蔡瑁还是选择跪了。
  不但跪了刘备，还不顾所谓尊严，卑躬屈膝的向刘备请降。
  在利益与风骨面前，他还是选择了前者。
  汉水防线已失，刘备已杀上了南岸，襄阳失陷已成定局。
  蔡家的根基，可都在襄阳。
  降了刘备，虽然可耻，却好歹能保住性命，也能保全住蔡家。
  就算从此不得重用，蔡氏最多也就不再权倾荆州，不负往昔的显赫风光。
  那又怎样？
  只要我蔡家根基还在，最多就是暂时蛰伏，以图将来再起罢了。
  毕竟是铁打的蔡家，流水的荆州之主嘛…
  正是在这般利弊权衡之下，蔡瑁选择了向刘备低头。
  “刘备素来仁义，他想坐稳荆州，也少不得我蔡家的支持。”
  “以我的身份，已是服软乞求，给足了他颜面，他应该会纳我归顺吧…”
  蔡瑁心中自我安慰着。
  他甚至还幻想着，接下来刘备会喜出望外，亲手将他扶起，如获至宝一般对他以礼相待，好生的安抚。
  刘备俯视着蔡瑁，看着他那副丑态，眼中却只有厌恶。
  方今大争之世，不光是主择臣，亦是臣择主。
  另谋明主，也算不得什么不耻之举。
  如他麾下，文聘，张绣等人，哪个不是归降之将。
  刘备非但对他们没有半分鄙夷，相反还甚为欣赏器重。
  但你另谋新主，也要谋的问心无愧才是。
  你蔡瑁可是刘表的妻弟，刘表对你何等的恩宠，视伱为左膀右臂，将你捧为了荆州武将之首！
  厚待佞幸到如此地步，哪怕你一次次损兵折将，人家依旧没有动你的地位。
  可你蔡瑁，这边前脚刚把刘表的水军赔光，后脚就背弃刘表，近乎于无缝衔接。
  背弃主公背弃的如此干脆利落，如此心安理得，放眼天下也算是首屈一指了。
  对于这种无耻的背主之将，以刘备的性情，能不心生厌恶才怪。
  只是厌恶归厌恶，蔡瑁毕竟是跪地请降了，该如何处置，刘备一时拿不定主意。
  “主公莫不是忘了，他蔡家几兄弟，皆是死于主公刀锋之下！”
  “此贼会甘心情愿，无怨无恨的归降于主公？”
  “主公也不可忘了，荆襄豪杰对此贼有多少怨气，主公岂能寒了这些豪杰之心？”
  “此等不知廉耻之徒，又怎配追随主公！”
  “方请主公，斩杀此贼，平息荆襄士民之愤，以正主公威名！”
  萧方看出老刘心中犹豫，当即将历数蔡瑁罪状，力主老刘杀之。
  刘备心头一震，蓦然间省悟过来。
  魏延，文聘，邓济…
  这些个荆襄豪杰，哪个不曾受蔡氏的压制，哪个不曾被蔡氏欺在头上，颐指气使过？
  莫说是文聘这等小姓，纵然是黄家，冯氏这等荆州大姓，这些年亦被蔡蒯两姓，压到喘不过气来。
  荆州大小士家豪强，苦蔡蒯两姓久矣！
  这些人纷涌倒向他刘备，一者是看重他雄才大略，有夺取荆州之势，二者则是怨恨刘表佞幸蔡蒯两姓。
  你若纳了蔡瑁之降，就不能动蔡氏，你不动蔡氏，文聘这些降将，这些不满蔡氏的荆州豪杰，心里边会怎么想？
  正如萧方所说，必会寒了人心啊…
  刘备眼中本就不多的犹豫，顷刻间为萧方驱散。
  目光再次射向蔡瑁，眼神已是锋利如刀。
  “军师言之有理！”
  “此贼吾若不杀，如何对得起那些为我刘备，浴血而战的荆襄豪杰！”
  刘备一摆手，愤然喝道：
  “来人，将蔡瑁此贼拖下去，斩其首级，以告慰战死将士的在天英灵！”
  左右文聘等荆州旧将，无不是表情激动，心中暗暗叫好。
  伏在地上的蔡瑁，却猛然抬起头，愕然惊恐的眼神望向了刘备。
  这剧本不对啊？
  说好的以礼相待，说好的宽厚仁慈都哪里去了？
  刘备竟在那乡野村夫的挑唆下，不顾他荆州名士的身份，不顾他蔡氏一族的底蕴，竟然要杀他？
  众亲卫一拥而上，将满脸惊愕困惑的蔡瑁拖了起来。
  蔡瑁蓦然惊醒，急是拼命挣扎，口中歇厮底里的大骂：
  “刘备！我乃荆州武将之首，我乃当世名士，你焉敢杀我？”
  “你没有我蔡家的支持，纵然你攻下荆州，你也休想坐稳！”
  “萧方，你这个乡野村夫，寒门小人，吾与你无怨无仇，你为何要置我于死地？”
  “就算你们打下襄阳，我们还有江陵，我们还有荆南，柴桑还有孙策在虎视荆州，你们主臣早晚要——”
  蔡瑁悲愤疯狂的嚎叫声，戛然而止。
  人头已然落地。
  水营之中，响起阵阵的叫好声。
  “主公，方以为主公还当下令，凡负隅顽抗的蔡蒯两姓子弟，诸将自行处置，不必再交由主公决断。”
  “除此之外，主公还当宣布，夺取襄阳后，即刻查抄蔡蒯两姓。”
  “凡侵夺官民之地，皆物还原主，其余尽皆收归官有，用于屯田之用！”
  萧方语气如刀，又向老刘进献两策。
  老刘与蔡氏，已是到了不死不休的地步，光杀一个蔡瑁显然不够，只要蔡氏仍盘踞襄阳，早晚必为隐患。
  萧方这是要对蔡氏和蒯氏两姓动刀。
  这头一条进言，令诸将自行处置负隅顽抗的蔡蒯两姓，就是暗示他们该杀就杀，无需再请示老刘如何处置。
  而蔡蒯两族盘踞荆襄多年，本就占田无以计数，后靠着刘表的庇护，仗着手握荆州军政大权，更不知侵夺了多少田地。
  这些田地，除了寻常百姓之外，自然也少不了那些小姓士家豪强。
  萧方这第二道进言，便是要肢解蔡蒯两姓庞大的产业。
  归还百姓和小姓的占田，可在最短时间内，安抚收取襄阳士民之心。
  剩余的田地用来屯田，则能充实老刘的粮库，用来养活数量增长迅速的军队。
  “军师这两道方略，乃平息民愤，安民抚士的良策。”
  “就依军师所说，即刻传令各军。”
  老刘自然是言听计从，对萧方的进言毫不犹豫的采纳。
  萧方目光转向南面，笑指那依稀可见巍巍城池：
  “江陵水军已灭，现下已没有谁能阻挡主公袭卷荆州。”
  “待大军尽数过河之后，主公一鼓作气，踏破襄阳吧！”
  …
  襄阳城，已是一片恐慌。
  败退而归的士卒，将刘表水军覆没，刘备过江的消息，带回了这座荆州州治。
  满城士民，为之震动。
  各种流言飞起，什么刘表已死在水营，刘备大军已兵临城下…
  百姓为刘备仁义之名所感，反倒是满怀期待，盼着襄阳尽早易主。
  那些忠于刘表的达官显贵，士家豪姓们，则是人心惶惶。
  不少人已开始携家带口出城，向南面江陵方向逃去。
  州府之内。
  刘表以手托额，双目紧闭，满面愁闷苦涩。
  阶下那些高官显贵们，则急得跟热锅上的蚂蚁般，各种争吵议论不休。
  “夫君，妾身听闻咱们水军几首全军覆没，德珪为何没能跟夫君一起逃回来？”
  一旁的蔡夫人，满面焦虑，小心翼翼的问道。
  “休得再跟老夫提你那愚蠢无能的兄弟！”
  “若非是他骄狂无能，轻视了那锦帆贼，焉能折了老夫八千水军，大耳贼又怎能打过汉水？”
  “现下这般局面，皆是你那兄弟一手造成，他就算是活着，还有脸逃回襄阳见老夫不成！”
  刘表终于是爆发，劈头盖脸将蔡瑁一通怒斥，怼到蔡夫人脸色愕然，哑口无言。
  就在这时。
  亲卫匆匆入堂，颤声道：
  “启禀主公，我细作传回消息。”
  “蔡将军为敌将甘宁生擒，蔡将军向刘备乞降不准，被刘备下令斩首！”
  府堂内，先是一片死寂，尔后轰然炸裂。
  这个消息，着实是震惊了所有人。
  蔡瑁身为自家主公妻弟，荆州军方一把手，受刘表何等的恩宠。
  竟然不能为刘表死节，向刘备乞降？
  这也太贪生怕死，太有负刘表的信任重用了吧。
  而刘备向来宽仁，现下竟无视蔡瑁的身份地位，无视蔡氏在荆州的影响力，以铁腕手段将蔡瑁给斩了？
  众人岂能不为刘备的霸道所震惊。
  “此人仁义之下，竟还有如此铁腕一面，此乃王道兼有霸道，这是雄主才有的底蕴啊！”
  “我与蔡瑁齐名，他既然能杀蔡瑁，他日我若落入他之手，岂非亦是死路一条？”
  蒯越震惊之余，猛的打了几个寒战，眼中透露出深深恐惧。
  众人皆惊，唯有刘表反应却出其的平静，仿佛蔡瑁被杀，没有对他有丝毫触动。
  “蔡瑁，你骄狂自负，愚蠢无能，对老夫更是不敬！”
  “你落到今天这步下场，也是你咎由自取了。”
  “只恨老夫那么多将士，我荆州多少儿郎，皆为你的愚蠢无能而陪葬！”
  “可恨，可恨啊~~”
  刘表非但没有愤怒，反倒是怒斥起了蔡瑁。
  “夫君啊，德珪是为你战死，你怎还能这般怨他？”
  “你要为他报仇雪恨，为他——”
  蔡夫人却认不清形势，扑嗵跪下，声泪俱下的为自家弟弟鸣不平。
  话未说完，刘表暴怒而起，一记耳光便狠狠扇在了蔡夫人脸上。
  蔡夫人被扇倒在地，脸色愕然惊恐，难以置信的看向刘表。
  “你弟愚蠢无能，折损了老夫八千水军便罢，竟还贪生怕死向刘备乞降！”
  “如此厚颜无耻，不忠不义的蠢材，你有什么脸求老夫为他报仇雪恨？”
  刘表彻底与蔡家撕破了脸，指着蔡夫人一通怒斥。
  蔡夫人被骂到目瞪口呆，看着刘表盛怒的样子，吓到不敢再吭声。
  刘表骂了半晌，直到气虚力尽时，方才跌坐了下来。
  蒯越这才敢上前，拱手道：
  “主公，事已至此，主公再怪怨那蔡瑁也于事无补。”
  “刘备大军尽数过江后，很快就会杀奔襄阳而来，城中现下兵不满万，人心惶惶，根本无力守御。”
  “蒯越以为，主公当即刻下令，将州府星夜兼程撤往江陵。”
  “尔后再调集荆南四郡兵马，催促黄祖率军溯江西援，集结我们剩余的力量，全力固守江陵才是。”
  刘表心绪渐渐平伏了下来，心中听取着蒯越谋划，虽然一万个不情愿撤离襄阳，却也知道别无选择。
  犹豫良久后，刘表有气无力的一摆手：
  “罢了，就依你之计，即刻放弃襄阳，撤往江——”
  “撤往江陵，只能是死路一条！”
  一个决厉的声音，打断了刘表。
  只见刘琦拖着病躯，在王威的搀扶下，步履蹒跚的踏入了大堂。
  众人惊异的注视下，刘琦深吸一口气，拱手道：
  “父亲，大势已去，退往江陵只是垂死挣扎而已。”
  “我们父子想要活命，唯有一条路可选！”