“无意惊扰殿下，只是几宿未睡好罢了。”伍必心轻吐一息，声色俱疲，“寒英他在金光门，微臣只能将殿下送到那儿，届时微臣会赠您地图和通城玉符，您带侍卫沿官道走，即可安然到达肃州。”
  “伍大人不去？”
  “微臣没有公主这般魄力，畏死......”
  ......
  甘泉河大营谈得妥帖，其间吐蕃遣使赶赴，双方定下十年休战和约，羌地归炎国所有。
  作为败方，吐蕃原不配讲条件，可纳木实在受不了，只求魏垣让提夏滚回肃州，这个女人就是妖怪，若她在羌蕃边境出现，杀无赦。
  他活了二十载，自认是个顶天立地的男儿，未曾想，一朝为俘，老脸丢尽。
  提夏虽不甘，但看在青海也在掌握的份上，还是带着她那一队人马撤出大营。
  边关形势明朗，可战报传到皇帝手中却是两极反转。
  信使加急，策马直至兴安宫外方才勒缰，半年来，皇帝身子虚了不少，近日更是连番辍朝，忽接急报，拖着病体步至议政殿。
  信使共呈四封要件，其内容直指酒泉郡王通敌叛国，先是控肃州以扼西境，又佯装与吐蕃议和，实则暗通款曲，图谋侵占西北，立国“北炎”，届时再共同蚕食中原。今羌戎之地亦已为其所得。
  皇帝屏息看完密信，险些提不上来气。
  其中还有一封河陇大将军的亲笔陈情书，倘是普通战报，他尚可怀疑构陷，但祁宪的笔迹不假，祁氏章纹亦真，自己用了数十年的臂膀，怎能不信？
  “见朕这两年身子大不如前，便开始急不可耐？”皇帝气至深处，呕出一口暗血，“他母亲还在朕手中，他怎么敢......”
  张公公大惊失色，赶紧掏出绢帕替他擦拭，皇帝以参汤漱口，自腰间摸出顺气丹服下。
  “早先征漠北，魏家三十余男丁命丧沙场，就连女儿也充作公主送去和亲，全族只留魏常欣一条血脉，朕虽要防着叛逆的妹妹，却也为她择了这个满门忠烈的好驸马。朕听闻，她过门后屡屡虐待夫婿，那魏驸马就是被她活生生气死的......”
  “可毕竟兄妹一场，朕提防她，让她去西北吃风沙，她心中有怨也属正常。月娥如今大门不出，礼佛悔过，如此谦卑恭顺，断不会背叛朕，倒是魏垣，他一定怨恨他的母亲，也怨恨朕，所以他才......”
  话未完，又是一阵咳嗽。
  “陛下，切勿动怒啊。”张公公边为其抚背顺气边劝道。
  “你......”皇帝伸手指向跪在殿中的信使，“回去告诉大将军，发兵清剿逆贼，就地格杀不留隐患！今日之事越少人知晓越好，你们都把嘴给朕守严实了。”
  他是明君，是仁君，虽不轻言名垂青史，却也开辟了炎国的“平昌盛世”，他断不可做斩杀功臣这样暴戾之举，却也不能为千秋基业留下谋逆的火星。
  原先如何料理魏圻，如今便如何处置魏垣，事成之后，他仍是抵御外敌的英雄，只不过牺牲在疆场之上罢了。
  颜面无损，民心无异。
  信使与张公公连声应喏。
  皇帝理顺气，脑海中忽现一个念头，“事情远不止于此，他筹谋周密，恐非一人所能做到，最盼朕早日殡天的不该是他。”
  “张蟠......”他颤着声唤道，“速传闵红荼见朕，六郎与魏垣过从甚密，不得不防。”
  此刻，“亏欠”、“弥补”、“愧疚”等字眼在他心中荡然无存，取而代之的是“记恨”。
  他在许玦儿时便对其多有疏忽，贤妃薨逝他也不曾严惩嫌凶淑妃，许玦表面不发作，想来内心已存怨念，他必须从心腹口中得到一个答案。
  张公公亲自带人来到宁王府时，许玦已去了校场，府中唯余两位王妃，他以陛下想见皇孙为由，将闵红荼和韦玉翘二人及其子女唤入宫中。
  可入宫后韦玉翘被安置于宸元宫，皇帝只召了闵红荼，说是尚未见过宁王长女。
  红荼察觉其中似有蹊跷，想到祁昌华近来频繁送信的诡异举动，加之边关得胜，猜到他们正在谋算些什么。
  她不欲帮魏垣，可伍必心念他念得紧，上有长公主压制，这种事还得旁人去办才安全，她最多顺水推舟，卖个人情。
  她步入兴安宫，恰巧永嘉公主也在。南珠听闻父皇吐血，紧着过来探望，本想直奔紫微殿，谁知门都没摸着，干在这空无一人的议政殿里立了许久。
  红荼正愁无人可用，见到南珠，心便落到了实处。
  “闵侧妃请随咱家入内吧。”张公公引红荼进紫微殿，南珠见状疑窦丛生，随后面露鄙夷。
  红荼向同样留在此处的绮兰附耳低语，只说“乔装入内”四字，命她传给公主。
  紫微殿内，皇帝已上了榻，正倚靠着软枕喝药，满室药气中，红荼嗅到一丝浅淡的花香，正是从前自己为卢贤妃下的翠微。
  “拜见陛下......”红荼怀抱阿照，跪地行礼。
  “朕好像等了你一个多时辰，宁王府真就如此遥远？”皇帝服药后精神尚可，直起身子说道，“你诞下孩儿后还没入宫见过朕，朕只好亲自宣你。”
  “陛下言重了。”红荼听罢莞尔一笑，将手中的襁褓送到他面前。阿照正熟睡，褪去满身淡红后像个雪团子。
  皇帝一见欣喜，却不敢喘得太重，生怕让幼儿染了病气，“她长得真讨喜，像和你一个模子刻出来的，若你早带她来，朕便能早日赐她郡主之位。”
  仅此而已？难道皇帝大费周章让她进宫真是为了看一眼她的女儿，给个封赏？
  红荼收束思绪，躬身谢恩。
  “这两月你不仅要养身子，还得留意六郎，必定分身乏术吧......”当她自感白费心机之际，皇帝倏然开口。
  红荼心中熄灭的火苗再次腾起，“红荼能嫁入宁王府已是陛下恩典，不敢忘记自身职责。”
  “河陇大将军送来证据与亲笔信......酒泉郡王与外敌勾结，欲私吞西北疆域......那是六郎最为亲近的表兄，他可曾知晓一二？”
  “这......不敢妄言。”
  “但说无妨。”
  “酒泉王出征后，殿下再未与之通信，府上又有祁长史看着，一举一动尽在掌握。倒是前几个月殿下为了他岳丈韦瀚大人的升迁之事，费尽心力，好不容易才从您这儿讨得从三品秘书监一职。”
  “这倒不奇怪......”
  红荼一语，将重心转到许玦的其他“谋算”，如此，他既非不染纤尘，又未蹚进浑水，更添可信度。
  皇帝松了口气，此刻这颗定心丸比其他任何丹药都有用。