一岁多的煜儿已经开始牙牙学语，会叫阿爷阿娘，还有“姨姨”？
  玉翘：“你每次来都会逗他玩，这不，只记住了姨。”
  纾雅：“他快哭了吧......”
  宸元宫内，纾雅抱着愈加沉重的小煜儿满院晃悠，拈拈花摘摘草，可煜儿还是最喜欢纾雅头上那支蝴蝶形状的发簪，一步一颤，好似在陪他玩耍。
  他乐得咯咯直笑，葡萄似的眸子不知何时瞟到远处快步走来的许玦，顿时不爱蝴蝶，伸着手要父亲抱。
  “这档事啊，可算处理够了......”许玦接过煜儿，径自喃喃。
  他暗中查找陈氏罪证，立下大功，又在梁王造反之际将其公之于众，吊足群情，如今正是皇帝身边最得脸的皇子。
  “清静啦，是吧......”许玦轻拍煜儿后背，不时还扮个鬼脸，整个人透着一股前所未有的兴奋，全然不似案牍压身之态。
  他刚入花园，身后便跟来一名自称是闵红荼侍女的宫人，她行至许玦跟前，端正施礼道：“昭仪娘娘不在宫中，奴婢绮兰斗胆前来禀报殿下，后宫各处的贺礼已送到。”
  这事本该闵红荼经手，可这些日子她不知怎的，成日神思倦怠，今早更是疲乏不堪，索性遣了绮兰代办，而半个时辰前卢昭仪被淑妃请去琼华宫，绮兰这才与几人打了个照面。
  “放下吧。”许玦示意将东西放入内殿，脸上笑意倏尔冲淡，“闵女官身体抱恙？”
  绮兰点头应是，“大人前几日奔走繁忙，偶感风寒，正歇在女官所呢。”
  许玦一听红荼身子不好，赶紧命人寻来皇帝新赏的名贵药材相赠，绮兰满面愕然，百般推诿后还是领下这番好意。
  这场景看得纾雅眉头紧蹙，他对别的女子未免太上心了些......纾雅回头，只见姐姐玉翘目不转睛，紧握茶杯的指尖已然泛白。
  “姐姐？”
  玉翘闻声收敛思绪，惊诧之际，手肘撞翻茶壶，“嘭”一声砸碎在脚边。
  纾雅上前掀起她的裙摆左右打量，只恐碎瓷扎进皮肤。
  “没受伤吧......”许玦将小煜儿送到侍女珠玑手中，蹲下身来翻看她的手腕，担忧之色不减分毫，“这些宫人好生懈怠，放个茶壶也挑不好地方。”
  “是我不当心，不干他们的事......”玉翘望着满地瓷渣无奈道，下半句话在喉中辗转几圈方才脱口：“殿下待闵女官真好。”
  她语气轻柔，可钻进许玦耳中却似一块巨石，压得他心头一沉，“并非你想的那样，闵女官对宸元宫多有照拂，这才......”
  纾雅一听即知姐姐心中隐忧，偏许玦又是个不会哄人的，她便俯身在玉翘耳边低语几句，终是保了许玦几分颜面。
  她清楚红荼心有所属，许玦也并非以身份压人的纨绔，两人之间断无可能。当初为促成这段良缘，她们经历过不少周折，桩桩件件许玦都看在眼里，得是多没良知的人才会去做那负心汉。
  绮兰目睹眼前一切，深觉自己来得不巧，于是寻了个由头打道回府。
  今日闵红荼向皇帝告假，独自一人待在女官所的居室中，绮兰回来时，她还病恹恹地趴在入室正中的桌案上。
  听到推门响动，红荼慵懒抬头，只见绮兰踏进门槛，左右手各提着一只包裹，胸中顿时聚起一股浊气，轻斥道：“不是总告诫你别收赏赐么？”
  “奴婢不敢忘......可这是宁王殿下所赠，都是极好的药材。”绮兰稍显委屈，放下手中物件后径自端来一壶米浆倒给红荼喝，“大人半日水米未进，喝点浆也好。”
  “原来如此......”红荼神色缓和下来，强撑着直起上身，接过碗盏慢饮，“也不知犯了什么病，前几日总畏冷，还以为是风寒，等了这么久却毫无发烧迹象，倒是这身子乏得很，连上榻的心思都没有。”
  言语间，绮兰又为她披上一件厚实外衫，跪坐身畔说道：“毕竟已入冬，天冷，小病就多，大人常为陛下奔走，还是穿暖些吧，待会儿奴婢为您请个御医。”
  闵红荼拢了拢两侧衣襟，将自己裹进布料中，只留一只手臂在外，疲惫道：“先替我把把脉，就像以往教你那样。”
  绮兰点点头，手指覆上那青筋明显的皓腕，半晌后，她却眉头一拧，又将指尖挪了几寸，继续探着脉搏。
  “有何异样？”
  “这......”绮兰欲言又止，答得磕磕绊绊，“大人，这像是喜脉啊。”
  她常年服食荀实，毒素侵体，再难有孕，如今竟被旁人诊出喜脉，只觉荒诞。
  “小丫头惯会拿人寻开心，我曾受过重伤，无法孕育子嗣。”红荼不以为意，收回手腕自己搭脉，可摸清脉象后，也为之一颤。
  那脉象还很弱，估摸着只有月余，完全对得上时日，再结合这些天的困乏倦怠，便说得过去了。
  “天意，一定是天意......”红荼不住呢喃，一颗心仿佛要跳出胸腔。
  刹那间，她回想起大量往事。内廷记档上，侍书女官闵红荼生于平昌三年，今年二十三，实则她已三十三岁，连“红荼”也并非真名。
  十五岁时她与同岁的青梅竹马伍必心结为夫妻，次年生下女儿阿照，可他们在天机阁长大，那时“阿娘”桃姬已制出荀实供他们服用，女儿阿照也因胎力不足，没活过两岁。
  受制于人的二十来年里，夫妻二人偶尔是兄妹，大多数时候只能是陌生人，他们并无太多辰光来哀悼早夭的阿照，那样会乏力会脆弱，从而招致祸端。
  但她从未忘记女儿，仲春时节，阿照逝世那日，御河之上总会漂浮一盏她亲手制作的莲花灯。
  红荼压抑着喷薄的心绪，眸子里泛起水光，她仰头吐息，似要将泪与恨一同吞咽下肚。
  “大人，您不会是怀了......龙胎？”绮兰见她面色难看，不禁大胆猜测。
  “当然不是。”她回眸，用力挤出一个哀婉的笑容，旋即陷入沉思。
  红荼原以为自己在天机阁是为阿娘桃姬办事，替桃姬保护长公主，然而直至公主回京，她才知自己大错，天机阁从始至终都只有长公主一个主子。
  如今做御前女官传递宫中消息的价值已用尽，长公主欲扶宁王上位，那么她闵红荼就得去到新目标身旁，毫无选择。
  如此，她与伍必心才可活，而腹中生命也可得以保全。
  “绮兰，想必你也听说过我与宁王殿下之事......这些时日还得请你守住这个秘密......”