对曹操依旧心存几分忌惮。
  毕竟宛城离着许都太近，难保曹操不会在讨伐袁术后，转过头来再次挥师南犯。
  “曹操在前番吃了大亏后，必然不敢再小视主公，何况主公如今已攻取襄阳，实力远胜当初。”
  “这种局面下，我料曹操必不敢轻易与主公开启战端。”
  说着萧方抬手往东一指，接着道：
  “且据徐淮方面有报，曹操已以朝廷名义，任命陈登为广陵太守，我料陈氏一族已暗投曹操，充当了其在徐州内应。”
  “此外吕布拒绝了袁术的联姻，名义上得到了朝廷的封赏，实际上却失去了袁术这座盟友靠山。”
  “这对曹操来说，无疑是灭吕布的绝佳良机。”
  “我料今后这段时间，曹操必会专注于收取徐州，荡灭吕布，必无暇再犯我南阳。”
  听得萧方这番分析后，刘备这才彻底宽下了心。
  “何况，以魏文长的能力，接替云长将军镇守宛城，主公也大可放心。”
  “总之北面已暂无威胁，主公现在要做的，就是与孙策抢时间，尽快拿下江陵，全据荆州！”
  萧方手中酒杯，又指向了襄阳之南。
  刘备再无顾虑，欣然道：
  “就依军师所说，只等云长接手了襄阳防务，我们即刻起兵南下，直取江陵！”
  …
  沛国，符离城。
  曹营之内，酒香四溢，欢声笑语不断。
  曹军士卒们正载歌载舞，庆贺着刚刚经历的一场大胜。
  中军大帐内。
  曹操脸上的笑容就没有停过，酒是一杯接一酒的喝。
  自讨伐袁术以来，他先后于汝南，陈国等地，三战三捷击破袁术。
  今日符离一战，又重创袁术，歼灭三千之众。
  几场仗打下来，袁术的地盘被大幅压缩，连失十余城，势力范围不得不退回至了淮水一线。
  仗打得漂亮，曹操自然是春风得意。
  “公达，符离一战大胜袁术，皆赖你用兵得法。”
  “来，这杯酒吾敬你。”
  曹操笑呵呵的向谋士荀攸举杯。
  荀攸一杯饮尽，趁势进言道：
  “袁术连战连败，元气大伤，司空若趁势兵进淮南，攸有信心再破袁术，助司空兵临寿春。”
  曹操却笑而不言，目光瞥向了郭嘉。
  与其叔荀彧那种战略家不同，荀攸更擅长于战术，每战屡屡能奇谋百出，智计与郭嘉不相上下，但在战略眼光方面，却有所欠缺。
  “袁术虽几次受挫，但其实力尚存，若依托于淮水防线拒守，我军纵然全力南下，未必就能灭之，反倒有可能陷入淮南的泥潭无法抽身。”
  “嘉以为，司空此番讨袁，初衷只为立威，以显示主公执掌朝廷的权威不容冒犯。”
  “今司空已重创袁术，权威已立，实没有必要继续南下，与袁术死战。”
  “而袁术有吕布背盟，孙策决裂自立，又为司空几次大败，其内部又是民怨沸腾，人心离散。”
  “司空大可等到袁术身陷内忧外患，众叛亲离，穷途末路之时，再兵进淮南，岂非轻松可灭袁贼？”
  郭嘉洋洋洒洒一番剖析，亦是说在了曹操的心坎上。
  荀攸有自知之明，知道自己不擅战略谋划，见得曹操认可郭嘉所说，便不再多言。
  “奉孝言之有理，袁术已不足为虑，任其自生自灭便是。”
  曹操微微点头，目光却转向西南方向：
  “但近月以来，刘备趁吾讨袁之机，已破新野下樊城，大有打过汉水，攻陷襄阳之势。”
  “刘备实力增长之快，实在令吾寝食难安，吾有意移师南阳，再伐刘备，奉孝以为如何？”
  提及刘备，郭嘉脸上的轻松消息，眼神变的肃然起来。
  正待开口之时，曹仁却不以为然的一声冷笑。
  “刘备用那萧方之谋，确实是接连攻城陷地，已将刘表打到龟缩在了汉水以南。”
  “不过到了这汉水上，胜负的关键，却由陆战变为了水战。”
  “刘表的荆州军，最大的优势，恰恰是水军。”
  “刘备带着一众北人，既无水军可用，又不精通水战，如何能破得了荆州水军，更遑论打过汉水攻取襄阳？”
  曹仁一番自信的判断后，拱手道：
  “仁以为，不如就让二刘隔汉水对峙，利用刘表继续消耗刘备。”
  “司空可趁此时间，利用吕布与袁术反目的机会，先攻取徐州讨灭吕布，一举解决东方之患。”
  “尔后司空便再无后顾之忧，亲率众兵再伐南阳，刘备焉能抵挡？”
  曹仁作为曹家武将之首，除却统兵之能外，还是颇有几分智谋见识，当即献上一道方略。
  “水军，水战，水将…”
  曹操若有所思，捋髯微微点头道：
  “子孝倒是提醒了我，这江汉争锋，水军确实至关重要。”
  “刘备无水军水将可用，想要打过汉水，确是难如登天。”
  “吾趁势先伐吕布，解除东方之患，倒也不失为上策。”
  曹操倾向了曹仁的方略，目光看向郭嘉。
  郭嘉却不似曹仁这般乐观，凝眉说道：
  “子孝将军所言无不道理，只是那个萧景略鬼谋神算，每每总能有天马行空的奇谋，令刘备出奇制胜。”
  “嘉是担心，有此人辅佐刘备，我们不能以常理度之呀。”
  曹操心头一凛，陡然警惕了起来。
  这时。
  曹仁却是一笑，不以为然道：
  “那萧方确实诡诈多端，先前叶县一战，我也深有体会。”
  “只是这水战交锋，靠的只能是谁水军更强，纵然他再有奇谋妙计，亦无用武之地！”
  “奉孝，这一次我看伱我多虑了。”
  曹操紧剔的神经，因曹仁这番话，渐渐又松驰下来。
  便在这时。
  典韦急入，将一道八百里加急的密报送上。
  曹操缓缓接过，不紧不慢的拆将开来。
  只看一眼，眼珠陡然爆睁。
  “刘备破江陵水军，斩杀蔡瑁，已攻陷襄阳？”