刘备精神一振，忙问萧方有何妙计。
  “主公忘了么，前番育阳一战，胡车儿斩了那张允，张文锦可是生擒了那蔡中。”
  “主公何不派一使者往襄阳，将这个蔡中废物利用，换取文聘的家眷呢？”
  “介时他再无羁绊顾虑，还会不归附主公吗？”
  萧方不紧不慢，道出了招降文聘的计策。
  刘备豁然明悟。
  蔡中可是刘表妻弟，蔡瑁二弟，蔡家的嫡子。
  虽然将才平庸，但在蔡家的地位，却仅次于蔡瑁。
  以此人换取文聘，刘表焉有不答应之理。
  “嗯，军师此计甚好，那我就即刻派公祐前往襄阳！”
  刘备也不假思索，欣然采纳。
  招降文聘之事，就此定下。
  萧方呷一口汤茶，却话锋一转：
  “招降文聘，还需要些时日，主公也不必要空耗在新野城下，现下主公需要做两件事。”
  刘备思绪回到眼前，当即萧方是哪两件事。
  “第一件事，主公当收兵回育阳，给刘表造成一种我们对攻取新野没有信心的假象，以麻痹蔡瑁。”
  “如此一来，我们方能为招揽邓济，他日奇袭新野做准备。”
  萧方道出了头一件事。
  刘备深以为然，点头道：
  “军师言之有理，继续兵临城下不过是徒耗粮草，确实不如先撤回育阳，以令那蔡瑁放松戒备。”
  “那备便下令，明日便以粮草不济为由，撤兵回育阳。”
  “不知军师这第二件事，又是何事？”
  萧方手中茶碗，向着北面忽然一指：
  “这第二件事，便是即刻派翼德将军，率五千精兵走水路，星夜兼程秘密北上，增兵叶县！”
  叶县？
  刘备的思绪，立时从这南阳最南端的新野，跟着萧方所指，移向了最北端的叶县。
  “景略军师啊，咱们不是等着要打新野么，怎突然间你又要让俺偷偷摸摸去叶县？”
  张飞心直口快，不假思索的便质问起来。
  “阿亮，你说说看，这是为何？”
  萧方不答，却笑看向了小舅子。
  诸葛亮沉眉片刻后，眼眸中一道精光涌现。
  “南阳离许都相近，骑兵北上不出两日就能兵临许都。”
  “姐夫说过，卧榻之侧岂容他人酣睡，曹操对南阳必是势在必得。”
  “亮猜想他此前不出兵，定是想坐山观虎斗，想等主公与刘表相争，两败俱伤之时再下场坐收渔利。”
  “然主公用姐夫计策，几次以极小的代价，大破了刘表，打破了曹操两败俱伤坐收渔利的如意算盘。”
  “如今主公实力大增，南阳已是坐的愈加稳固，这显然不是曹操所要看到的局面。”
  “亮猜想，他此时必会沉不住气，要出兵插手南阳战局。”
  听着诸葛亮将曹操心思剖析的清清楚楚，萧方微微点头赞许。
  诸葛亮则将地图拿来，铺展在了刘备跟前，指着地图继续说道：
  “曹操若大举兴兵南下，主公闻讯之后，定然是亲率大军北上叶县，以拒挡曹操。”
  “曹操未必就有速胜的把握，更不愿陷入一场旷日持久的拉锯战。”
  “那么以曹操用兵之诡诈，以及他麾下郭嘉等谋士的智计，亮猜想多半会献计曹操，先以一支奇兵轻装行军，出其不意奔袭叶县。”
  “而我军在叶县，只有刘辟所统三千余兵马，若为曹操奇兵突袭，未必就能守得住。”
  “叶县一失，南阳北部门户大开，曹操便能率大军长驱南下，直扑宛城，南阳必人心震动。”
  “介时刘表闻讯，若再挥师北上，配合曹操夹击我军，则我军腹背受敌，形势将急转直下。”
  诸葛亮语气越说越是肃重。
  刘备眉头渐凝，背后悄然也掠起一道寒意。
  诸葛亮却话锋一转，指尖一点叶县所在：
  “所以亮猜想，姐夫的意思，便是叫翼德将军暗中向叶县增兵。”
  “待曹军轻兵杀至城下时，翼德将军便能以优势兵力，反杀曹军一个措手不及！”
  “曹军若败，曹操轻军突袭叶县的图谋便落空，介时知主公已有防备，多半便不得不放弃大军南下，插手南阳战局的意图。”
  说罢，诸葛亮目光看向萧方，自嘲道：
  “亮也是胡乱猜测，不知这是不是姐夫的意思？”
  萧方脸上已满是欣慰之色，轻轻一拍诸葛亮肩膀，感慨道：
  “阿亮，看来用不了多久，你就能独挡一面了。”
  这话然是认可了诸葛亮推测。
  尔后笑看向刘备，点头道：
  “主公，方就是这个意思，曹操行事向来果决，用兵神速，翼德将军得尽早出发才是。”
  刘备眼前已是豁然开朗，不禁赞叹道：
  “还是军师深谋远虑，考虑的周全，不然备专注于荆州，却要被曹操背后捅了刀。”
  “好，就依军师之计行事。”
  当下刘备便令张飞，率五千精兵走水路，星夜兼程秘密北上叶县。
  孙乾则带着他亲笔信，绕过新野南下，直奔襄阳而去。
  …
  襄阳。
  州府之内。
  刘表脸色铁青，嘴角微微抽动，手中那道刘备的亲笔信，是越攥越紧。
  “子应说的没错，文聘此贼，果然投靠了刘备！”
  “老夫当真是有眼无珠，当日就该将他处死才对！”
  刘表终于爆发，咬牙切齿一通大骂，将那书信扔在了地上。
  先有文聘不来见他，带着几百部曲缩去了白牛邑，以称病为由拒绝他召见。
  如今又有刘备，要以蔡中来换取文聘在襄阳的妻儿。
  这不是明摆着，文聘已投靠刘备！
  刘表气极之下，内腑气血被牵动，不由一阵咳喘。
  “夫君息怒，莫要气坏了身子才是~~”
  蔡夫人忙是端茶递水，一副关切的样子。
  见得刘表气息稍稍好转，蔡夫人便趁势道：
  “德适还活着，这其实是件天大的好事啊，夫君该高兴才是。”
  “至于那文聘妻儿，反正他已叛投刘备，留在这里也无用，夫君倒不如就用他们，换回德适便是。”
  此言一出。
  刘表勃然变色，怒目瞪向蔡氏：
  “文聘胆敢背叛老夫，老夫若不斩其家眷，威信何在？”
  “那大耳贼屡败老夫，杀老夫外甥，老夫若受他要胁，将那叛贼家眷交出，老夫颜面又何在？”
  “伱一妇道人家，只顾着你弟弟，何曾为老夫的声名考虑过！”
  蔡夫人万没料到，刘表会发这么大的火，生平对自己头一次发怒。
  这一通劈头盖脸的怒斥，直接把她给斥懵了。
  而听刘表这意思，这是不打算答应刘备的条件，换回自己的兄弟了？
  蔡夫人愣怔过后，蓦的回过神来，扑嗵就跪了下来。